เปิดต้นทุน "มีประจำเดือน" ทั้งชีวิตผู้หญิงจ่ายเท่าไหร่ บางคนยอมอดข้าวซื้อผ้าอนามัย

เปิดต้นทุนของการ "มีประจำเดือน" ทั้งชีวิตผู้หญิงแบกรับภาระค่าใช้จ่ายเท่าไหร่ บางคนยอมอดข้าวซื้อผ้าอนามัย

กำลังเป็นประเด็นร้อนในสหราชอาณาจักร หลังจากผลการศึกษาล่าสุดเผยให้เห็นตัวเลขค่าใช้จ่ายที่ผู้หญิงต้องแบกรับตลอดช่วงชีวิตที่ "มีประจำเดือน" ซึ่งสูงถึงกว่า 20,000 ปอนด์ หรือประมาณ 9 แสนบาท ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อคุณภาพชีวิตและภาระทางการเงิน โดยเฉพาะในกลุ่มผู้มีรายได้น้อย

ข้อมูลจากแอปพลิเคชัน Clue ซึ่งเป็นแอปติดตามรอบเดือนชื่อดัง ระบุว่าผู้หญิงชาวอังกฤษใช้จ่ายเงินเฉลี่ยเดือนละ 41 ปอนด์ (ประมาณ 1,800 บาท) ในการจัดการเรื่องประจำเดือน ซึ่งเมื่อคำนวณตลอดอายุการใช้งานจะรวมเป็นเงินสูงถึง 20,359 ปอนด์ โดยค่าใช้จ่ายนี้ไม่ได้มีเพียงแค่ผ้าอนามัยหรือผ้าอนามัยแบบสอดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปัจจัยอื่นๆ ที่หลายคนมองข้าม

เจาะลึกต้นทุนแฝง: ทำไมการมีประจำเดือนถึงแพงขนาดนี้?

แม้ว่าค่าผลิตภัณฑ์ซับเลือดโดยตรงจะอยู่ที่ประมาณ 18 ปอนด์ต่อเดือน แต่ "ต้นทุนที่แท้จริง" กลับสูงกว่านั้นมาก เมื่อรวมปัจจัยดังต่อไปนี้:

• ยาแก้ปวด และอาหารเสริมลดอาการปวดเกร็ง
• อุปกรณ์บรรเทาปวด เช่น ถุงน้ำร้อน
• การซื้อเสื้อผ้าหรือชุดเครื่องนอนใหม่ทดแทนของเดิมที่เลอะคราบเลือด
• ค่าผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดเฉพาะจุด

ผลสำรวจพบว่า ผู้หญิงมากกว่า 1 ใน 3 ยอมรับว่าบางครั้งพวกเธอไม่มีเงินพอซื้อผลิตภัณฑ์พื้นฐาน และเกือบ 40% ต้องยอม "ตัดงบ" ส่วนอื่นที่จำเป็น เช่น ค่าอาหาร ค่าเดินทาง หรือค่าน้ำค่าไฟ เพื่อเอาเงินมาซื้อผ้าอนามัย บางรายถึงขั้นต้องใช้วัสดุอื่นทดแทน เช่น กระดาษชำระหรือทิชชูเปียก ซึ่งเสี่ยงต่อการติดเชื้อและสุขอนามัยที่ไม่ดี

กระทบงาน-กระทบเรียน: วิกฤตสุขภาพที่ถูกมองข้าม

ภาระทางการเงินนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่กระเป๋าสตางค์ แต่ยังส่งผลต่อหน้าที่การงานและการศึกษา โดยผู้หญิงเกือบครึ่งระบุว่าอาการระหว่างมีประจำเดือนรบกวนประสิทธิภาพการทำงาน และ 41% ต้องลางานอย่างน้อย 1 วันในปีที่ผ่านมาเนื่องจากอาการปวดรุนแรง

ในกลุ่มวัยเรียน งานวิจัยจาก phs บริษัทผู้ให้บริการด้านสุขอนามัย พบว่าเด็กหญิงวัยรุ่นมากกว่า 1 ใน 3 ต้องขาดเรียนเพราะประจำเดือน โดยเฉลี่ยขาดเรียนมากกว่า 3 วันต่อเทอม ซึ่งในจำนวนนี้ 11% ระบุชัดเจนว่าสาเหตุที่ไม่ได้ไปโรงเรียนเพราะ "ไม่มีเงินซื้อผ้าอนามัย"

เสียงเรียกร้อง "ผ้าอนามัยฟรี" ทั่วประเทศ

ปัจจุบัน สกอตแลนด์เป็นประเทศแรกในโลกที่ผ่านกฎหมายให้ผ้าอนามัยเป็นสวัสดิการฟรีสำหรับทุกคนตั้งแต่ปี 2020 ขณะที่ในอังกฤษเริ่มมีการจัดสรรผ้าอนามัยฟรีในโรงเรียนและวิทยาลัยบางแห่ง อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจระบุว่า 82% ของผู้หญิงต้องการให้รัฐบาลจัดหาผลิตภัณฑ์เหล่านี้ให้ฟรีและทั่วถึง ทั้งในสถานศึกษาและที่ทำงาน

นอกจากปัญหาเรื่องเงิน สมาชิกรัฐสภาอังกฤษยังออกมาเตือนถึง "วิกฤตระดับชาติ" เกี่ยวกับการดูแลสุขภาพสตรีในระบบสาธารณสุข (NHS) ที่มักมองข้ามความเจ็บปวดของผู้หญิง โดยเฉพาะโรคช็อกโกแลตซีสต์ (Endometriosis) ที่มักถูกวินิจฉัยล่าช้า จนทำให้ผู้หญิงจำนวนมากต้องหันไปหาข้อมูลในโซเชียลมีเดียที่อาจไม่ถูกต้องหรือเป็นอันตรายแทน