เลิกเชื่อได้แล้ว! “กลืนหมากฝรั่งแล้วติดลำไส้” ความเชื่อวัยเด็กที่หมอได้ยินแล้วยังต้องส่ายหัว

เชื่อว่าหลายคนคงเคยถูกผู้ใหญ่เตือนตั้งแต่เด็กว่า “ห้ามกลืนหมากฝรั่งเด็ดขาด ไม่งั้นมันจะไปติดอยู่ในลำไส้” จนทำให้หลายคนหวาดกลัวโดยไม่รู้เหตุผลที่แท้จริง

แต่ในความเป็นจริงแล้ว เรื่องนี้เป็นเพียงความเชื่อที่ถูกส่งต่อกันมานาน และไม่ได้สอดคล้องกับข้อเท็จจริงทางการแพทย์เท่าไรนัก

หมากฝรั่งย่อยไม่ได้ จริงหรือ?

ต้องบอกว่า “จริงบางส่วน” เพราะหมากฝรั่งมีส่วนประกอบหลักที่เรียกว่า gum base ซึ่งร่างกายไม่สามารถย่อยได้เหมือนอาหารทั่วไป แต่ไม่ได้หมายความว่ามันจะค้างอยู่ในร่างกายไปตลอดชีวิต

แล้วร่างกายจัดการกับหมากฝรั่งอย่างไร?

เมื่อเรากลืนหมากฝรั่งลงไป มันจะเดินทางผ่านระบบทางเดินอาหารเหมือนอาหารชนิดอื่นๆ แม้จะไม่ถูกย่อย แต่ร่างกายจะค่อยๆ เคลื่อนมันผ่านกระเพาะ ลำไส้เล็ก และลำไส้ใหญ่ ก่อนจะถูกขับออกมาพร้อมของเสียภายในไม่กี่วัน

โอกาสที่หมากฝรั่งจะไป “ติดลำไส้” มีจริงไหม?

โดยทั่วไปแทบจะไม่มีโอกาสเลยในคนที่มีระบบย่อยอาหารปกติ การที่หมากฝรั่งจะไปอุดตันลำไส้ได้นั้น ต้องเกิดจากการกลืนในปริมาณมาก หรือกลืนร่วมกับสิ่งแปลกปลอมอื่นๆ ซ้ำๆ ซึ่งเป็นกรณีที่พบได้น้อยมาก

ทำไมผู้ใหญ่ถึงชอบเตือนแบบนั้น?

เหตุผลหลักคือเพื่อป้องกันเด็กเล็กเผลอกลืนหมากฝรั่งบ่อยๆ หรือเสี่ยงสำลักมากกว่า เพราะในเด็กเล็ก ระบบการควบคุมการกลืนยังไม่สมบูรณ์ การเตือนให้ “กลัวไว้ก่อน” จึงเป็นวิธีง่ายๆ ที่ใช้กันมานาน

บทสรุป: กลืนหมากฝรั่งไม่ได้อันตรายอย่างที่คิด

แม้หมากฝรั่งจะย่อยไม่ได้ แต่ร่างกายสามารถขับออกได้ตามปกติ ไม่ได้ไปติดอยู่ในลำไส้เป็นปีๆ อย่างที่เคยเชื่อกัน

อย่างไรก็ตาม ก็ไม่ควรตั้งใจกลืนเป็นประจำ เพราะไม่ได้มีประโยชน์ต่อร่างกาย และอาจเพิ่มความเสี่ยงเล็กน้อยหากทำบ่อยเกินไป