ภาพไวรัล "วัตถุลึกลับบนสถานีอวกาศ" นักบินอวกาศเฉลยแล้ว แท้จริงคืออะไร?

ภาพวัตถุประหลาดมีหนวดบนสถานีอวกาศ ISS ทำชาวเน็ตผวา นักบินอวกาศเฉลยที่แท้มันคืออะไร?

ภาพถ่ายวัตถุสีม่วงรูปร่างคล้ายไข่ที่มีเส้นสายยื่นออกมาคล้ายหนวดที่กำลังลอยคว้างอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) กลายเป็นไวรัลที่สร้างความตื่นตระหนกไปทั่วโลกออนไลน์ จนชาวเน็ตหลายคนถึงกับแสดงความเห็นว่าควร "เผามันให้สิ้นซาก" เพราะรูปลักษณ์ที่ดูน่ากลัวเหมือนหลุดออกมาจากภาพยนตร์สยองขวัญแนวไซไฟเรื่อง Alien

สำนักข่าว New York Post รายงานว่า ดอน เพตทิต นักบินอวกาศจากองค์การนาซา (NASA) ได้ออกมาไขข้อสงสัยผ่านแพลตฟอร์ม X โดยระบุว่าวัตถุปริศนาดังกล่าวไม่ใช่สิ่งมีชีวิตจากต่างดาว แต่เป็นมันฝรั่งสีม่วงที่เขานำมาทดลองปลูกบนอวกาศ ซึ่งถูกตั้งฉายาว่า "Spudnik-1" เพื่อล้อเลียนชื่อดาวเทียมสปุตนิกของรัสเซีย

ดอน เพตทิต อธิบายว่ามันฝรั่งลูกนี้เป็นส่วนหนึ่งของงานอดิเรกด้านพฤกษศาสตร์อวกาศระหว่างปฏิบัติภารกิจ Expedition 72 โดยเขาได้ติดตั้งตีนตุ๊กแก ไว้กับตัวมันฝรั่งเพื่อยึดไว้กับกล่องเลี้ยงพืชที่เขาสร้างขึ้นเอง ซึ่งตีนตุ๊กแกนี่เองที่ทำให้ภาพที่ออกมาดูเหมือนสิ่งมีชีวิตประหลาดจนสร้างความเข้าใจผิดให้กับผู้ที่พบเห็น

นักวิทยาศาสตร์จากนาซายังให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า การปลูกพืชในสภาวะไมโครกราวิตี้หรือสภาวะไร้น้ำหนักนั้น รากของพืชจะเติบโตแผ่กระจายไปทุกทิศทางเนื่องจากไม่มีแรงโน้มถ่วงช่วยกำหนดทิศทางบนและล่าง

นอกจากนี้ พืชที่ปลูกในอวกาศมักจะเติบโตช้ากว่าการปลูกบนโลกอย่างมาก ซึ่งการทดลองนี้ถือเป็นส่วนสำคัญในการวางแผนภารกิจระยะยาวอย่างโครงการอาร์เทมิส (Artemis) หรือการส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคารในอนาคต

นอกจากการปลูกมันฝรั่งแล้ว ปัจจุบันองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ยังได้ร่วมมือกับบริษัทสตาร์ทอัป Solar Foods เพื่อทดสอบการผลิตอาหารในอวกาศรูปแบบใหม่จากปัสสาวะ

ซึ่งแม้จะฟังดูไม่น่ารื่นรมย์นัก แต่เทคโนโลยีนี้จะช่วยให้สถานีอวกาศสามารถพึ่งพาตนเองได้ ลดค่าใช้จ่ายมหาศาลในการขนส่งเสบียงจากโลก และเป็นกุญแจสำคัญสำหรับการเดินทางลึกเข้าไปในห้วงอวกาศที่การส่งเสบียงจากโลกทำได้ยากลำบาก

แหล่งอ้างอิง

1. New York Post