ตำนาน "ปลาน่าเกลียด" พระเจ้ากินเหลือแค่ครึ่งซีก กลายเป็นซูเปอร์ฟู้ดของมนุษย์โลก

ปลาครึ่งซีก! "ปลาลิ้นหมา" กับตำนานลี้ลับจากคัมภีร์ สู่เมนูหรูที่เชฟระดับโลกยกให้เป็นอันดับ 1

หากพูดถึงปลาที่มีรูปร่างประหลาดที่สุดในท้องทะเล ชื่อของ "ปลาลิ้นหมา" ต้องติดอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน ด้วยลักษณะลำตัวที่แบนราบราวกับแผ่นแป้ง และดวงตาทั้งสองข้างที่ย้ายไปรวมกันอยู่เพียงซีกเดียว จนดูเหมือนปลาที่ถูกผ่าครึ่งซีก แต่ภายใต้รูปลักษณ์ที่ชวนฉงนนี้ กลับมีตำนานเล่าขานระดับโลกและรสชาติที่นุ่มนวลจนได้รับการยกย่องว่าเป็น "ราชาแห่งปลาแบน"

ตำนานลี้ลับ: เมื่อพระเจ้าเสวยไม่หมดจึงกลับคืนสู่โลก

ลักษณะอันแปลกประหลาดของปลาลิ้นหมาไม่ได้เพียงแค่สร้างความสงสัยให้กับนักวิทยาศาสตร์ แต่ยังเป็นที่มาของนิทานพื้นบ้านและตำนานทางศาสนาในแถบยุโรปและตะวันออกกลาง ตำนานความเชื่อว่า เดิมทีปลาชนิดนี้มีรูปร่างเหมือนปลาปกติทั่วไป

แต่มีเรื่องเล่าสืบต่อกันมาว่า วันหนึ่งพระผู้เป็นเจ้า (หรือนักบุญในบางความเชื่อ) ได้นำปลาชนิดนี้มาปรุงเป็นอาหารและเสวยไปเพียง "ครึ่งซีก" จากนั้นจึงทรงโยนส่วนที่เหลือกลับลงสู่แหล่งน้ำ ด้วยอำนาจปาฏิหาริย์ปลาครึ่งซีกนั้นกลับมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง และดำรงเผ่าพันธุ์สืบต่อมาด้วยรูปร่างแบนราบและมีตาอยู่เพียงด้านเดียวตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เพื่อเป็นประจักษ์พยานถึงเหตุการณ์ดังกล่าว

ความจริงทางวิทยาศาสตร์: การปรับตัวเพื่อความอยู่รอด

พฤติกรรมของปลาตระกูลปลาแบน (Flatfish) ไว้ว่า รูปร่างที่ดูเหมือนถูกทับจนแบนนั้นคือวิวัฒนาการขั้นสูงสุดของการพรางตัว ปลาลิ้นหมาจะใช้ชีวิตอยู่บริเวณพื้นท้องน้ำที่เป็นทรายหรือโคลน

เมื่อเข้าสู่ช่วงตัวเต็มวัย กะโหลกของมันจะเกิดการบิดเบี้ยวและดวงตาข้างหนึ่งจะค่อยๆ เคลื่อนย้ายมาอยู่ด้านเดียวกับตาอีกข้างหนึ่ง เพื่อให้มันสามารถมองเห็นศัตรูหรือเหยื่อได้ในขณะที่นอนราบไปกับพื้นทะเล การว่ายน้ำในลักษณะขนานกับพื้นดินช่วยให้มันเคลื่อนที่ได้รวดเร็วและกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมได้ดีเยี่ยม

จากปลาหน้าตาน่ากลัว สู่เมนูหรู Dover Sole ระดับมิชลิน

แม้หน้าตาอาจจะดูไม่น่ารับประทาน แต่ในวงการอาหารชั้นสูง โดยเฉพาะในประเทศอังกฤษและฝรั่งเศส "Dover Sole" หรือปลาลิ้นหมาแห่งเมืองโดเวอร์ คือวัตถุดิบระดับพรีเมียมที่มีราคาแพงมหาศาล เชฟระดับโลกหลายท่าน ยกย่องให้ปลาชนิดนี้เป็นอันดับ 1 ในตระกูลปลาเนื้อขาว เนื่องจากคุณสมบัติพิเศษดังนี้:

• เนื้อสัมผัสที่แน่นและนุ่ม: เนื้อของปลาลิ้นหมามีความละเอียดแต่ไม่เละ เมื่อโดนความร้อนจะยังคงรูปได้ดี
• รสชาติที่หรูหรา: รสสัมผัสมีความหวานมันแบบเนย (Buttery) ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
• ก้างที่แกะง่าย: โครงสร้างก้างของปลาลิ้นหมานั้นเรียบง่าย ทำให้เชฟสามารถแล่เนื้อ (Fillet) ออกมาได้อย่างสวยงามและทานง่าย

เมนูคลาสสิกที่ทั่วโลกยอมรับคือ "Sole Meunière" ซึ่งเป็นการนำปลาลิ้นหมาทั้งตัวมาคลุกแป้งบางๆ แล้วทอดในเนยจนเป็นสีเหลืองทอง เสิร์ฟพร้อมน้ำซอสเลมอนและพาร์สลีย์ ซึ่งเป็นเมนูโปรดของ จูเลีย ไชลด์ (Julia Child) เชฟระดับตำนานที่ทำให้เมนูนี้โด่งดังไปทั่วสหรัฐอเมริกา

ประโยชน์ของปลาลิ้นหมาต่อร่างกาย

• โปรตีนคุณภาพสูง: มีโปรตีนสูงกว่า 12 กรัมต่อหน่วยบริโภค ช่วยซ่อมแซมกล้ามเนื้อและเสริมสร้างความแข็งแรง

• บำรุงหัวใจและหลอดเลือด: ไขมันอิ่มตัวต่ำ และมีกรดไขมันโอเมก้า-3 (EPA และ DHA) สูง ช่วยป้องกันโรคหัวใจและลดระดับคอเลสเตอรอล

• บำรุงสมองและระบบประสาท: มีวิตามินบี 12 และสารอาหารที่ช่วยป้องกันภาวะสมองเสื่อม

• เสริมสร้างกระดูกและฟัน: เป็นแหล่งของฟอสฟอรัสและวิตามินดีที่สำคัญต่อการแข็งแรงของกระดูก

• เสริมภูมิต้านทานและต้านการอักเสบ: อุดมด้วยซีลีเนียม (Selenium) ซึ่งช่วยต้านอนุมูลอิสระและบำรุงต่อมไทรอยด์

• เหมาะสำหรับลดน้ำหนัก: เป็นปลาไขมันต่ำและแคลอรีต่ำ 

สรุปได้ว่า ปลาลิ้นหมาคือส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างตำนานความเชื่ออันเก่าแก่ วิวัฒนาการอันน่าทึ่งของธรรมชาติ และศิลปะแห่งการปรุงอาหารชั้นเลิศ ที่เปลี่ยนปลาหน้าตาประหลาดให้กลายเป็นเมนูที่คนทั่วโลกยอมรับ