หลังจากทางการท้องถิ่นจีนประกาศยกระดับเตือนภัย "กาฬโรค" เป็นระดับ 3 หลังพบผู้ป่วยติดเชื้อกาฬโรคต่อมน้ำเหลือง ในเขตปกครองตนเองมองโกเลียในทางตอนเหนือของจีน คนไทยบางส่วนอาจมีความสงสัย และกังวลว่ากาฬโรคนี้เป็นอย่างไร อันตรายแค่ไหน และมีสิทธิ์ระบาดมาถึงไทยหรือไม่
สำนักข่าว New York Times รายงานว่า กาฬโรคที่พบว่ามีการระบาดอยู่ที่จีน เป็น “กาฬโรคต่อมน้ำเหลือง” (Bubonic Plague) เรามาทำความรู้จักกาฬโรคชนิดนี้กันให้มากขึ้นกันดีกว่า
หน่วยปฏิบัติการวิจัยโรคอุบัติใหม่และอุบัติซ้ำในสัตว์ คณะสัตวแพทย์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ระบุว่า กาฬโรคเป็นโรคระบาดร้ายแรงที่เกิดจากแบคทีเรีย Yersinia pestis สัตว์หลายชนิดรวมทั้งคนสามารถติดเชื้อนี้ได้ โดยอาจเกิดอาการได้หลายลักษณะ เช่น ต่อมน้ำเหลืองโต ความผิดปกติในระบบหายใจ และถึงตายได้
กาฬโรคต่อมน้ำเหลือง (Bubonic Plague) เป็นชนิดย่อยชนิดหนึ่งของกาฬโรค ผู้ป่วยจะเริ่มมีอาการคล้ายเป็นไข้หวัดใหญ่เมื่อเวลาผ่านไป 1-7 วันหลังได้รับเชื้อ โดยจะมีไข้ ปวดศีรษะ และอาเจียน ต่อมน้ำเหลืองในบริเวณใกล้เคียงกับจุดที่รับเชื้อโรคผ่านผิวหนังจะบวมโตและมีอาการเจ็บ บางครั้งต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้อาจแตกออกเป็นแผลได้
หลายคนอาจสงสัยว่า โรคกาฬโรคน่าจะหายสาบสูญไปนานหลายปีแล้ว เพราะไม่ค่อยเห็นใครเป็นกันสักเท่าไร แต่อันที่จริงแล้วยังพบการระบาดของกาฬโรคอยู่เรื่อยๆ ทางตะวันตกของอเมริกา และบางแห่งทั่วโลก แต่เนื่องจากเทคโนโลยีทางการแพทย์สามารถผลิตยาที่สามารถควบคุมการแพร่ระบาดของโรคได้ จึงทำให้พบการระบาดของโรคน้อยลงกว่าแต่ก่อนมาก
ปกติแล้วกาฬโรคมักมีพาหะมาจากสัตว์ สำหรับกาฬโรคต่อมน้ำเหลืองอาจมีสัตว์ที่ต้องสงสัยในการเป็นตัวแพร่ระบาดของเชื้อแบคทีเรีย คือ
มนุษย์ติดเชื้อแบคทีเรียจากการโดนหมัดที่กัดสัตว์ที่ติดเชื้อ แล้วมากัดคนอีกที หรือคนไปสัมผัสกับสัตว์ที่ติดเชื้อ และยังรวมถึงมนุษย์ที่บริโภคเนื้อสัตว์ที่ติดเชื้อแบบดิบๆ ด้วย
กาฬโรคต่อมน้ำเหลืองมีสาเหตุจากเชื้อแบคทีเรีย ไม่ใช่เชื้อไวรัส จึงสามารถให้การรักษาได้ง่ายในทันทีด้วยยาปฏิชีวนะ และสามารถควบคุมการแพร่ระบาดของโรคได้หากพบได้เร็ว นอกจากนี้องค์การอนามัยโรคยังยืนยันว่าการแพร่ระบาดของโรคนี้ยังไม่อยู่ในขั้นน่าเป็นห่วง ทางการจีนสามารถควบคุมได้ แต่ขอให้ทุกคนหลีกเลี่ยงการรับประทานเนื้อสัตว์ดิบ และระวังอย่าให้เห็บหมัดกัดต่อย
ทั้งนี้ หากสงสัยว่าตัวเองอาจโดนเห็บหมัดกัดต่อย หรือมีไข้หลังรับประทานเนื้อสัตว์ดิบ 1-7 วัน ควรรีบพบแพทย์