หายคาใจ! ฟักทองเป็นผักหรือผลไม้ ทำไมคนถึงเข้าใจผิด

"ฟักทองเป็นผักหรือผลไม้กันแน่" บางคนบอกว่าเป็นผักเพราะนำมาทำแกงเลียง ผัดไข่ หรือซุปคาวๆ แต่บางคนก็บอกว่าเป็นผลไม้เพราะมันมีเมล็ดอยู่ข้างในแถมยังมีรสชาติหวานมันคล้ายผลไม้ตระกูลแตง

ฟักทองเป็นผักหรือผลไม้

ความจริงแล้วคำตอบของเรื่องนี้แบ่งออกเป็น 2 มุมมองที่ถูกต้องทั้งคู่ ขึ้นอยู่กับว่าเรามองในแง่ของ "พฤกษศาสตร์" หรือ "การทำอาหาร"

1. ในแง่พฤกษศาสตร์ ฟักทองคืออะไร

ถ้าเราใช้หลักเกณฑ์ทางพฤกษศาสตร์มาตัดสิน คำตอบคือ "ฟักทองเป็นผลไม้"

• เหตุผลทางวิทยาศาสตร์: ฟักทองจัดเป็นผลไม้ประเภท "เบอร์รี" (Berry) ชนิดหนึ่ง เนื่องจากมันเจริญเติบโตมาจากดอกของพืช และมี "เมล็ด" อยู่ภายในเนื้อเพื่อใช้ในการขยายพันธุ์
• ตามนิยามของนักพฤกษศาสตร์ ส่วนใดของพืชที่พัฒนามาจากรังไข่และมีเมล็ด ส่วนนั้นจะถูกจัดว่าเป็นผลไม้ทั้งหมด

2. ในแง่การทำอาหาร ฟักทองคืออะไร

แต่ถ้าเราเดินเข้าซูเปอร์มาร์เก็ต ไปถามเชฟในครัว หรือมองตามหลักโภชนาการ คำตอบจะพลิกกลับกลายเป็น "ฟักทองคือผัก" ทันที

• เหตุผลด้านการประกอบอาหาร: ในแง่ของการทำอาหาร ฟักทองถูกจัดอยู่ในกลุ่ม "ผักประเภทพืชหัวและราก,ผักกินผล" เช่นเดียวกับมะเขือเทศ พริก และแตงกวา เนื่องจากรสชาติของฟักทองไม่ได้หวานฉ่ำหรือนิยมทานสดๆ เป็นผลไม้หลังอาหาร แต่เรานิยมนำมาผ่านความร้อน ทำเมนูคาว เช่น ผัดฟักทอง แกงเลียง แกงเผ็ด หรือนำมานึ่งทำขนมหวาน
• เหตุผลด้านปริมาณน้ำตาล: ฟักทองมีปริมาณน้ำตาลต่ำกว่าผลไม้ทั่วไป และมีแป้งหรือคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนสูง จึงทำหน้าที่ให้พลังงานคล้ายพืชจำพวกผักหัวมากกว่าผลไม้

ประโยชน์ของฟักทอง

ไม่ว่าคุณจะเรียกว่าฟักทองเป็นผักหรือผลไม้ แต่คุณประโยชน์ที่ร่างกายจะได้รับนั้นอัดแน่นไม่แพ้กัน

• เบต้าแคโรทีนสูง: สารสีส้มในฟักทองช่วยต้านอนุมูลอิสระ บำรุงสายตา และสร้างภูมิคุ้มกันให้ร่างกาย
• อิ่มท้องนาน พลังงานดี: มีคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนและใยอาหารสูง ช่วยให้อิ่มท้องนาน ช่วยระบบขับถ่าย
• บำรุงผิวพรรณ: วิตามินซีและวิตามินเอช่วยชะลอวัยและบำรุงผิวให้เปล่งปลั่ง