"กุ้ง" กับ "กั้ง" แตกต่างกันอย่างไร? รสชาติเหมือนกันมั้ย?

หลายคนอาจเคยสับสนเวลาเห็นเมนูอาหารหรือวัตถุดิบจากแหล่งน้ำจืด ว่าสัตว์ที่มีเปลือก มีขาหลายคู่ และหน้าตาคล้ายกันนั้นคือ “กุ้ง” หรือ “กั้ง” กันแน่?

บางครั้งถึงขั้นเข้าใจว่าเป็นสัตว์ชนิดเดียวกัน เพียงแค่เรียกต่างชื่อ แต่ในความเป็นจริง กุ้งกับกั้งมีความแตกต่างกันทั้งรูปร่าง ลักษณะทางชีววิทยา รวมถึงรสชาติของเนื้อที่ไม่เหมือนกันอย่างชัดเจน

กุ้ง คืออะไร?

กุ้ง เป็นสัตว์น้ำไม่มีกระดูกสันหลังในกลุ่มครัสเตเชียน พบได้ทั้งในน้ำจืด น้ำกร่อย และน้ำทะเล ลำตัวมีลักษณะโค้งงอ เปลือกบางกว่า เคลื่อนไหวรวดเร็ว และไม่มีก้ามขนาดใหญ่

กุ้งเป็นวัตถุดิบที่คุ้นเคยในครัวไทยและครัวนานาชาติ เพราะนำไปปรุงอาหารได้หลากหลายและสุกง่าย ตัวอย่างกุ้งที่พบได้ทั่วไป เช่น กุ้งขาว กุ้งกุลาดำ กุ้งแชบ๊วย และ กุ้งแม่น้ำ

กั้ง คืออะไร?

กั้ง เป็นสัตว์น้ำในกลุ่มครัสเตเชียนเช่นเดียวกับกุ้ง แต่มีรูปร่างใกล้เคียงกับล็อบสเตอร์มากกว่า ลำตัวตรง เปลือกหนา แข็งแรง และมี “ก้ามใหญ่” ที่เห็นเด่นชัด กั้งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในน้ำจืด เช่น แม่น้ำ ลำคลอง หรือแหล่งน้ำธรรมชาติ

ในประเทศไทย กั้งแม่น้ำถือเป็นวัตถุดิบระดับพรีเมียม พบไม่บ่อย และมีราคาสูง นิยมใช้ในเมนูเผา ต้ม หรือเมนูที่ต้องการโชว์รสชาติของเนื้อเป็นหลัก

ความแตกต่างระหว่างกุ้งกับกั้ง

1. รูปร่างและโครงสร้าง

กุ้งมีลำตัวโค้ง เปลือกบาง และไม่มีอาวุธเด่นชัด ส่วนกั้งลำตัวตรง เปลือกหนา และมีก้ามขนาดใหญ่ที่ใช้ป้องกันตัว

2. ขนาด

โดยทั่วไป กั้งมีขนาดใหญ่และน้ำหนักมากกว่ากุ้ง ทำให้ดูแข็งแรงและให้เนื้อในปริมาณมากกว่า

3. แหล่งที่อยู่อาศัย

กุ้งพบได้ทั้งในน้ำทะเลและน้ำจืด ขณะที่กั้งมักพบในน้ำจืดเป็นหลัก

4. ความหายากและราคา

กุ้งเป็นวัตถุดิบที่หาได้ง่าย ราคาหลากหลายตามชนิด ส่วนกั้งพบได้น้อยกว่า และมักมีราคาสูงกว่า

แล้วรสชาติของกุ้งกับกั้ง เหมือนกันไหม?

แม้จะอยู่ในกลุ่มสัตว์น้ำเดียวกัน แต่รสชาติของกุ้งกับกั้งมีความแตกต่างกันพอสมควร

รสชาติของกุ้ง

เนื้อกุ้งมีรสหวาน นุ่ม ฉ่ำ และสุกง่าย เหมาะกับการปรุงอาหารหลากหลายรูปแบบ ทั้งต้ม ผัด ทอด ยำ หรือทำเมนูรสจัด

รสชาติของกั้ง

เนื้อกั้งมีความแน่น เด้ง และหวานแบบเข้มข้น ให้สัมผัสใกล้เคียงกับล็อบสเตอร์ รสชาติเด่นชัดแม้ปรุงแบบเรียบง่าย เช่น ต้มเกลือหรือเผา

สรุปแบบเข้าใจง่าย

กุ้งกับกั้งไม่ใช่สัตว์ชนิดเดียวกัน แม้หน้าตาจะคล้ายกัน แต่แตกต่างทั้งรูปร่าง ก้าม แหล่งอาศัย และรสชาติ กุ้งให้เนื้อนุ่ม หวานเบา กินง่าย ส่วนกั้งให้เนื้อแน่น หอม และรสชาติเข้มกว่า

การรู้จักแยกให้ออกจะช่วยให้เลือกวัตถุดิบได้ตรงกับเมนู และเข้าใจอาหารที่รับประทานมากยิ่งขึ้น