น้ำตาลทรายแดง กับน้ำตาลทรายแดงไม่ฟอกสี ต่างกันอย่างไร? หลายคนซื้อสลับมาตลอด

เวลาซื้อน้ำตาลทรายแดง หลายคนมักหยิบถุงที่เห็นบนชั้นวางโดยไม่ได้สังเกตว่า "น้ำตาลทรายแดง" ที่วางขายนั้นมีหลายชนิด และแต่ละแบบให้ทั้งสี กลิ่น ความชื้น และรสชาติที่แตกต่างกัน

บางสูตรระบุให้ใช้น้ำตาลทรายแดงเข้ม บางสูตรใช้ Muscovado หรือ Demerara ทำให้หลายคนสงสัยว่าใช้แทนกันได้หรือไม่ และน้ำตาลทรายแดงไม่ฟอกสีแตกต่างจากน้ำตาลทรายแดงทั่วไปอย่างไร

บทความนี้จะพาไปรู้จักน้ำตาลทรายแดงแต่ละชนิด พร้อมวิธีเลือกใช้ให้เหมาะกับเมนู และไขข้อสงสัยว่าจริงหรือไม่ที่น้ำตาลทรายแดง "ดีต่อสุขภาพ" กว่าน้ำตาลทรายขาว

น้ำตาลทรายแดงคืออะไร?

น้ำตาลทรายแดง คือ น้ำตาลที่มี "กากน้ำตาล (Molasses)" เป็นองค์ประกอบ จึงมีสีน้ำตาล กลิ่นหอมคล้ายคาราเมล และมีความชื้นมากกว่าน้ำตาลทรายขาว

ในเชิงอุตสาหกรรม น้ำตาลทรายแดงที่พบในท้องตลาดส่วนใหญ่ผลิตจากน้ำตาลทรายขาว แล้วเติมกากน้ำตาลกลับเข้าไปในสัดส่วนที่แตกต่างกัน ขณะที่น้ำตาลบางชนิดยังคงมีกากน้ำตาลตามธรรมชาติจากกระบวนการผลิต ทำให้รสชาติและเนื้อสัมผัสแตกต่างออกไป

น้ำตาลทรายแดงมีกี่แบบ?

หากอิงตามหลักการผลิตและการใช้งานในอุตสาหกรรมอาหาร สามารถแบ่งได้เป็น 2 กลุ่มใหญ่ ดังนี้

1. น้ำตาลทรายแดงแบบผ่านการกลั่น (Refined Brown Sugar)

เป็นชนิดที่พบมากที่สุดในซูเปอร์มาร์เก็ต

ผลิตโดย

• กลั่นน้ำตาลจนเป็นน้ำตาลทรายขาวก่อน
• จากนั้นเติมกากน้ำตาล (Molasses) กลับเข้าไปในสัดส่วนที่กำหนด

แบ่งเป็น 2 ชนิดหลัก

น้ำตาลทรายแดงอ่อน (Light Brown Sugar)

• กากน้ำตาลน้อยกว่า
• สีน้ำตาลอ่อน
• กลิ่นคาราเมลอ่อน
• นิยมทำคุกกี้ เค้ก ซอส

น้ำตาลทรายแดงเข้ม (Dark Brown Sugar)

• มีกากน้ำตาลมากกว่า
• สีเข้ม
• รสเข้ม
• กลิ่นคาราเมลชัด
• เหมาะกับขนมปัง ขนมปังขิง บาร์บีคิวซอส

ความแตกต่างหลักคือ ปริมาณกากน้ำตาล (Molasses) ไม่ใช่ปริมาณน้ำตาล

2. น้ำตาลทรายแดงแบบไม่ผ่านการกลั่นเต็มรูปแบบ (Unrefined / Minimally Refined)

ยังคงมีกากน้ำตาลตามธรรมชาติอยู่

เช่น

• Muscovado
• Demerara
• Turbinado
• Panela
• Jaggery

น้ำตาลกลุ่มนี้

• กลิ่นหอมกว่า
• สีเข้มกว่า

แต่ในเชิงโภชนาการ ไม่ได้ถือว่าดีกว่าจนมีนัยสำคัญ เพราะปริมาณแร่ธาตุที่ได้รับจากการรับประทานจริงค่อนข้างน้อย

แล้ว "น้ำตาลทรายแดงไม่ฟอกสี" คืออะไร?

ความจริงคือ คำว่า "ไม่ฟอกสี" ไม่ใช่มาตรฐานสากลของชนิดน้ำตาล ผู้ผลิตแต่ละรายอาจใช้ต่างกัน เช่น

• น้ำตาลอ้อยธรรมชาติ
• Raw Cane Sugar
• Turbinado
• Demerara

จึงควรดูฉลากมากกว่าชื่อการตลาด

น้ำตาลทรายแดงดีกว่าน้ำตาลทรายขาวจริงไหม?

คำตอบคือ ในแง่สุขภาพ ไม่ได้แตกต่างกันมาก แม้น้ำตาลทรายแดงจะมี

• แคลเซียม
• โพแทสเซียม
• แมกนีเซียม
• เหล็ก

แต่มีในปริมาณน้อยมากเมื่อเทียบกับปริมาณที่คนรับประทานจริง ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า เลือกใช้เพราะ "รสชาติและกลิ่น" มากกว่าเลือกเพราะหวังคุณค่าทางโภชนาการ