เจ้าหน้าที่จากองค์การอนามัยโลก และผู้เชี่ยวชาญของจีน แถลงข่าวร่วมกันเมื่อวันอังคาร (9 ก.พ.) ว่า ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2019 (SARS-CoV-2) ที่ทำให้เกิดโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (โควิด-19) อาจระบาดอยู่แล้วในภูมิภาคอื่น ก่อนที่จะถูกระบุพบเชื้อที่เมืองอู่ฮั่น ตอนกลางของจีน เมื่อปลายปี 2562
นายเหลียง ว่านเหนียน ผู้เชี่ยวชาญจากคณะกรรมการสุขภาพแห่งชาติของจีน กล่าวว่า การสำรวจระยะเวลาเกือบ 1 เดือนของทีมงานที่นำโดยองค์การอนามัยโลก ไม่พบหลักฐานว่าไวรัสดังกล่าวอยู่ในเมืองก่อนการระบาดเมื่อปลายปี 2562 และไม่พบว่ามีสัตว์ชนิดใดเป็นพาหะนำโรคโควิด-19 มาติดต่อยังมนุษย์ แต่ก็เชื่อว่าน่าจะมีจุดเริ่มต้นมาจากสัตว์ แต่ไม่ทราบชนิด
ด้านนายปีเตอร์ เบน เอมบาเรก หัวหน้าทีมงานขององค์การอนามัยโลก กล่าวว่า การสอบสวนครั้งนี้พบข้อมูลใหม่ แต่ข้อมูลใหม่นี้ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงภาพกว้างของการระบาดนัก และทีมงานก็พยายามหาต้นตอของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2019 ในธรรมชาติ อย่างเช่น ค้างคาว แต่ก็มีแนวโน้มว่าไม่ได้มาจากเมืองอู่ฮั่นอยู่ดี
นอกจากนี้ นายเบน เอมบาเรก ยังระบุว่าเป็นไปไม่ได้ที่โรคโควิด-19 จะออกมาจากห้องปฏิบัติการ (ห้องแล็บ) ในเมืองอู่ฮั่น ตามที่หลายคนเชื่อ
"ทฤษฎีที่บอกว่าเชื้อหลุดมาจากห้องปฏิบัติการเป็นไปไม่ได้อย่างยิ่งที่จะอธิบายว่าโรคนี้ติดต่อมายังมนุษย์ได้อย่างไร" นายเบน เอมบาเรก กล่าว
"เพราะฉะนั้นเชื้อหลุดจึงไม่ใช่สมมติฐานที่พวกเราจะแนะนำให้ใช้สำหรับการศึกษาในอนาคต"