ไม่ได้มีดีแค่โรยหน้า 5 ประโยชน์ "ออริกาโน" สมุนไพรพิซซาที่คนไทยคุ้นเคย

5 ประโยชน์ต่อสุขภาพของ "ออริกาโน" ที่มีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์รองรับ

ออริกาโน (Oregano) ถูกยกให้เป็นสมุนไพรหลักในอาหารหลายประเภททั่วโลก จากการช่วยต่อสู้กับแบคทีเรียไปจนถึงการลดการอักเสบ การศึกษาค้นคว้าได้เปิดเผยถึงศักยภาพและประโยชน์ที่น่าประทับใจบางประการของสมุนไพรชนิดนี้

ออริกาโนมีรสชาติที่เข้มข้น มอบความอบอุ่นให้กับจานอาหาร และมีความหวานเล็กน้อย สามารถพบได้ทั้งในรูปแบบสด แห้ง หรือเป็นน้ำมัน ซึ่งทุกรูปแบบล้วนมีประโยชน์ต่อสุขภาพที่สำคัญ แม้ปกติจะใช้ในปริมาณน้อย แต่ออริกาโนก็อุดมไปด้วยสารอาหารที่สำคัญ ออริกาโนแห้งหนึ่งช้อนชา สามารถตอบสนองความต้องการวิตามินเคในแต่ละวันของคุณได้ประมาณ 8%

1. อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระสูง

ออริกาโนมีสารต้านอนุมูลอิสระสูง ซึ่งเป็นสารประกอบที่ช่วยต่อสู้กับความเสียหายจากอนุมูลอิสระที่เป็นอันตรายในร่างกาย การสะสมของอนุมูลอิสระมีความเชื่อมโยงกับโรคเรื้อรัง เช่น มะเร็งและโรคหัวใจ การศึกษาในหลอดทดลองหลายครั้งพบว่า ออริกาโนและน้ำมันออริกาโนมีสารต้านอนุมูลอิสระในปริมาณสูง

โดยเฉพาะน้ำมันหอมระเหยออริกาโนที่มีสาร คาร์วาครอล (carvacrol) และ ไทมอล (thymol) สูง ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระสองชนิดที่ช่วยป้องกันความเสียหายต่อเซลล์ที่เกิดจากอนุมูลอิสระ เมื่อรับประทานร่วมกับอาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระสูงอื่น ๆ เช่น ผลไม้และผัก ออริกาโนสามารถให้สารต้านอนุมูลอิสระที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพของคุณได้

2. อาจช่วยต่อสู้กับแบคทีเรีย

ออริกาโนมีสารประกอบบางชนิดที่มีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียที่มีศักยภาพสูง การศึกษาในหลอดทดลองหนึ่งแสดงให้เห็นว่า น้ำมันหอมระเหยออริกาโนช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อ Escherichia coli และ Pseudomonas aeruginosa ซึ่งเป็นแบคทีเรียสองสายพันธุ์ที่อาจก่อให้เกิดการติดเชื้อ

นอกจากนี้ การศึกษาในหลอดทดลองอีกชิ้นพบว่า ออริกาโนมีประสิทธิภาพต่อแบคทีเรียถึง 23 ชนิด ทั้งนี้ งานวิจัยในปัจจุบันจำกัดเฉพาะการศึกษาในหลอดทดลองที่ใช้สมุนไพรเข้มข้น ดังนั้น จึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่าผลลัพธ์เหล่านี้จะส่งผลต่อมนุษย์อย่างไร

3. อาจมีคุณสมบัติต้านมะเร็ง

ออริกาโนมีสารต้านอนุมูลอิสระสูง ซึ่งสารประกอบเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยต่อต้านความเสียหายจากอนุมูลอิสระเท่านั้น แต่ยังอาจช่วยป้องกันมะเร็งได้ด้วย การศึกษาในหลอดทดลองบางส่วนแสดงให้เห็นว่า ออริกาโนและส่วนประกอบของมันอาจช่วยฆ่าเซลล์มะเร็ง

