กับแกล้มการเมือง:นายพลแม็คอาเธอร์เมืองไทย

พล.อ.พัลลภ ปิ่นมณี นายทหาร จปร. 7 เดิมชื่อ อำนาจ นายทหารนอกราชการ อดีตรองผู้อำนวยการกองอำนวยการรักษาความมั่นคงภายใน ฝ่ายการเมือง (กอ.รมน.) และที่ปรึกษา รมว.กลาโหม เกิดเมื่อวันที่ 25 พ.ค. 2479 ที่ อ.สามพราน จ.นครปฐม

พล.อ.พัลลภ ได้รับฉายาจาก บิ๊กจิ๋ว พล.อ.ชวลิต ยงใจยุทธ ว่าเป็น นายพลแม็คอาเธอร์เมืองไทย เพราะผ่านประสบการณ์ด้านการทหารและการเมืองมาอย่างโชกโชน

เมื่อจบจาก จปร.ปี พ.ศ. 2503 ก็มาบรรจุที่ศูนย์การทหารราบ เรียนหลักสูตรผู้หมวด ผู้บังคับกองร้อย จบก็มาอยู่ที่ ร.1 พัน 3 รอ. (กรมทหารราบที่ 1 กองพันทหารราบที่ 3 มหาดเล็กรักษาพระองค์) จากนั้นปี พ.ศ. 2504 เกิดกรณีเขาพระวิหาร ทำให้ พล.อ.พัลลภ ต้องออกสนามรบเป็นครั้งแรก กองทัพส่งไปป้องกันชายแดนที่ตาพระยา ปราจีนบุรี ก่อนจะไปเรียนหลักสูตรจู่โจม (แรงเยอร์) เรียนหลักสูตรพลร่ม หลักสูตรซีไอเอ โดยมีหน่วยรบพิเศษอเมริกันมาสอน

เมื่อปี พ.ศ. 2508 กองทัพบกมีเอกสารลับถึง พล.อ.พัลลภ ขอตัวให้ไปทำงานเป็น ผบ.ชุดสตาร์ทีม (Special Thai Ranger Army) เป็น หน่วยลับ ของไทยที่ส่งเข้าไปช่วยรบในประเทศลาว โดยคุมชีวิตลูกน้องอีก 5 คน จากหน่วยรบพิเศษเข้าไปปฏิบัติการลับในลาว ซึ่งครั้งนั้น พล.อ.พัลลภ ต้องลาออกจากการเป็นทหาร เพื่อเข้าไปรับจ้างรบอยู่ในลาว และเกือบทิ้งชื่อไว้ในลาวหลังถูกไล่ล่า.