น้ำดื่มมีวันหมดอายุหรือไม่? หากมีหมดอายุดื่มแล้วจะส่งผลอย่างไร?

หลายคนอาจเคยหยิบน้ำดื่มขวดขึ้นมาแล้วสะดุดกับวันที่ระบุบนฉลาก พร้อมความสงสัยว่า “น้ำเปล่าก็แค่น้ำ ทำไมถึงมีวันหมดอายุได้?”

และถ้าเผลอดื่มน้ำที่เลยวันดังกล่าวไปแล้ว จะเป็นอันตรายหรือไม่? ความจริงแล้วเรื่องนี้มีรายละเอียดมากกว่าที่คิด

น้ำเปล่าหมดอายุได้จริงหรือ?

โดยธรรมชาติแล้ว น้ำเปล่าบริสุทธิ์ไม่ได้ “หมดอายุ” ในลักษณะเดียวกับอาหาร เพราะไม่มีสารอาหารที่เอื้อต่อการเจริญเติบโตของเชื้อจุลินทรีย์ แต่สาเหตุที่น้ำดื่มบรรจุขวดมีวันหมดอายุ เป็นเพราะผู้ผลิตต้องการรับประกันคุณภาพของสินค้าในช่วงเวลาที่กำหนด

ปัจจัยหลักไม่ได้อยู่ที่ตัวน้ำเพียงอย่างเดียว แต่เกี่ยวข้องกับบรรจุภัณฑ์และการเก็บรักษา เช่น ขวดพลาสติกที่อาจเสื่อมสภาพเมื่อเวลาผ่านไป หรือเมื่อโดนความร้อนและแสงแดดจัด รวมถึงความเสี่ยงจากการปนเปื้อนหากมีการเปิดฝาขวดแล้ว

ทำไมน้ำถึงเสื่อมคุณภาพได้เมื่อเก็บนาน?

แม้น้ำจะดูใสสะอาดเหมือนเดิม แต่คุณภาพอาจเปลี่ยนไปได้หากเก็บในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสม โดยเฉพาะในที่ร้อน เช่น ภายในรถที่จอดตากแดดเป็นเวลานาน ความร้อนอาจทำให้พลาสติกปล่อยสารเคมีปริมาณเล็กน้อยปนลงในน้ำ อีกทั้งหากขวดเคยถูกเปิดแล้ว เชื้อแบคทีเรียจากอากาศ มือ หรือปาก ก็อาจเข้าสู่ขวดและเพิ่มจำนวนได้

นอกจากนี้ น้ำยังสามารถดูดซับกลิ่นจากสิ่งแวดล้อมผ่านบรรจุภัณฑ์ ทำให้รสชาติหรือกลิ่นเปลี่ยนไป แม้จะยังดูปกติด้วยสายตา

ดื่มน้ำหมดอายุแล้วอันตรายไหม?

ความเสี่ยงขึ้นอยู่กับวิธีการเก็บรักษาเป็นหลัก หากขวดยังไม่เคยเปิด และเก็บไว้ในที่แห้ง เย็น ไม่โดนแสงแดด น้ำอาจยังปลอดภัยในระดับหนึ่ง แม้รสชาติอาจเปลี่ยนเล็กน้อยโดยไม่ก่ออันตรายรุนแรง

แต่ในกรณีที่ขวดถูกเปิดแล้ว หรือถูกเก็บในที่ร้อนจัดเป็นเวลานาน โอกาสปนเปื้อนจะเพิ่มขึ้น การดื่มเข้าไปอาจทำให้เกิดอาการท้องเสีย คลื่นไส้ หรืออาหารเป็นพิษ โดยเฉพาะในเด็กเล็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่ำ

สัญญาณเตือนว่าน้ำไม่ควรดื่มแล้ว

ก่อนดื่ม ควรสังเกตความผิดปกติของน้ำ หากพบว่ามีกลิ่นแปลกคล้ายพลาสติกหรือกลิ่นอับ มีตะกอน ความขุ่น หรือรสชาติขม ฝาด และผิดไปจากปกติ ควรหลีกเลี่ยงทันที แม้จะเสียดายน้ำก็ตาม

วิธีเก็บน้ำดื่มให้ปลอดภัย

การเก็บรักษาที่ถูกต้องช่วยลดความเสี่ยงได้มาก ควรเก็บน้ำไว้ในที่เย็น แห้ง และพ้นจากแสงแดดโดยตรง หลีกเลี่ยงการวางทิ้งไว้ในรถเป็นเวลานาน

หากเปิดขวดแล้ว ควรดื่มให้หมดภายใน 1–2 วัน และไม่ควรดื่มจากปากขวดโดยตรงหากตั้งใจจะเก็บไว้ดื่มต่อ

บทสรุป

น้ำเปล่าไม่ได้หมดอายุในแง่ของการบูดเสียเหมือนอาหาร แต่วันหมดอายุบนขวดคือช่วงเวลาที่ผู้ผลิตรับประกันคุณภาพ ความสะอาด และรสชาติ หากเก็บรักษาไม่เหมาะสม น้ำอาจปนเปื้อนหรือมีสารจากบรรจุภัณฑ์ละลายออกมาได้

ดังนั้น หากน้ำเก่าเกินไปหรือมีลักษณะผิดปกติ การทิ้งแล้วเลือกขวดใหม่ย่อมปลอดภัยต่อสุขภาพมากกว่า