"ซานตาคลอส" ตัวจริงเป็นใคร มาจากไหน จริงๆ ไม่ได้ชื่อนี้ แต่ชาวบ้านออกเสียงเพี้ยน!

ซานตาคลอส ตัวจริงเป็นใคร มาจากไหน ทำไมถึงถูกเรียกด้วยชื่อนี้

ทุกครั้งที่ถึงเทศกาลคริสต์มาส ภาพชายแก่ร่างท้วม หนวดเคราสีขาวในชุดสีแดง หรือ ซานตาคลอส (Santa Claus) คือสัญลักษณ์แห่งความสุขที่เด็กทั่วโลกรอคอย แต่รู้หรือไม่ว่าแท้จริงแล้ว ชายผู้นี้มีตัวตนอยู่จริงในประวัติศาสตร์ และไม่ได้ชื่อ "ซานตาคลอส" มาตั้งแต่ต้น บทความนี้จะพาไปไขคำตอบว่าเขาคือใคร และทำไมชื่อของเขาถึงเพี้ยนมาเป็นชื่อที่เราคุ้นเคยในปัจจุบัน

ตัวจริงของซานตาคลอสคือ "เซนต์นิโคลัส"

ต้นกำเนิดของซานตาคลอสมาจากนักบุญที่มีชื่อว่า เซนต์นิโคลัส (Saint Nicholas) ซึ่งมีชีวิตอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 4 ท่านเป็นบิชอปแห่งเมืองไมรา (Myra) ซึ่งปัจจุบันตั้งอยู่ในประเทศตุรกี เซนต์นิโคลัสมีชื่อเสียงในเรื่องความใจบุญสุนทาน และชอบช่วยเหลือคนยากจนโดยไม่หวังสิ่งตอบแทน ตำนานเล่าว่า ท่านมักจะนำทรัพย์สินส่วนตัวไปบริจาคให้กับผู้ที่ตกทุกข์ได้ยาก โดยมักจะทำอย่างลับๆ ไม่ให้ใครรู้ เพื่อไม่ให้ผู้รับรู้สึกอับอาย ด้วยคุณงามความดีนี้ ท่านจึงได้รับการยกย่องให้เป็นนักบุญอุปถัมภ์ของเด็กๆ และชาวเรือ

จาก "ซินเตอร์คลาส" สู่ "ซานตาคลอส"

คำถามที่หลายคนสงสัยคือ แล้วชื่อ ซานตาคลอส มาจากไหน? คำตอบอยู่ที่การอพยพของชาวดัตช์ไปยังทวีปอเมริกา ในวัฒนธรรมเนเธอร์แลนด์ พวกเขาจะเรียกนักบุญนิโคลัสว่า ซินเตอร์คลาส (Sinterklaas) ซึ่งเป็นคำย่อมาจาก Sint Nikolaas เมื่อชาวดัตช์อพยพไปตั้งรกรากที่นิวอัมสเตอร์ดัม (ปัจจุบันคือนิวยอร์ก) พวกเขานำประเพณีการเฉลิมฉลองนักบุญผู้นี้ไปด้วย แต่ด้วยสำเนียงภาษาอังกฤษของชาวอเมริกันท้องถิ่น ทำให้การออกเสียงคำว่า "ซินเตอร์คลาส" เพี้ยนไปเรื่อยๆ จนกลายเป็น ซานตาคลอส (Santa Claus) ในที่สุด และกลายเป็นชื่อที่คนทั่วโลกใช้เรียกชายใจดีผู้นี้มาจนถึงปัจจุบัน

ตำนานถุงเท้าและปล่องไฟ

อีกหนึ่งเอกลักษณ์ของซานตาคลอสคือการปีนปล่องไฟเพื่อหย่อนของขวัญ เรื่องนี้มีที่มาจากตำนานหนึ่งของเซนต์นิโคลัส ที่เล่าว่าท่านต้องการช่วยเหลือชายยากจนที่มีลูกสาว 3 คน แต่ไม่มีเงินพอจะจัดงานแต่งงาน ท่านจึงแอบปีนขึ้นไปบนหลังคาบ้านและหย่อนถุงทองคำลงไปทางปล่องไฟ เรื่องบังเอิญคือ ถุงทองคำนั้นตกลงไปในถุงเท้าที่ลูกสาวทั้งสามตากผิงไฟไว้พอดี เรื่องเล่านี้จึงกลายเป็นธรรมเนียมการแขวนถุงเท้าไว้หน้าเตาผิงในวันคริสต์มาส เพื่อรอรับของขวัญจากซานตาคลอสนั่นเอง

สรุปตำนานชายชุดแดง

แม้ภาพลักษณ์ของ ซานตาคลอส ในปัจจุบันจะถูกเติมแต่งด้วยจินตนาการจากบทกวีและโฆษณา (เช่น ชุดสีแดงที่คุ้นตาจากโฆษณา Coca-Cola) แต่แก่นแท้ของตำนานนี้ยังคงมาจาก เซนต์นิโคลัส บุคคลที่มีตัวตนจริงผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งการ "ให้" และความเมตตา ซึ่งเป็นจิตวิญญาณที่สำคัญที่สุดของเทศกาลคริสต์มาส

แหล่งอ้างอิง

1. History.com
2. National Geographic