ย่างเข้าสู่ช่วงหน้าฝนอย่างเต็มตัว นอกจากอากาศจะเย็นฉ่ำสะใจแล้ว สิ่งหนึ่งที่เหล่าพ่อบ้านแม่บ้านและคนก้นครัวต้องกุมขมับก็คือ "ความชื้นในอากาศ" ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งเจ้าความชื้นนี่แหละค่ะที่เป็นตัวการร้ายคอยทำลายวัตถุดิบสามเกลอคู่ครัวไทยอย่าง พริกแห้ง หอมแดง และกระเทียม ให้แปรสภาพกลายเป็นสีดำคล้ำ เน่าฝ่อ และที่น่ากลัวที่สุดคือ "เชื้อรา" จนต้องทิ้งยกแผงเสียเงินไปฟรีๆ วันนี้เราเลยมีทริคเด็ดในการเก็บรักษาวัตถุดิบเหล่านี้ให้แห้งสนิท สีสวย สดใหม่ อยู่ได้นานตลอดหน้าฝนมาฝากกันค่ะ

ทำไมหน้าฝน "พริก-หอม-กระเทียม" ถึงขึ้นราง่ายกว่าปกติ?

ในฤดูฝน อากาศรอบตัวเราจะมีละอองน้ำและความชื้นสะสมอยู่สูงมาก วัตถุดิบประเภทแห้งหรือพืชหัวที่มีผิวด้านนอกแห้งกรอบ จะทำหน้าที่เหมือนฟองน้ำที่คอยดูดซับความชื้นเหล่านั้นเข้าไปสะสมไว้ด้านใน เมื่อความชื้นมาเจอกับอุณหภูมิห้องที่อับๆ จึงกลายเป็นสภาวะที่เอื้อต่อการเจริญเติบโตของเชื้อราได้อย่างรวดเร็ว ส่งผลให้พริกแห้งเริ่มมีจุดขาว ขดตัวเหนียว ส่วนหอมและกระเทียมก็จะมีราสีดำขึ้นตามเปลือกและเน่าเนื้อในฝ่อในที่สุด

 คำเตือนสุขภาพ: พริกแห้งหรือหอมกระเทียมที่ขึ้นราแล้ว ห้ามนำมารับประทานเด็ดขาด! แม้จะตัดส่วนที่เป็นราออกหรือนำไปล้างน้ำแล้วก็ตาม เพราะสปอร์ของเชื้อรา (โดยเฉพาะราในพริกแห้งที่สร้างสารอะฟลาท็อกซิน) สามารถฝังลึกและทนความร้อนได้สูงมาก หากสะสมในร่างกายอาจส่งผลเสียต่อตับในระยะยาวได้ค่ะ

แจกทริคเด็ด! วิธีเก็บวัตถุดิบแห้งให้อยู่รอดตลอดฤดูฝน

หมดปัญหากลุ้มใจเรื่องของเน่าเสีย ด้วยวิธีกู้ชีพและจัดเก็บวัตถุดิบง่ายๆ ดังนี้ค่ะ

1. พริกแห้ง: คั่วให้แห้งสนิทแล้วล็อกในภาชนะสูญญากาศ

ก่อนจะนำพริกแห้งไปเก็บ แนะนำให้เด็ดขั้วออกให้หมด จากนั้นนำไปตากแดดจัดๆ (ถ้ามีแดด) หรือนำมาคั่วในกระทะด้วยไฟอ่อนๆ สักครู่เพื่อไล่ความชื้นที่สะสมอยู่ออกไปให้หมดก่อน ปล่อยให้เย็นสนิท แล้วจึงนำไปใส่ในกระปุกแก้วหรือกล่องทัปเปอร์แวร์ที่มีฝาปิดล็อกแน่นหนาแบบสูญญากาศ แนะนำให้ใส่ "ซองกันชื้น" เล็กๆ ลงไปด้วย จะช่วยล็อกความกรอบและสีแดงสดไว้ได้นานข้ามเดือน

2. หอมแดง-กระเทียม: แขวนในที่ลมโกรก ห้ามใส่ถุงพลาสติกเด็ดขาด!

ความผิดพลาดครั้งใหญ่คือการซื้อหอมแดงหรือกระเทียมมาแล้วปล่อยทิ้งไว้ในถุงพลาสติกใส เพราะหน้าฝนจะเกิดหยดน้ำเกาะในถุงทันที วิธีที่ถูกต้องคือการนำมาใส่ในถุงตาข่าย ตะกร้าหวายสาน หรือกระจาดที่มีรูระบายอากาศรอบทิศทาง แล้วนำไปแขวนไว้ในจุดที่อากาศถ่ายเทสะดวก ลมโกรกตลอดเวลา และไม่โดนละอองฝน หลีกเลี่ยงมุมอับในห้องครัว

3. ไม้ตายหน้าฝน: ทางเลือกการเก็บใน "ตู้เย็น" อย่างถูกวิธี

หากบ้านไหนความชื้นสูงมากจนเก็บข้างนอกไม่ได้จริงๆ การเก็บในตู้เย็นคือทางออกค่ะ แต่ห้ามใส่เข้าไปทั้งหัวตรงๆ เด็ดขาด ให้ทำตามนี้:

• พริกแห้ง: ใส่ถุงซิปล็อก รีดลมออกให้หมด แล้วแช่ในช่องแช่แข็ง (Freezer) จะเก็บได้นานเป็นปีโดยที่สีไม่คล้ำและไม่ขึ้นรา
• หอมแดง-กระเทียม: แนะนำให้ปอกเปลือก ล้างให้สะอาด ซับน้ำให้แห้งสนิทจริงๆ จากนั้นสับหรือซอยให้เรียบร้อย ใส่กล่องปิดฝามิดชิดแล้วแช่ช่องธรรมดา หรือจะผสมน้ำมันพืชเล็กน้อยแล้วตักใส่ถาดทำน้ำแข็งแช่ฟรีซเป็นก้อนๆ เวลาจะใช้ก็หยิบออกมาปรุงอาหารได้สะดวกสุดๆ

4. ใช้กระดาษหนังสือพิมพ์/กระดาษอเนกประสงค์ช่วยซับความชื้น

สำหรับใครที่ชอบซื้อกระเทียมและหอมแดงมาเก็บไว้ทีละเยอะๆ ให้นำกระดาษหนังสือพิมพ์หรือกระดาษทิชชูแผ่นใหญ่สำหรับงานครัว มารองไว้ที่ก้นตะกร้าหรือกล่องก่อนจะวางวัตถุดิบลงไป และใช้กระดาษปิดทับด้านบนอีกชั้น ตัวกระดาษจะทำหน้าที่คอยดูดซับละอองความชื้นในอากาศไม่ให้ไปเกาะที่ผิวของหอมและกระเทียม