การศึกษาหนึ่งได้ทดลองกับเซลล์มะเร็งลำไส้ใหญ่ของมนุษย์ด้วยสารสกัดจากออริกาโน และพบว่ามันสามารถหยุดการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งและช่วยกำจัดพวกมันได้ อีกการศึกษาในหลอดทดลองแสดงให้เห็นว่า สารคาร์วาครอล ซึ่งเป็นหนึ่งในส่วนประกอบของออริกาโน ยังช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตและการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งลำไส้ใหญ่ได้ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยเหล่านี้ใช้ปริมาณสมุนไพรและสารประกอบในปริมาณสูง จึงจำเป็นต้องมีการศึกษาในมนุษย์เพื่อกำหนดผลกระทบจากปริมาณปกติ

4. อาจช่วยลดการติดเชื้อไวรัส

นอกเหนือจากการต่อสู้กับแบคทีเรียแล้ว การศึกษาในหลอดทดลองบางส่วนพบว่า ออริกาโนและส่วนประกอบของมันยังอาจป้องกันไวรัสบางชนิดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสารคาร์วาครอลและไทมอล ซึ่งเป็นสารประกอบสองชนิดในออริกาโนที่เกี่ยวข้องกับคุณสมบัติต้านไวรัส

ในการศึกษาในหลอดทดลองหนึ่ง สารคาร์วาครอลสามารถยับยั้งไวรัสนอโรไวรัส ซึ่งเป็นไวรัสที่ก่อให้เกิดอาการท้องร่วง คลื่นไส้ และปวดท้อง ได้ภายในหนึ่งชั่วโมงหลังการรักษา และการศึกษาอีกชิ้นพบว่า สารไทมอลและคาร์วาครอลสามารถยับยั้งเชื้อไวรัสเริม (herpes simplex virus) ได้ 90% ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง แม้ผลลัพธ์เหล่านี้จะเป็นที่น่าพอใจ แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของออริกาโนต่อการติดเชื้อไวรัสในมนุษย์

5. อาจช่วยลดการอักเสบ

การอักเสบเป็นปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันปกติที่เกิดขึ้นจากอาการป่วยหรือบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม เชื่อกันว่าการอักเสบเรื้อรังมีส่วนทำให้เกิดโรคต่าง ๆ เช่น โรคหัวใจ เบาหวาน และภาวะภูมิคุ้มกันทำลายตนเอง ออริกาโนอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งช่วยต่อต้านอนุมูลอิสระและลดการอักเสบได้

นอกจากนี้ ยังมีสารประกอบอย่างคาร์วาครอลที่แสดงให้เห็นว่ามีคุณสมบัติต้านการอักเสบ ในการศึกษาในสัตว์ทดลองหนึ่งพบว่า สารคาร์วาครอลช่วยลดอาการบวมที่เท้าของหนูได้ถึง 57% และการศึกษาในสัตว์ทดลองอีกชิ้นแสดงให้เห็นว่า การผสมน้ำมันหอมระเหยจากโหระพา (thyme) และออริกาโนช่วยลดจำนวนตัวบ่งชี้การอักเสบในหนูที่เป็นลำไส้ใหญ่อักเสบได้ อย่างไรก็ตาม การศึกษายังคงจำกัดที่ความเข้มข้นสูง และจำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมในมนุษย์

สมุนไพรใช้งานง่าย

แม้ว่าหลายคนอาจคิดว่าออริกาโนเป็นสมุนไพรสำหรับโรยหน้าพิซซาหรืออาหารพาสต้าเท่านั้น แต่สมุนไพรสารพัดประโยชน์นี้สามารถนำไปใช้ได้หลายวิธี ลองผสมใบออริกาโนทั้งใบลงในผักใบเขียวอื่น ๆ เพื่อทำสลัดที่อุดมด้วยสารอาหาร หรือโรยใบลงในพริก ซุป หรือสตูว์

คุณยังสามารถนำไปทำเพสโต้สด ๆ หรือน้ำสลัด ปรุงรสอาหารประเภทเนื้อสัตว์ หรือเพิ่มรสชาติให้กับซอสที่ทำเองได้อีกด้วย ออริกาโนมีจำหน่ายทั้งแบบสด แบบแห้ง หรือเป็นน้ำมัน ทำให้ง่ายต่อการเพิ่มเข้าไปในอาหารของคุณอย่างมาก