สุดขอบประเทศไทยทิศตะวันตก คือจังหวัดอะไร? หลายคนเข้าใจผิดว่าเป็นกาญจนบุรี

รู้หรือไม่ สุดขอบประเทศไทยทิศตะวันตก ไม่ใช่จังหวัดในภาคตะวันตก คนเข้าใจผิดว่าเป็นด่านเจดีย์สามองค์ กาญจนบุรี

เชื่อว่าหลายคนอาจเคยเข้าใจผิดว่าพื้นที่ "สุดเขตตะวันตก" ของประเทศไทยต้องอยู่ในจังหวัดใดจังหวัดหนึ่งของภาคตะวันตกตามชื่อเรียก แต่หากเรากางแผนที่ดูตามหลักพิกัดภูมิศาสตร์จริงๆ จะพบความจริงที่น่าประหลาดใจว่า จุดที่อยู่ทางทิศตะวันตกที่สุดของประเทศนั้น ไม่ใช่  ด่านเจดีย์สามองค์ที่เป็นเขตสิ้นสุดชายแดนไทยด้านทิศตะวันตก แต่กลับตั้งอยู่ในเขตพื้นที่ภาคเหนือ

การแบ่งเขตทางภูมิศาสตร์ระบุว่า ภาคตะวันตกของไทยประกอบด้วย 5 จังหวัดหลัก คือ กาญจนบุรี, ตาก, ประจวบคีรีขันธ์, เพชรบุรี และราชบุรี ซึ่งพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นเทือกเขาสูงกั้นพรมแดน ทำให้มีลักษณะภูมิอากาศแบบฝนน้อยเนื่องจากเป็นเขตเงาฝน แต่จังหวัดเหล่านี้ยังไม่ใช่จุดที่ "ยื่น" ไปทางทิศตะวันตกมากที่สุดของแผนที่ประเทศไทย

ภาคตะวันตก

ปักหมุด 4 ทิศ "สุดขอบประเทศไทย" อยู่ที่ไหนบ้าง?

• เหนือสุด: อำเภอแม่สาย จังหวัดเชียงราย (บริเวณด่านศุลกากรแม่สาย) ติดชายแดนประเทศเมียนมา
• ใต้สุด: อำเภอเบตง จังหวัดยะลา (ตำบลเบตง) ติดชายแดนประเทศมาเลเซีย
• ตะวันออกสุด: อำเภอโขงเจียม จังหวัดอุบลราชธานี (ตำบลโพธิ์กลาง) ติดชายแดนประเทศลาว
• ตะวันตกสุด: อำเภอแม่สะเรียง จังหวัดแม่ฮ่องสอน (ตำบลแม่คง) ซึ่งเป็นจังหวัดในภาคเหนือ ติดชายแดนประเทศเมียนมา

แม้จังหวัดตากหรือกาญจนบุรีจะอยู่ในภาคตะวันตกและมีแนวชายแดนติดกับประเทศเมียนมาเป็นระยะทางยาว แต่หากดูบนแผนที่ประเทศไทย จะเห็นได้ชัดว่าแม่ฮ่องสอนคือจังหวัดที่อยู่สุดขอบประเทศฝั่งตะวันตกอย่างแท้จริง พิกัด 18°34′N 97°21′E 

 ตะวันตกสุดของไทยอยู่จังหวัดแม่ฮ่องสอน

ส่วนที่กว้าง - ยาว - แคบ ที่สุดของประเทศไทย

ขนาดประเทศไทยมีเนื้อที่ประมาณ 513,115.06 ตารางกิโลเมตร (198,454 ตารางไมล์) มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 3 ของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คือ รองจากอินโดนีเซียและพม่า

ส่วนที่กว้างที่สุดของไทย มีความยาวประมาณ 750 กิโลเมตร คือ จากด่านเจดีย์สามองค์ อำเภอสังขละบุรีจังหวัดกาญจนบุรี ถึงช่องเม็ก อำเภอพิบูลมังสาหาร จังหวัดอุบลราชธานี

สำหรับส่วนที่แคบที่สุดมีความกว้างประมาณ 10.6 กิโลเมตร อยู่ในเขตอำเภอเมือง จังหวัดประจวบคีรีขันธ์

และความยาวจากเหนือสุดจากอำเภอแม่สาย จังหวัดเชียงราย ถึงอำเภอเบตง จังหวัดยะลา มีความยาวประมาณ 1,640 กิโลเมตร