ความจริงน่าตกใจ "อุปกรณ์ในครัว" ที่เชื้อโรคมากกว่าชักโครก แต่ทุกคนคิดว่ามันสะอาด ผู้เชี่ยวชาญหลายคนพูดตรงกัน แพร่เชื้อทุกครั้งที่ใช้
ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งของในครัวที่มีแบคทีเรียมากที่สุดอาจทำให้คุณประหลาดใจ เพราะมันคือของใช้ที่ควรสะอาดอยู่เสมอและเกี่ยวข้องกับเรื่องความปลอดภัยด้านอาหารโดยตรง
ทุกคนต่างรู้ดีว่าครัวเป็นสถานที่อุดมคติของแบคทีเรีย เพราะเป็นที่จัดการอาหาร ล้างจานที่สกปรก เศษอาหารหกเลอะเทอะอยู่บ่อยครั้ง แต่สิ่งที่อาจทำให้คุณแปลกใจก็คือ สิ่งของที่สกปรกที่สุดในครัว กลับเป็นของที่คุณใช้เพื่อทำความสะอาดครัวเสียเอง
ดาริน เดทไวเลอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยอาหารและศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น สหรัฐฯ กล่าวว่า
“ฟองน้ำที่สกปรกอาจมีแบคทีเรียมากกว่าขอบชักโครกเสียอีก และทุกครั้งที่คุณใช้มัน แทนที่จะกำจัดแบคทีเรีย กลับแพร่กระจายออกไป ทำให้ความพยายามทำความสะอาดของคุณกลายเป็นการแพร่เชื้อโดยไม่ตั้งใจ”
เขาเสริมว่า เพราะฟองน้ำมักเปียกชื้นและเต็มไปด้วยเศษอาหาร จึงเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับแบคทีเรียเจริญเติบโต
ผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ ก็ออกมาเตือนถึงความเสี่ยงของการใช้ฟองน้ำสกปรก พร้อมแนะนำวิธีทำความสะอาดที่ถูกต้อง ช่วงเวลาที่ควรเปลี่ยน และยังระบุสิ่งของอื่น ๆ ในครัวที่อาจมีแบคทีเรียโดยที่คุณไม่คาดคิด
เบ็คกี ราพินชุค ผู้เชี่ยวชาญด้านการทำความสะอาดและผู้ก่อตั้ง Clean Mama อธิบายว่า
“ฟองน้ำมักถูกใช้งานตลอดเวลา เปียกอยู่เสมอ และไม่ได้รับการทำความสะอาดอย่างถูกวิธี”
เจสัน เทโทร นักจุลชีววิทยาและผู้เขียนหนังสือ The Germ Code เสริมว่า
“ฟองน้ำมีรูพรุนมาก ซึ่งหมายถึงพื้นที่ผิวสัมผัสมหาศาล แบคทีเรียสามารถเกาะอยู่ทั่วทั้งผิวและเติบโตแบบสามมิติได้”
ในบางกรณี แบคทีเรียสามารถเพิ่มจำนวนเป็นสองเท่าในเวลาเพียง 30-60 นาที โดยมีรายงานพบแบคทีเรียหลายหมื่นล้านตัวต่อ 1 ลูกบาศก์เซนติเมตร
ชาร์ลส์ เกอร์บา นักจุลชีววิทยาและศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา ระบุว่า มักพบแบคทีเรียจากอุจจาระในฟองน้ำที่สกปรก เช่น ถ้าคุณใช้ฟองน้ำเช็ดบริเวณที่เคยวางเนื้อดิบ หรือสัมผัสเนื้อดิบแล้วจับฟองน้ำต่อเลย
เทโทรอธิบายเพิ่มเติมว่า แบคทีเรียในอุจจาระสามารถติดมากับฟองน้ำได้หากคุณล้างมือไม่สะอาดหลังเข้าห้องน้ำ โดยตามแนวทางจาก CDC การล้างมือที่ถูกต้องควรใช้สบู่ถูอย่างน้อย 20 วินาที แล้วล้างออกและเช็ดให้แห้ง
แม้แบคทีเรียส่วนหนึ่งจะไม่อันตราย แต่บางชนิดก็เสี่ยงต่อสุขภาพอย่างมาก โดยเฉพาะแบคทีเรียจากน้ำของเนื้อสัตว์ดิบ
