ลืมอกไก่ไปได้เลย! นักวิจัยพบ "ดอกไม้" ที่คนชอบมองข้าม คือแหล่งโปรตีนพืชชั้นยอด

ลืมอกไก่ไปได้เลย! นักวิจัยพบ "ดอกดาวเรืองหม้อ" แหล่งโปรตีนพืชชั้นยอด ช่วยฟื้นฟูกล้ามเนื้อ

เทรนด์การกินโปรตีนให้ถึงเป้าหมายหรือ "Protein-maxxing" กำลังมาแรงไปทั่วโลก ล่าสุดนักวิจัยค้นพบแหล่งโปรตีนจากพืชชนิดใหม่ที่หลายคนอาจมองข้ามไป นั่นคือ "ดอกดาวเรืองหม้อ" หรือ Calendula ซึ่งนอกจากจะสวยงามแล้ว ยังอัดแน่นไปด้วยโปรตีนและสารอาหารที่ช่วยบำรุงผิวพรรณ รวมถึงระบบภูมิคุ้มกันอย่างน่าทึ่ง

โปรตีนทางเลือกใหม่จากดอกไม้ในสวน

ผลการศึกษาล่าสุดระบุว่า ดอกดาวเรืองหม้อ (Calendula officinalis) ที่มักถูกทิ้งหลังใช้งานเป็นไม้ประดับ และกลายเป็นขยะทางการเกษตรกว่า 40% หลังหมดความสวยงาม สามารถนำมาสกัดเป็นโปรตีนคุณภาพสูงได้

โดยทีมนักวิจัยได้นำดอกไม้แห้งมาบดละเอียดและผ่านกระบวนการสกัดจนพบว่า โปรตีนจากดอกไม้ชนิดนี้มีความทนทานต่อความร้อนได้สูงถึง 105 องศาเซลเซียส ซึ่งสูงกว่าโปรตีนจากถั่วลันเตาหรือถั่วลูกไก่ที่นิยมในปัจจุบัน

นอกจากความทนทานแล้ว โปรตีนสกัดจากดาวเรืองหม้อยังมีกรดกลูตามิกและกรดแอสพาร์ติก ซึ่งช่วยเพิ่มรสชาติ "อูมามิ" ให้กับอาหารได้เป็นอย่างดี อีกทั้งยังมีคุณสมบัติในการช่วยประสานส่วนผสม (Emulsifier) ทำให้นักวิจัยคาดการณ์ว่าในอนาคตเราอาจได้เห็นโปรตีนจากดอกไม้ชนิดนี้ในขนมอบและน้ำสลัดสุขภาพ

iStockphoto

ประโยชน์ที่มากกว่าแค่โปรตีน

ดอกดาวเรืองหม้อไม่ได้มีดีแค่โปรตีน แต่ยังอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระในกลุ่มแคโรทีนอยด์และฟลาโวนอยด์ ซึ่งช่วยลดการอักเสบและปกป้องเซลล์ในร่างกาย นอกจากนี้ ร่างกายยังสามารถเปลี่ยนสารเหล่านี้เป็นวิตามินเอและซี ที่มีส่วนสำคัญในการบำรุงสายตา เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน และช่วยกระตุ้นการผลัดเซลล์ผิวให้ดูอ่อนเยาว์

จากการศึกษาในกลุ่มตัวอย่างพบว่า สารสกัดจากดาวเรืองหม้อช่วยให้แผลผ่าตัดหายเร็วขึ้น ลดอาการบวมแดง และยังมีประสิทธิภาพในการรักษาแผลกดทับในผู้ป่วยเบาหวาน รวมถึงช่วยบรรเทาอาการผื่นผิวหนังอักเสบและโรคผิวหนังต่างๆ ได้อย่างมีนัยสำคัญ โดยแทบไม่มีผลข้างเคียงที่รุนแรง

สรุปทิศทางอาหารอนาคต

การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนขยะในสวนให้กลายเป็นวัตถุดิบเลอค่าที่ตอบโจทย์ทั้งสายสุขภาพและสายรักษ์โลก แม้ว่าการวิจัยในมนุษย์จะยังอยู่ในวงจำกัด แต่นักวิจัยเชื่อว่าโปรตีนจากดอกดาวเรืองหม้อจะเป็นทางเลือกใหม่ที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่ต้องการเสริมสร้างกล้ามเนื้อและดูแลสุขภาพแบบครบวงจรในอนาคตอันใกล้

แหล่งอ้างอิง

1. New York Post