ดื่มกาแฟวันละกี่แก้ว ถึงช่วยลดเสี่ยง "สมองเสื่อม" ได้จริง? งานวิจัยฮาร์วาร์ด 43 ปีเผยแล้ว!

ดื่มกาแฟยังไงให้ห่างไกลโรคสมองเสื่อม? เปิดผลวิจัยฮาร์วาร์ดนาน 43 ปี กับปริมาณที่ใช่ที่สุด

ผลการศึกษาระยะยาวขนาดใหญ่จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University) ที่ดำเนินการต่อเนื่องนานถึง 43 ปี ได้เผยข่าวดีให้คนรักกาแฟได้ชื่นใจ: การดื่มกาแฟและชาที่มีคาเฟอีนในปริมาณที่พอเหมาะมีความสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงในการเกิดโรคสมองเสื่อม อย่างไรก็ตาม ประโยชน์เหล่านี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อบริโภคอย่างถูกวิธีและถูกปริมาณเท่านั้น

พญ.เซี่ย เผยเจิน แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบประสาทจากโรงพยาบาลถู่เฉิง เมืองนิวไทเป ไต้หวัน เปิดเผยว่า งานวิจัยชิ้นนี้ได้ติดตามบุคลากรทางการแพทย์ทั้งชายและหญิงมากกว่า 130,000 คน เป็นระยะเวลานานถึง 43 ปี เพื่อประเมินความเชื่อมโยงระหว่างพฤติกรรมการบริโภคอาหารกับความเสี่ยงของโรคสมองเสื่อม นับเป็นหนึ่งในการศึกษาติดตามผลที่ยาวนานที่สุดในหัวข้อนี้ และได้รับการตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ JAMA

"คาเฟอีน" คือกุญแจสำคัญ ไม่ใช่ตัวเมล็ดกาแฟเอง

ผลการศึกษาพบข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ ดังนี้:

• ผู้ที่บริโภคกาแฟที่มีคาเฟอีนมากที่สุดมีความเสี่ยงเป็นโรคสมองเสื่อมต่ำกว่ากลุ่มที่ดื่มน้อยที่สุดประมาณ 18%

• ผู้ที่ดื่มชามากที่สุดมีความเสี่ยงลดลงประมาณ 14%

• ในขณะที่กาแฟที่สกัดคาเฟอีนออกแล้ว (Decaf) ไม่แสดงผลในการปกป้องสมองอย่างมีนัยสำคัญ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าสารประกอบที่สร้างประโยชน์ดังกล่าวแท้จริงแล้วคือ "คาเฟอีน" ไม่ใช่เพียงแค่ตัวเครื่องดื่มกาแฟ

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า คาเฟอีนออกฤทธิ์ต่อระบบประสาทส่วนกลางโดยการไปยับยั้งตัวรับอะดีโนซีน (Adenosine receptor) ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่ทำให้รู้สึกง่วงนอน กลไกนี้นอกจากจะช่วยเพิ่มความตื่นตัวแล้ว ยังอาจช่วยลดการอักเสบในสมองและจำกัดกระบวนการเสื่อมสลายของเซลล์ประสาทได้อีกด้วย

นอกจากคาเฟอีนแล้ว กาแฟและชายังอุดมไปด้วยสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพหลายร้อยชนิด เช่น โพลีฟีนอล (Polyphenols), กรดคลอโรจินิก (Chlorogenic acid), คาเทชิน (Catechins) และฟลาвоนอยด์ (Flavonoids) ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระอันทรงพลัง มีส่วนช่วยปกป้องเซลล์ประสาทจากการถูกทำลายโดยอนุมูลอิสระ

ควรดื่มกาแฟปริมาณเท่าไหร่จึงจะพอดี?

ข้อค้นพบที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ ความสัมพันธ์ระหว่างกาแฟกับความเสี่ยงโรคสมองเสื่อมนั้น "ไม่ใช่เส้นตรง" กล่าวคือ การดื่มปริมาณมากไม่ได้แปลว่าจะให้ประสิทธิภาพที่สูงขึ้นเสมอไป

การวิเคราะห์ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า ปริมาณการบริโภคที่ให้ประโยชน์สูงสุด ได้แก่:

• กาแฟ 2–3 แก้วต่อวัน (แก้วละประมาณ 237 มล.) หรือ

• ชา 1–2 แก้วต่อวัน

• รวมปริมาณคาเฟอีนประมาณ 300 มิลลิกรัมต่อวัน

หากดื่มกาแฟเกิน 5 แก้วต่อวัน ประสิทธิภาพในการปกป้องสมองแทบจะไม่เพิ่มขึ้นเลย ในทางกลับกัน ความเสี่ยงที่จะเผชิญกับผลข้างเคียงกลับสูงขึ้น

สอดคล้องกับคำแนะนำของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ที่ระบุว่า ปริมาณคาเฟอีน 400 มิลลิกรัมต่อวัน ถือเป็นระดับที่ปลอดภัยสำหรับผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีส่วนใหญ่ (เทียบเท่ากับกาแฟดริปหรือกาแฟชงทั่วไปประมาณ 4–5 แก้ว) อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการทนต่อคาเฟอีนของแต่ละคนไม่เท่ากัน จึงควรปรับเปลี่ยนตามสภาพร่างกายของตนเอง

ทำไมคาเฟอีนจึงช่วยปกป้องสมอง?

