ทำไมแมวชอบเลีย? พฤติกรรมธรรมชาติที่ไม่ได้มีแค่เรื่องความสะอาด

หากคุณเลี้ยงแมว คงเคยเจอโมเมนต์ที่เจ้าเหมียวเดินเข้ามาเลียมือ เลียแขน หรือบางครั้งก็เลียผมจนเปียก หลายคนอาจคิดว่าเป็นแค่พฤติกรรมเล่นๆ แต่ความจริงแล้ว "การเลีย" เป็นหนึ่งในวิธีสื่อสารที่สำคัญของแมว และมีความหมายมากกว่าที่หลายคนคิด

บทความนี้จะพาไปไขคำตอบว่า ทำไมแมวถึงชอบเลียคน เลียตัวเอง หรือเลียแมวตัวอื่น พร้อมข้อมูลอ้างอิงจากองค์กรด้านสัตวแพทย์และพฤติกรรมสัตว์ที่น่าเชื่อถือ

1. แมวเลียตัวเองเพื่อทำความสะอาดร่างกาย

เหตุผลที่พบได้บ่อยที่สุดคือ "การทำความสะอาดขน" หรือ Grooming

แมวใช้ลิ้นที่มีปุ่มเล็กๆ คล้ายตะขอช่วยกำจัดสิ่งสกปรก ขนที่หลุดร่วง และช่วยกระจายน้ำมันตามธรรมชาติบนผิวหนังให้เคลือบทั่วเส้นขน ทำให้ขนดูเงางามและเป็นระเบียบ

นักวิจัยพบว่าแมวอาจใช้เวลามากถึง 30-50% ของช่วงเวลาที่ตื่นอยู่กับการเลียขนและดูแลตัวเอง

ประโยชน์ของการเลียขน

• กำจัดฝุ่นและสิ่งสกปรก
• ช่วยควบคุมอุณหภูมิร่างกาย
• กระตุ้นการไหลเวียนเลือด
• ช่วยลดความเครียด

2. แมวเลียคนเพราะมองว่าคุณเป็น "สมาชิกในครอบครัว"

ในธรรมชาติ แมวที่อยู่ร่วมกันมักมีพฤติกรรมที่เรียกว่า Social Grooming หรือ Allogrooming ซึ่งเป็นการเลียทำความสะอาดให้กัน

พฤติกรรมนี้มักพบในแมวที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดและไว้วางใจกัน

ดังนั้นเมื่อแมวมาเลียมือ แขน หรือใบหน้าของเจ้าของ อาจเป็นสัญญาณว่า

• รู้สึกผูกพัน
• ไว้วางใจ
• ยอมรับคุณเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม
• กล่าวง่ายๆ คือ แมวกำลังแสดงความรักในแบบฉบับของมัน

3. แมวเลียเพื่อทิ้งกลิ่นประจำตัว

แมวมีต่อมกลิ่นอยู่หลายตำแหน่งบนร่างกาย

เมื่อลิ้นสัมผัสผิวหนังหรือขนของคุณ แมวอาจกำลังฝากกลิ่นของตัวเองไว้ เพื่อสร้างความรู้สึกคุ้นเคยและความปลอดภัย

นักพฤติกรรมสัตว์มองว่าพฤติกรรมนี้เป็นวิธีหนึ่งที่แมวใช้ระบุว่า "สิ่งนี้เป็นของฉัน" หรือ "นี่คือคนในกลุ่มเดียวกัน"

4. การเลียช่วยให้แมวรู้สึกผ่อนคลาย

เช่นเดียวกับที่บางคนชอบฟังเพลงหรือเล่นโทรศัพท์เมื่อเครียด แมวเองก็มีวิธีผ่อนคลายความเครียดของตัวเอง

การเลียสามารถกระตุ้นการหลั่งสารที่เกี่ยวข้องกับความผ่อนคลาย ทำให้แมวรู้สึกสงบมากขึ้น

จึงไม่แปลกที่คุณจะเห็นแมวเลียขนหลังจาก

• ตกใจ
• เจอเสียงดัง
• พบสัตว์แปลกหน้า
• หลังเล่นหรือวิ่งอย่างหนัก

5. บางครั้งแมวเลียเพราะชอบรสชาติบนผิวหนังของคุณ

เหงื่อของมนุษย์มีเกลือและแร่ธาตุอยู่เล็กน้อย

แมวบางตัวอาจสนใจรสชาติเหล่านี้ จึงชอบเลียมือ แขน หรือหน้าผากของเจ้าของ โดยเฉพาะหลังออกกำลังกายหรืออากาศร้อน

อย่างไรก็ตาม ไม่ควรปล่อยให้แมวเลียผิวหนังที่มี

• ครีมทาผิว
• ยาทาภายนอก
• น้ำหอม
• สารเคมีต่างๆ

เพราะอาจเป็นอันตรายต่อแมวได้

6. ถ้าแมวเลียมากผิดปกติ อาจเป็นสัญญาณเตือนสุขภาพ

แม้การเลียจะเป็นพฤติกรรมปกติ แต่หากแมวเลียตัวเองมากเกินไปจนเกิดอาการต่อไปนี้ ควรพาไปพบสัตวแพทย์

สัญญาณที่ควรระวัง

• ขนร่วงเป็นหย่อม
• ผิวหนังแดงหรืออักเสบ
• เกิดแผล
• เลียซ้ำๆ บริเวณเดิมตลอดเวลา

สาเหตุที่เป็นไปได้ ได้แก่

• ภูมิแพ้
• หมัดหรือไร
• การติดเชื้อผิวหนัง
• ความเครียดเรื้อรัง
• อาการเจ็บปวดจากโรคบางชนิด

แมวเลียแล้วกัดเบาๆ หมายความว่าอะไร?

เจ้าของหลายคนสงสัยว่าทำไมแมวเลียอยู่ดีๆ แล้วจึงงับเบาๆ ผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมแมวอธิบายว่าอาจเกิดจาก

• ตื่นเต้นมากเกินไป
• เล่นหยอกล้อ
• กำลังดูแลขนแบบเดียวกับที่ทำกับแมวตัวอื่น
• ต้องการบอกให้หยุดสัมผัส
• หากเป็นการกัดเบาๆ โดยไม่มีท่าทีดุร้าย มักไม่ใช่พฤติกรรมก้าวร้าว

การที่แมวชอบเลียไม่ได้มีความหมายแค่เรื่องความสะอาดเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับการแสดงความรัก ความไว้วางใจ การสร้างความผูกพัน และการลดความเครียดอีกด้วย

หากแมวของคุณชอบเลียมือหรือแขนบ่อยๆ นั่นอาจเป็นสัญญาณที่ดีว่าเจ้าเหมียวรู้สึกปลอดภัยและสบายใจเมื่ออยู่ใกล้คุณ แต่ถ้าการเลียมากผิดปกติจนขนร่วงหรือเกิดแผล ควรปรึกษาสัตวแพทย์เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง