โดนหลอกทั้งชีวิต! จะเกิดอะไรขึ้นถ้า "กลืนหมากฝรั่ง" ไม่ได้อยู่ในท้อง 7 ปี แล้วใช้เวลากี่วัน?

กลืน "หมากฝรั่ง" ลงท้อง จะติดอยู่ในลำไส้ 7 ปีจริงไหม? หมอเฉลยแล้ว (ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด)

เชื่อว่าตอนเด็กๆ หลายคนต้องเคยโดนผู้ใหญ่ขู่ว่า "ห้ามกลืนหมากฝรั่งนะ เดี๋ยวจะไปพันลำไส้" หรือ "ถ้าเผลอกลืนลงไป มันจะอยู่ในท้องนานถึง 7 ปี!" จนทำให้เราผวาและระวังตัวแจเวลาเคี้ยวหมากฝรั่ง

แต่ความเชื่อที่ฝังหัวเรามานานนับสิบปีนี้ เป็นเรื่องจริงหรือแค่กุศโลบายหลอกเด็ก? วันนี้เรามีคำตอบทางวิทยาศาสตร์จากการทดลองของ สมาคมเคมีแห่งสหรัฐอเมริกา (American Chemical Society) มาไขข้อข้องใจให้กระจ่างกัน

ความจริง: หมากฝรั่งย่อยได้ไหม?

คำตอบสั้นๆ คือ "ย่อยไม่ได้ แต่ไม่อยู่ค้าง" 

โดยปกติแล้ว เมื่อเรากินอาหาร ร่างกายจะมีกระบวนการย่อย 3 ขั้นตอนหลักๆ คือ การเคี้ยวให้ละเอียด, การใช้น้ำย่อย (เอนไซม์) ย่อยสารอาหาร และการใช้กรดในกระเพาะอาหารย่อยสลายกากใยก่อนขับถ่าย

แต่สำหรับ "หมากฝรั่ง" นั้นต่างออกไป เพราะส่วนประกอบหลักของมันทำมาจากยาง (Gum Base) ซึ่งเป็นยางสังเคราะห์หรือยางธรรมชาติที่มีความเหนียวและทนทานสูง

เกิดอะไรขึ้นเมื่อเรากลืนหมากฝรั่ง?

• ด่านปากและน้ำลาย: น้ำลายจะย่อยสลายได้แค่ "สารให้ความหวาน" และ "สารแต่งกลิ่น" เท่านั้น แต่ไม่สามารถทำอะไรตัวเนื้อยางได้
• ด่านกระเพาะอาหาร: แม้แต่น้ำย่อยที่ว่าแน่ หรือกรดในกระเพาะที่เข้มข้น ก็ต้องยอมแพ้ให้กับความอึดของเนื้อยางหมากฝรั่ง ทำให้มันยังคงสภาพเป็นก้อนยางอยู่เหมือนเดิม ไม่ถูกย่อยสลายไป

สรุปแล้วมันจะอยู่ในท้องนานกี่ปี?

ข่าวดีคือ "ไม่ถึง 7 ปี และไม่ทำให้ลำไส้ติดกัน" อย่างที่เขาเล่าลือกัน

แม้กระเพาะจะย่อยยางไม่ได้ แต่ระบบขับถ่ายของร่างกายก็ฉลาดพอที่จะกำจัด "ขยะ" ออกไป หมากฝรั่งที่กลืนลงไปจะถูกกล้ามเนื้อกระเพาะและลำไส้ บีบไล่ให้เคลื่อนที่ไปเรื่อยๆ ผ่านลำไส้เล็กไปสู่ลำไส้ใหญ่ ปะปนไปกับกากอาหารอื่นๆ

โดยปกติแล้ว ร่างกายจะใช้เวลาประมาณ 2-3 วัน ในการขับถ่ายเจ้าก้อนหมากฝรั่งนี้ออกมาพร้อมกับอุจจาระตามปกติ โดยที่มันไม่ได้ไปเกาะผนังกระเพาะหรือทำให้ลำไส้พันกันแต่อย่างใด

ข้อควรระวัง: แม้ไม่อันตราย แต่ก็ "ห้ามประมาท"

ถึงจะรู้แล้วว่าการเผลอกลืนหมากฝรั่ง 1-2 ชิ้น ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราควรจะตั้งใจกลืนมันลงไป โดยเฉพาะใน "เด็กเล็ก"

แพทย์เตือนว่า หากมีการกลืนหมากฝรั่งลงไปในปริมาณมากๆ ในเวลาไล่เลี่ยกัน ก้อนยางเหล่านี้อาจจะไปจับตัวรวมกันจนกลายเป็นก้อนใหญ่ (Bezoar) ซึ่งเสี่ยงที่จะไป "อุดตันทางเดินอาหาร" ทำให้เกิดอาการปวดท้อง ท้องผูก หรือลำไส้อุดตันได้ ซึ่งกรณีนี้อาจจำเป็นต้องพึ่งมีดหมอในการผ่าตัดเอาออก

• ผมเป็นทันตแพทย์! หมอเตือน "อย่ากิน" อาหารในช่วง 2 ชั่วโมงนี้ ถ้ายังอยากมีฟันแข็งแรง
• น้ำใจที่ผิดวิธี! แม่บ้านโรงแรมขอร้อง "อย่าพับ" ผ้าเช็ดตัว-ผ้าห่ม วิธีช่วยที่ถูกต้องคือแบบนี้

ดังนั้น สรุปง่ายๆ ว่าถ้าเผลอกลืนลงไปก็ไม่ต้องตกใจ ไม่ต้องล้วงคอ ร่างกายจะขับออกมาเองใน 2-3 วัน แต่ทางที่ดีที่สุดคือ "คายทิ้ง" ในกระดาษห่อให้เรียบร้อย เพื่อความปลอดภัยและสุขอนามัยที่ดี