นักวิจัยเผยเกณฑ์ใหม่ "วัยทอง" ควรเริ่มที่อายุเท่าไหร่? ชี้อายุ 60 ปี ยังเป็นวัยกลางคน

นักวิจัยเผยเกณฑ์ใหม่ "วัยทอง" เริ่มต้นที่อายุ 74 ปี ชี้คนยุคนี้อายุยืนกว่ารุ่นพ่อแม่

ในอดีตผู้คนเคยมองว่าการก้าวเข้าสู่วัย 30 ปี คือจุดเริ่มต้นของการเป็นผู้ใหญ่ตอนกลางหรือวัยกลางคนอย่างเต็มตัว แต่ด้วยวิทยาการทางการแพทย์และรูปแบบการใช้ชีวิตที่เปลี่ยนไป ทำให้มนุษย์มีอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น จนนำไปสู่การนิยามช่วงวัยใหม่ที่น่าสนใจจากสถาบันระดับโลก

สถาบันระหว่างประเทศเพื่อการวิเคราะห์ระบบประยุกต์ (IIASA) จากประเทศออสเตรีย ได้เปิดเผยผลการศึกษาที่ระบุว่า ในปัจจุบันเราควรนับว่าบุคคลที่มีอายุตั้งแต่ 74 ปีขึ้นไป จึงจะถือว่าเป็นผู้ที่ก้าวเข้าสู่ "ช่วงครึ่งหลังของชีวิต" หรือวัยชราอย่างแท้จริง ซึ่งแตกต่างจากความเชื่อเดิมที่มักขีดเส้นตายไว้ที่อายุ 60 หรือ 65 ปี

นิยามวัยกลางคนที่เปลี่ยนไปตามอายุขัย

นายเซอร์เก เชอร์บอฟ (Sergei Scherbov) รองผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ IIASA อธิบายถึงเหตุผลเบื้องหลังการปรับเกณฑ์อายุในครั้งนี้ โดยชี้ให้เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างประชากรและสุขภาพที่ดีขึ้นของผู้คนในยุคปัจจุบัน

• อายุขัยเฉลี่ยที่เพิ่มขึ้น: ข้อมูลระบุว่าเด็กที่เกิดในยุคนี้มีแนวโน้มจะมีอายุยืนยาวกว่ารุ่นพ่อแม่ของพวกเขาโดยเฉลี่ยถึง 9 ปี
• การเปรียบเทียบในอดีต: หากยกตัวอย่างประเทศอังกฤษ ในช่วงศตวรรษที่ 15 ผู้ที่มีอายุครบ 65 ปี มักจะมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกเพียง 15 ปีเท่านั้น แต่ปัจจุบันตัวเลขดังกล่าวขยายออกไปไกลกว่าเดิมมาก
• เกณฑ์การวัดใหม่: นายเชอร์บอฟเน้นย้ำว่า การนิยามคำว่า "วัยกลางคน" ไม่ควรยึดติดกับตัวเลขอายุที่เพิ่มขึ้นจากวันเกิดเพียงอย่างเดียว แต่ควรพิจารณาจาก "ระยะเวลาที่เหลืออยู่" ของชีวิตประกอบด้วย

จาก 60 ในอดีต สู่ความแข็งแรงในปัจจุบัน

นายเชอร์บอฟกล่าวเสริมว่า เมื่อ 200 ปีก่อน ผู้คนส่วนใหญ่อาจมีอายุขัยเฉลี่ยเพียง 60 ปี ซึ่งในขณะนั้นอายุ 60 จึงถือเป็นวัยชราอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่สำหรับมาตรฐานในปัจจุบัน เขามองว่าคนวัย 60 ปี ยังจัดอยู่ในกลุ่มวัยกลางคนเท่านั้น และต้องรอจนถึงอายุ 74 ปีขึ้นไป ถึงจะเรียกได้ว่าเป็นการก้าวเข้าสู่วัยสูงอายุอย่างเป็นทางการ

การปรับเปลี่ยนมุมมองนี้สะท้อนให้เห็นว่า "ความแก่" ไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวเลขในบัตรประชาชนเพียงอย่างเดียว แต่สภาวะทางร่างกายและแนวโน้มการมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น กำลังทำให้โลกก้าวเข้าสู่ยุคที่นิยามของความร่วงโรยถูกเลื่อนออกไปไกลกว่าเดิม