ก้าวสำคัญ! นักวิจัยนานาชาติเผยแอนติบอดีรุ่นใหม่ "โจมตีมะเร็ง" ได้แม่นยำขึ้น

สถาบันวิทยาศาสตร์ไวซ์แมนน์ เปิดเผยว่า นักวิจัยจากอิสราเอล และสหรัฐฯ ได้พัฒนาแอนติบอดีชนิดใหม่ที่ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันต่อสู้กับมะเร็งได้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

งานวิจัยนี้มุ่งศึกษาบทบาทของ “แมคโครฟาจ” (macrophage) เซลล์ภูมิคุ้มกันที่โดยปกติทำหน้าที่ปกป้องร่างกาย แต่ภายในเนื้องอก แมคโครฟาจบางชนิดกลับส่งเสริมการเติบโตของมะเร็ง โดยเฉพาะเซลล์ที่มีตัวรับ TREM2 ในระดับสูง ซึ่งเนื้องอกใช้เพื่อกดการทำงานของภูมิคุ้มกัน ทำให้ผู้ป่วยตอบสนองต่อการรักษาได้ไม่ดี

การค้นพบใหม่ซึ่งเผยแพร่ในวารสาร Cell มุ่งเปลี่ยนบทบาทของแมคโครฟาจเหล่านี้ให้กลับมาช่วยร่างกาย นักวิจัยได้พัฒนาโมเลกุลชื่อ “ไมเทส” (MiTEs) ที่ออกแบบมาเพื่อยับยั้งแมคโครฟาจที่มี TREM2 สูง และกระตุ้นเซลล์ภูมิคุ้มกันอื่น ๆ ให้โจมตีเซลล์มะเร็ง

จุดเด่นของไมเทส คือสามารถนำส่งโปรตีนกระตุ้นภูมิคุ้มกันที่อยู่ในสภาพ “ไม่ทำงาน” ระหว่างไหลเวียนในร่างกาย และจะถูกเปิดใช้งานเฉพาะเมื่อไมเทสเข้าไปถึงบริเวณเนื้องอก ซึ่งเอนไซม์จะลอกชั้นป้องกันออก ทำให้การรักษาออกฤทธิ์เฉพาะจุด ลดผลข้างเคียง

ผลทดลองในหนูพบว่าไมเทสช่วยให้ขนาดเนื้องอกลดลง และยังสามารถกระตุ้นเซลล์ภูมิคุ้มกันในตัวอย่างจากผู้ป่วยมะเร็งได้ด้วย นักวิจัยระบุว่าแนวทางนี้อาจใช้ได้กับมะเร็งหลายชนิด เพราะสอดคล้องกับกลไกพื้นฐานของระบบภูมิคุ้มกัน ทั้งยังมีแผนศึกษาความปลอดภัยเพิ่มเติม รวมถึงการผสานกับการรักษาที่มีอยู่ เพื่อพัฒนาแนวทางการรักษาที่แม่นยำขึ้นในอนาคต