เฉลยแล้ว!! ใครคือชาติแรกที่ผลิต "ไมโครเวฟ" หนัก 300 กิโลฯ ซึ่งไม่ได้เกิดมาเพื่อทำอาหาร

รู้หรือไม่? "ไมโครเวฟ" ไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อทำอาหาร แต่เกิดจากความบังเอิญของ "เรดาร์ทหาร" (กำเนิดจากช็อกโกแลตแท่งเดียว)

เชื่อว่าทุกบ้านต้องมี "เตาอบไมโครเวฟ" ติดครัวไว้ใช่ไหมคะ? เจ้ากล่องสี่เหลี่ยมที่ช่วยอุ่นอาหารให้ร้อนพร้อมทานในไม่กี่นาที ถือเป็นสิ่งประดิษฐ์เปลี่ยนโลกที่แม่บ้านยุคใหม่ขาดไม่ได้เลย แต่เพื่อนๆ ทราบไหมคะว่า ต้นกำเนิดของมันไม่ได้เกิดจากความตั้งใจจะสร้างเตาอบเลย แต่มันเกิดจาก "ความบังเอิญ" ในค่ายทหารล้วนๆ!

วันนี้ Sanook Campus จะพาไปย้อนรอยประวัติศาสตร์สุดทึ่ง ว่าไมโครเวฟที่เราใช้กันทุกวันนี้ มีที่มาจากประเทศอะไร และเกิดขึ้นได้อย่างไร (บอกเลยว่าพีคมาก!)

ผู้ให้กำเนิดคือ "สหรัฐอเมริกา" จากความผิดพลาดที่แสนอร่อย

ประเทศที่เป็นต้นกำเนิดของเตาอบไมโครเวฟคือ สหรัฐอเมริกา ค่ะ เรื่องราวเกิดขึ้นในปี 1945 ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยวิศวกรชื่อ เพอร์ซี สเปนเซอร์ (Percy Spencer) จากบริษัท Raytheon ซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการวิจัยระบบ "เรดาร์" เพื่อใช้ในการทหาร

ในขณะที่เขากำลังยืนอยู่ใกล้ๆ เครื่องส่งสัญญาณเรดาร์ (ที่มีตัวกำเนิดคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเรียกว่า Magnetron) จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ามีอะไรเหนียวๆ ละลายอยู่ในกระเป๋าเสื้อ... พอลวงออกมาดูถึงกับงง เพราะมันคือ "ช็อกโกแลตแท่ง" ที่เขาพกไว้กินเล่น แต่มันดันละลายเหลวเป๋ว ทั้งที่เขาไม่ได้ยืนใกล้ความร้อนเลย!

จากการทดลองสู่ "ระเบิดไข่"

ด้วยความสงสัยเยี่ยงนักวิทยาศาสตร์ สเปนเซอร์เลยเอะใจว่า "หรือคลื่นจากเรดาร์จะทำให้ของร้อนขึ้นได้?" เขาเลยเริ่มทดลองเอาอย่างอื่นมาวางหน้าเครื่องปล่อยคลื่นดูบ้าง:

• การทดลองที่ 1: เมล็ดข้าวโพด -> ผลคือ มันแตกตัวกลายเป็น "ป๊อปคอร์น" กระจายเต็มพื้น!
• การทดลองที่ 2: ไข่ไก่ -> ผลคือ ไข่ร้อนจัดจนเกิดแรงดันและ "ระเบิด" ใส่หน้าเพื่อนร่วมงานที่มุงดูอยู่เต็มๆ (อุ๊ย!)

นั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขามั่นใจว่า คลื่นไมโครเวฟสามารถทำให้อาหารสุกได้ จึงรีบจดสิทธิบัตรทันที

ไมโครเวฟเครื่องแรกของโลก: ใหญ่เท่าตู้เย็น หนัก 300 กิโล!

ในปี 1947 บริษัท Raytheon ได้เปิดตัวเตาอบไมโครเวฟเครื่องแรกของโลก ชื่อว่า "Radarange" (ชื่อเท่มาก) แต่สภาพมันต่างจากที่เราใช้ตอนนี้ลิบลับค่ะ เพราะมัน:

• สูงเกือบ 1.8 เมตร (สูงกว่าคนอีก)
• หนักถึง 340 กิโลกรัม
• ต้องใช้น้ำหล่อเย็นตลอดเวลา
• ราคาขายตอนนั้นอยู่ที่ 5,000 ดอลลาร์สหรัฐ (คิดเป็นเงินไทยสมัยนี้ก็หลายแสนบาท!)

ด้วยขนาดและราคาที่มหาโหด ช่วงแรกๆ จึงมีแค่โรงพยาบาล หรือร้านอาหารใหญ่ๆ เท่านั้นที่ซื้อไหว ยังไม่ใช่ของใช้ตามบ้านแต่อย่างใด

จากเตายักษ์ สู่เครื่องใช้ไฟฟ้าสามัญประจำบ้าน

ต้องรอจนถึงปี 1967 หรืออีก 20 ปีต่อมา เทคโนโลยีถึงถูกพัฒนาให้เครื่องเล็กลง กินไฟน้อยลง จนสามารถวางบนเคาน์เตอร์ครัวได้ และเริ่มวางขายให้คนทั่วไปใช้ ซึ่งถือเป็นการปฏิวัติวงการทำอาหารไปตลอดกาล

แม้ว่าภายหลัง ประเทศญี่ปุ่น (แบรนด์อย่าง Sharp, Panasonic) จะมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาไมโครเวฟให้ราคาถูกลงและฟังก์ชันดีขึ้นจนฮิตไปทั่วโลก แต่ถ้าถามถึงต้นกำเนิดที่แท้จริง ก็ต้องยกเครดิตให้ "สหรัฐอเมริกา" และ "ช็อกโกแลตแท่งที่ละลายในวันนั้น" ของคุณเพอร์ซี สเปนเซอร์ เขาแหละค่ะ!

---

ครั้งหน้าที่อุ่นข้าวกล่อง อย่าลืมนึกขอบคุณช็อกโกแลตแท่งนั้นนะคะ ไม่งั้นป่านนี้เราอาจจะต้องก่อเตาถ่านอุ่นแกงกันอยู่ก็ได้ อิอิ

---

• ครั้งแรกที่ต่างชาติบันทึกถึง “สยาม” เมื่อ 500 ปีก่อน รู้ไหมว่าพวกเขาพูดถึงเราอย่างไร?
• อ้าว!! เภสัชฯ เฉลย "อย่าวางอาหารกลางไมโครเวฟ" ทำผิดมา 20 ปี มิน่าอุ่นแล้วไม่ค่อยร้อน