ปลา 2 ชนิด เมนู "โปรด" ของคนไทยที่เพิ่มความเสี่ยงมะเร็งไม่รู้ตัว!

หลายคนอาจต้องประหลาดใจเมื่อทราบว่าเมนูปลาที่ตนเองชื่นชอบ อาจเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นโรคมะเร็ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากบริโภคมากเกินไป

ปลาดิบสำหรับทำส้มตำ/ก้อย และปลาเค็ม คือสองเมนูปลา "ยอดนิยม" ที่ถูกปากผู้คนจำนวนมาก ทว่าปลาทั้งสองชนิดนี้กลับแฝงไว้ด้วยความเสี่ยงในการก่อมะเร็ง โดยเฉพาะหากบริโภคเป็นประจำและบ่อยครั้งเกินไป

ปลาดิบ และความเสี่ยงโรคมะเร็ง 

สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า นักวิจัยในประเทศไทยได้ออกมาเตือนว่า พฤติกรรมการรับประทาน "ก้อยปลา" (ปลาในน้ำจืดแบบดิบ) อาจทำให้ผู้บริโภคเผชิญกับความเสี่ยงโรคมะเร็งตับ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรคมะเร็งท่อน้ำดี (Cholangiocarcinoma) สาเหตุหลักมาจาก พยาธิใบไม้ตับ ที่อาศัยอยู่ในปลาตามแม่น้ำลำคลองและบ่อน้ำ เมื่อรับประทานปลาดิบ ตัวอ่อนของพยาธิก็จะเข้าสู่ร่างกายมนุษย์โดยตรง

สิ่งที่น่ากลัวคือ ผู้ที่ติดเชื้อพยาธิใบไม้ตับแทบจะไม่มีอาการใด ๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป พยาธิเหล่านี้จะเกาะติดกับท่อน้ำดี ใช้ตัวดูดสองอันเกาะยึด และก่อให้เกิดแผลในเยื่อบุของอวัยวะนี้ ในขณะเดียวกัน การรุกรานของพยาธิยังกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันอย่างรุนแรงที่เรียกว่า "พายุไซโตไคน์" (Cytokines Storm) ซึ่งปฏิกิริยานี้ไม่เพียงแต่จะโจมตีปรสิตเท่านั้น แต่ยังทำลายเนื้อเยื่อรอบ ๆ ท่อน้ำดีด้วย และภาวะการอักเสบเรื้อรังที่ยาวนานหลายปีนี้เองที่ถูกมองว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการเพิ่มความเสี่ยงของการกลายพันธุ์ของเซลล์ร้ายนำไปสู่โรคมะเร็ง

ตามข้อมูลของศาสตราจารย์บันช็อบ ศรีภา (Banchob Sripa) จากมหาวิทยาลัยขอนแก่น แม้ว่าจะมีผู้ติดเชื้อพยาธิใบไม้ตับไม่ถึง 1% ที่จะพัฒนาไปเป็นมะเร็ง แต่จำนวนผู้ติดเชื้อกลับมีมากถึงหลายล้านคน ทำให้ความเสี่ยงในระดับชุมชนน่าตกใจอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในประเทศไทยเองมีผู้ติดเชื้อพยาธิใบไม้ตับประมาณ 6 ล้านคน ในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ ซึ่งเมนู "ก้อยปลา" เป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย อัตราการเกิดมะเร็งท่อน้ำดีจึงติดอันดับสูงสุดของโลก

งานวิจัยยังชี้ให้เห็นว่า ผู้ป่วยมะเร็งตับส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับพยาธิใบไม้ตับ มักถูกตรวจพบเมื่อโรคเข้าสู่ระยะลุกลามแล้ว ทำให้แทบไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ เมื่อมีอาการและได้รับการวินิจฉัย ผู้ป่วยส่วนใหญ่จะมีชีวิตอยู่ได้เพียง 6 เดือนถึงหนึ่งปีเท่านั้น

ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจึงแนะนำว่า มาตรการป้องกันสุขภาพที่ง่ายที่สุดคือการ "หยุดรับประทาน" ปลาน้ำจืดแบบดิบหรือกึ่งสุกกึ่งดิบ

ปลาเค็ม และความเสี่ยงโรคมะเร็ง

ในปี 2018 กองทุนวิจัยโรคมะเร็งโลก (World Cancer Research Fund: WCRF) ได้เผยแพร่รายงานขนาดใหญ่เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างพฤติกรรมการกินและความเสี่ยงโรคมะเร็ง หลังจากการวิเคราะห์รูปแบบการบริโภคอาหารที่พบได้บ่อยในหลายประเทศ องค์กรนี้ได้ให้หลักฐานที่น่าเชื่อถือว่า การบริโภคปลาเค็มในปริมาณมากจะเพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็งอย่างมีนัยสำคัญ

WCRF ระบุว่า กระบวนการหมักเกลือ (การทำปลาเค็ม) ทำให้ปลามีการสะสมของสาร ไนไตรท์ (Nitrite) ในปริมาณสูง เมื่อเข้าสู่ร่างกาย ไนไตรท์จะเปลี่ยนรูปเป็น ไนโตรซามีน (Nitrosamine) ซึ่งเป็นกลุ่มสารประกอบที่ทราบกันดีว่ามีความสามารถในการก่อมะเร็งสูง สามารถทำลายโครงสร้าง DNA และกระตุ้นให้เกิดการกลายพันธุ์ของเซลล์ร้าย

การศึกษาในสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นว่า อาหารที่มีไนโตรซามีนสูงจะเพิ่มอุบัติการณ์ของการเกิดเนื้องอกในระบบทางเดินอาหาร ในมนุษย์ การสำรวจเชิงสังเกตการณ์จำนวนมากยังพบว่า ความเข้มข้นของไนโตรซามีนในร่างกายของผู้ที่บริโภคปลาเค็มเป็นประจำนั้นสูงกว่ากลุ่มที่บริโภคในปริมาณน้อยอย่างชัดเจน

อันที่จริง ความกังวลนี้ได้ถูกหยิบยกขึ้นมาตั้งแต่เนิ่น ๆ ในปี 1992 องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้จัดให้ "ปลาเค็ม" เป็นสารที่อาจก่อให้เกิดมะเร็งในมนุษย์อย่างเป็นทางการในกลุ่มที่ 1

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า วิธีที่ง่ายที่สุดในการลดความเสี่ยงคือ การเลือกรับประทานปลาสดเป็นหลัก และจำกัดการบริโภคปลาเค็มให้น้อยที่สุด หากยังต้องการลิ้มรสอาหารที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวนี้ ควรรับประทานเพียงเดือนละไม่กี่ครั้ง และควรนำไปแช่น้ำหรือล้างให้สะอาดก่อนนำไปปรุงอาหาร เพื่อลดปริมาณเกลือและไนไตรท์ที่ตกค้าง

แหล่งอ้างอิง: Reuters, The New Paper