Helping Your Heart Can Help Your Brain

คุณรู้หรือไม่ว่า การที่คุณพยายามบังคับตัวเองให้ควบคุมน้ำหนัก เลิกสูบบหรี่ อดใจกับอาหารไขมันสูง และหมั่นออกกำลังกายอยู่เสมอนั้น ไม่ใช่เพียงแต่จะช่วยดูแลสุขภาพหัวใจเท่านั้น แต่กิจกรรมเหล่านี้ยังดูแลรักษาสมองอันมีค่าของคุณได้ด้วย เมื่อเร็วๆ นี้ แพทย์เพิ่งค้นพบว่าหัวใจและสมองมีความสัมพันธ์ เชื่อมโยงกันอย่างไร และผลจากความสัมพันธ์ของอวัยวะสำคัญทั้งสองนี้อาจช่วยไขปัญหาโรคความจำเสื่อม หรือ อัลไซเมอร์ ( Alzheimer) ในผู้สูงอายุได้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองอวัยวะนี้มีระบบไหลเวียนเลือดเป็นตัวเชื่อมโยง โดยธรรมชาติแล้ว สมองของเราต้องการเลือดไปหล่อเลี้ยงจำนวนมากเพื่อให้ระบบต่างๆ ทำงานเป็นปกติ ทั้งระบบการคิดประมวลผล ระบบความจำ และการพูด เป็นต้น แต่หากเกิดสิ่งผิดปกติกับระบบการไหลเวียนของเลือด เช่น เส้นเลือดอุดตัน ความดันโลหิตสูง ทำให้เลือดไปเลี้ยงสมองได้ไม่ดี เซลล์สมองบางส่วนอาจตายหรือทำงานผิดปกติ ส่งผลไปถึงความสามารถในการคิด จำ และพูด ของบุคคลนั้นๆ ด้วย ซึ่งผู้เชี่ยวชาญจึงเรียกสาเหตุที่ทำให้ความสามารถในการทำงานของสมองลดลงนี้ว่า Vascular Dementia (เดิมเรียก Multi-Infarct Dementia) หรือ ภาวะสมองเสื่อมจากโรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งเป็นอาการหนึ่งของผู้ป่วยอัลไซเมอร์ โดยจะแสดงความบกพร่องออกมาหลายรูปแบบ เช่น ความจำเสื่อม ไม่สามารถเรียนรู้ข้อมูลใหม่หรือระลึกสิ่งที่เคยรับรู้มาแล้วได้ มีความผิดปกติด้านภาษา การเคลื่อนไหวกล้ามเนื้อ และการวางแผนความคิดเชิงนามธรรมผิดปกติไป โดยรวมแล้วถือว่าอาการของโรคสมองเสื่อมจากโรคหลอดเลือดสมองนั้นแตกต่างกับอัลไซเมอร์อยู่บ้าง เพราะผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมจากโรคหลอดเลือดสมองจะมีปัญหาในการประมวลผลข้อมูลที่ซับซ้อน หรือการวางแผนงาน เช่น กรอกตัวเลขในสมุดเช็คผิดพลาด รวมถึงการปัญหาด้านการเคลื่อนไหวและการทรงตัวด้วย ในขณะที่ผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์จะมีปัญหาเรื่องความทรงจำรุนแรงกว่า เช่น จำหน้าคนรักผิดๆ ถูกๆ เป็นต้น ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการขาดวิตามิน B12 ก็อาจะเป็นสาเหตุให้เกิดภาวะสมองเสื่อมจากโรคหลอดเลือดสมอง เขาเชื่อว่าผู้สูงอายุมีความสามารถในการดูดซึมวิตามินจากอาหารได้ต่ำกว่าคนหนุ่มสาว ดังนั้น ผู้สูงอายุทุกคนควรได้รับวิตามิน B12 เป็นอาหารเสริมเป็นประจำ เมื่อรู้ว่าหัวใจและสมองมีความสัมพันธ์กันแล้ว เราควรเรียนรู้วิธีที่จะปกป้อง 2 อวัยวะนี้ไปพร้อมๆ กัน โดยการ - หมั่นตรวจเช็คความดันโลหิต ปรึกษาแพทย์หากพบว่ามีความดันโลหิตสูง - หมั่นตรวจเช็คระดับโคเลสเตอรอล และพยายามควบคุมหากมีระดับโคเลสเตอรอลที่สูงเกินไป - ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ - หยุดสูบบุหรี่ และคอยให้กำลังใจคนรักของคุณให้เลือกบุหรี่ให้ได้ - รับประทานอาหารที่มีประโยชน์ ไขมันต่ำ และคอยควบคุมน้ำหนักอยู่เสมอ