เดทไวเลอร์ ระบุว่า แบคทีเรียที่อาจพบในฟองน้ำ ได้แก่ ซัลโมเนลลา, อีโคไล, แคมไพโลแบคเตอร์ และ ลิสทีเรีย ซึ่งสามารถทำให้เกิดอาการปวดท้อง ท้องเสีย ขาดน้ำ และอาจถึงขั้นรุนแรงในเด็ก ผู้สูงอายุ หรือผู้มีภูมิคุ้มกันต่ำ
อีกปัญหาคือ ฟองน้ำสกปรกไม่เพียงแต่มีแบคทีเรีย แต่ยังแพร่เชื้อไปทั่วห้องครัว
“ทุกครั้งที่คุณใช้ฟองน้ำเช็ดเคาน์เตอร์หรือล้างจาน คุณกำลังเสี่ยงแพร่กระจายแบคทีเรียหลายล้านตัวไปยังมือ เครื่องใช้ หรือแม้แต่อาหาร”
ผู้เชี่ยวชาญแนะนำหลายวิธีในการดูแลฟองน้ำ เช่น
เบ็คกี ราพินชุค แนะนำว่า “ควรนำฟองน้ำเข้าเครื่องล้างจานทุกคืน แล้วบีบน้ำออกตอนเช้าและปล่อยให้แห้งสนิท”
คริสติน ดี นิโคแลนโทนิโอ จากสถาบันสุขอนามัยแห่งสหรัฐฯ เสนออีกวิธี คือ ผสมน้ำ 1 ลิตร กับน้ำยาฟอกขาว 3 ช้อนโต๊ะ แช่ฟองน้ำ 5 นาที แล้วล้างออก ปล่อยให้แห้ง และอย่าลืมล้างมือหลังจากนั้น
สำหรับการเปลี่ยนฟองน้ำ เธอแนะนำให้เปลี่ยนทุก 2-3 สัปดาห์ หรือเร็วขึ้นถ้ามีกลิ่นเหม็นหรือเริ่มเสื่อมสภาพ เดทไวเลอร์เสริมว่า ทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าคือใช้ “แปรงล้างจาน” แทน ซึ่งสามารถล้างในเครื่องล้างจานได้ และจากการศึกษาพบว่าแปรงมีปริมาณแบคทีเรียน้อยกว่าฟองน้ำ
คาดี ดูลุด เจ้าของ Wizard of Homes NYC กล่าวว่า
“หากมีคราบหกแม้เพียงเล็กน้อย แบคทีเรียจะเริ่มเจริญเติบโตและแพร่กระจายไปยังของอื่น ๆ ในตู้เย็น”
เธอแนะนำให้ใช้ น้ำส้มสายชูกับน้ำเปล่า เช็ดตู้เย็น และใช้แผ่นรองชั้นวางแบบซักได้เพื่อให้ทำความสะอาดง่ายขึ้น
เขียงที่สัมผัสเนื้อดิบอาจมีน้ำจากเนื้อไหลซึม ซึ่งเป็นแหล่งแพร่แบคทีเรีย
ดูลุด แนะนำว่า “ควรล้างและขัดทันทีหลังใช้ อย่าวางแช่ในอ่างนาน ๆ”
เธอแนะนำใช้ “เขียงไม้ธรรมชาติ” แทนพลาสติก เพราะไม้มีคุณสมบัติต้านแบคทีเรียตามธรรมชาติ และควรใช้เขียงแยกสำหรับผักกับเนื้อ
เทโทร แนะนำว่า เคาน์เตอร์ก็ควรเช็ดด้วยน้ำสบู่หลังใช้งาน และถ้ามีเนื้อดิบสัมผัสควรใช้ น้ำยาฆ่าเชื้อที่ปลอดภัยต่อพื้นผิวสัมผัสอาหาร
กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ระบุว่า อ่างล้างจานมีการใช้งานหลากหลาย ตั้งแต่ล้างหม้อจานไปจนถึงล้างผัก ผลไม้ จึงมีโอกาสสะสมแบคทีเรียจำนวนมาก
เกอร์บา อธิบายว่า “คนมักเปิดห่อเนื้อดิบบนอ่างล้างจาน เพื่อไม่ให้น้ำเลอะเคาน์เตอร์ แต่ก็เสี่ยงเพิ่มแบคทีเรียในอ่างอีกมาก”
เขาแนะนำให้ใช้ ผ้าเช็ดฆ่าเชื้อหรือน้ำยาฆ่าเชื้อในครัว เช็ดอ่างล้างจานโดยเฉพาะหลังจัดการเนื้อดิบ และ องค์กรด้านสุขภาพและความปลอดภัยของสหรัฐฯ แนะนำว่า
ควรฆ่าเชื้ออ่างล้างจาน สัปดาห์ละ 1-2 ครั้ง
และควร เทน้ำยาฟอกขาว 1 ช้อนโต๊ะผสมน้ำ 1 ลิตรลงท่อระบายน้ำเดือนละครั้ง