ข้าวโพดเป็นผักหรือผลไม้ ทายถูกไหม? คนส่วนใหญ่มักตอบผิด

เวลาเราไปซูเปอร์มาร์เก็ต ข้าวโพดมักจะวางอยู่โซนเดียวกับผักสด หรือเวลาทานสลัดเราก็มองว่ามันคือเครื่องเคียงประเภทผัก แต่ถ้าลองถามนักวิทยาศาสตร์หรือนักพฤกษศาสตร์ดู คำตอบที่ได้อาจทำให้คุณประหลาดใจ เพราะคำถามที่ว่า "ข้าวโพดเป็นผักหรือผลไม้" วันนี้จะพาไปหาคำตอบที่ชัดเจนว่าเจ้าฝักเหลืองๆ แสนอร่อยนี้ แท้จริงแล้วคืออะไรกันแน่?

ทางพฤกษศาสตร์ ข้าวโพด คืออะไร

คำตอบคือ ข้าวโพด เป็น ผลไม้ หากเรายึดตามหลักวิทยาศาสตร์ ผลไม้คือส่วนของพืชที่เจริญมาจากรังไข่ของดอกและมีเมล็ดอยู่ภายใน ซึ่ง "เมล็ดข้าวโพด" แต่ละเม็ดนั้นเจริญมาจากรังไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิ ดังนั้นในทางพฤกษศาสตร์ ข้าวโพดจึงจัดว่าเป็น "ผลไม้เมล็ดเดียว" เช่นเดียวกับมะเขือเทศหรือแตงกวาที่หลายคนมักเข้าใจผิดว่าเป็นผักนั่นเองครับ

ทางโภชนาการ และ การทำอาหาร ข้าวโพด คืออะไร

คำตอบคือ ข้าวโพค เป็น ผัก เมื่อเรานำข้าวโพดมาประกอบอาหาร ไม่ว่าจะเป็นการใส่ในสลัด ต้ม หรือย่าง เรามักจะใช้ข้าวโพดในลักษณะเดียวกับผักที่ให้ความหวานและเนื้อสัมผัส นอกจากนี้ในทางโภชนาการ ข้าวโพดถูกจัดอยู่ในกลุ่ม "ผักที่มีแป้งสูง" ร่วมกับมันฝรั่งและฟักทอง

ทางเกษตรกรรม ข้าวโพด คืออะไร

คำตอบคือ ข้าวโพด เป็น ธัญพืช หากเราปล่อยให้ฝักข้าวโพดแก่จัดจนแห้งและเก็บเกี่ยวเฉพาะเมล็ดเพื่อนำไปแปรรูปเป็นแป้งหรืออาหารสัตว์ ในบริบทนี้ข้าวโพดจะถูกจัดอยู่ในกลุ่ม "ธัญพืช" (Grain) เช่นเดียวกับข้าวเจ้าและข้าวสาลี

ข้าวโพดเป็นอะไรกันแน่?

คำตอบคือ เป็นได้ทั้ง 3 อย่าง ขึ้นอยู่กับว่าเราใช้เกณฑ์อะไรในการตัดสิน 

• ผลไม้: ถ้ามองในแง่การสืบพันธุ์ของพืช
• ผัก: ถ้ามองในแง่การนำมาทำอาหารและสารอาหาร
• ธัญพืช: ถ้ามองในแง่การเก็บเกี่ยวเพื่อนำเมล็ดแห้งไปใช้ประโยชน์