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าฤทธิ์ในการปกป้องสมองของกาแฟและชาอาจมาจากหลายกลไกร่วมกัน:

1. ลดการสะสมของโปรตีนแอมีลอยด์ (Amyloid): หนึ่งในลักษณะทางพยาธิวิทยาของโรคอัลไซเมอร์คือการสะสมที่ผิดปกติของโปรตีนเบตา-แอมีลอยด์และเทา (Tau) ในสมอง การศึกษาในสัตว์ทดลองหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าคาเฟอีนสามารถช่วยลดการก่อตัวของคราบพลัคแอมีลอยด์และimproveความจำได้ แม้ว่าจะต้องมีการทดลองในมนุษย์เพิ่มเติมเพื่อยืนยัน แต่นี่ถือเป็นกลไกที่มีแนวโน้มที่ดีมาก

2. ต้านการอักเสบและต้านอนุมูลอิสระ: สมองใช้พลังงานและออกซิเจนประมาณ 20% ของร่างกาย จึงเสี่ยงต่อความเครียดออกซิเดชัน (Oxidative stress) ได้ง่าย สารโพลีฟีนอลในกาแฟและชาสามารถช่วยกลางอนุมูลอิสระ พร้อมทั้งลดการอักเสบเรื้อรังในระบบประสาท ซึ่งเป็นปัจจัยเร่งความเสื่อมของสมอง

3. ปรับปรุงสุขภาพการเผาผลาญ: งานวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าการดื่มกาแฟในปริมาณที่พอเหมาะช่วยลดความเสี่ยงของโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ในขณะที่โรคอ้วน เบาหวาน และกลุ่มอาการเมตาบอลิก ล้วนเป็นปัจจัยที่เพิ่มความเสี่ยงโรคสมองเสื่อม การปรับปรุงความไวของอินซูลินและการเผาผลาญกลูโคสจึงช่วยปกป้องการทำงานของรับรู้ทางสมองได้ทางอ้อม

4. ปกป้องหลอดเลือดสมอง: งานวิจัยบางชิ้นยังระบุด้วยว่า ผู้ที่ดื่มกาแฟเป็นประจำมีความเสี่ยงต่ำกว่าในการเกิดโรคหลอดเลือดสมอง (Stroke) และโรคหัวใจ การรักษาระบบหลอดเลือดให้แข็งแรงช่วยให้เลือดไปเลี้ยงสมองได้อย่างเพียงพอ ส่งผลดีต่อการทำงานของสมองเมื่อเข้าสู่วัยชรา

ไม่ใช่ทุกคนที่ควรดื่มกาแฟในปริมาณมาก

แม้ผลลัพธ์การวิจัยจะค่อนข้างเป็นบวก แต่ผู้เชี่ยวชาญย้ำว่า กาแฟไม่ใช่ "ยาป้องกันโรคสมองเสื่อม"

องค์การอนามัยโลก (WHO) และสมาคมอัลไซเมอร์สากลระบุว่า ความเสี่ยงของโรคสมองเสื่อมถูกกำหนดโดยหลายปัจจัย โดยปัจจัยสำคัญที่สุดยังคงเป็นการควบคุมความดันโลหิต น้ำตาลในเลือด และไขมันในเลือดให้ดี; การรักษาน้ำหนักตัวให้อยู่ในเกณฑ์ปกติ; การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ; การไม่สูบบุหรี่; การนอนหลับพักผ่อนให้เพียงพอ; รวมถึงการรักษาสังคมและการฝึกฝนกระบวนการคิดผ่านการอ่านหนังสือ การเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ หรือการเล่นเกมฝึกสมอง

สำหรับกาแฟ ผู้ที่มีอาการนอนไม่หลับ วิตกกังวล ใจสั่น หญิงตั้งครรภ์ หรือผู้ที่มีโรคหัวใจบางประเภท ควรปรึกษาแพทย์ก่อนบริโภคคาเฟอีนในปริมาณมาก

นอกจากนี้ หากกาแฟหนึ่งแก้วใส่ น้ำตาล นมข้นหวาน ไซรัป ครีมเทียม หรือวิปครีมในปริมาณมาก แคลอรีและไขมันอิ่มตัวที่สูงเกินไปเหล่านี้จะไปเพิ่มความเสี่ยงของโรคอ้วน เบาหวาน และโรคหัวใจ ซึ่งจะไปลบล้างประโยชน์ดีๆ ที่ควรจะได้รับจากกาแฟเสียหมด

กาแฟควรเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตเพื่อปกป้องสมอง

งานวิจัยระยะยาว 43 ปีของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดชิ้นนี้เป็นเครื่องยืนยันเพิ่มเติมว่า การดื่มกาแฟหรือชาที่มีคาเฟอีนในปริมาณพอเหมาะมีความสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงโรคสมองเสื่อม อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการศึกษาเชิงสังเกต จึงยังไม่สามารถระบุความสัมพันธ์เชิงเหตุและผลได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า แทนที่จะมองกาแฟเป็น "ยาอายุวัฒนะ" ควรมองเป็นส่วนหนึ่งของไลฟ์สไตล์เพื่อสุขภาพ การรักษานิสัยการดื่มกาแฟประมาณ 2–3 แก้ว หรือชา 1–2 แก้วต่อวัน ควบคู่ไปกับการรับประทานอาหารที่สมดุล ออกกำลังกายสม่ำเสมอ และควบคุมโรคเรื้อรังให้ดี คือกลยุทธ์รอบด้านที่สุดในการปกป้องสุขภาพสมองและลดความเสี่ยงโรคสมองเสื่อมเมื่ออายุมากขึ้น

 

• "ผักอายุยืน" กำละไม่กี่บาท! ช่วยล้างลำไส้-บำรุงกระเพาะ-กระตุ้นภูมิ ยาดีที่ยังถูกมองข้าม
• วิจัยสหรัฐฯ ชี้ "โรคหลอดเลือดสมอง" แพ้ทางเครื่องดื่มบ้านๆ ชนิดนี้ คนไทยก็ดื่มกันเยอะ!!