ศาลจีนสั่งคุกผู้บริหารริโอทินโต10ปี

นายสตีเฟน สมิธ รัฐมนตรีต่างประเทศออสเตรเลีย กล่าวให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวในออสเตรเลียว่า การที่ศาลจีนตัดสินจำคุกนายสเติร์น หู ผู้บริหารสาขาประเทศจีน ของบริษัท ริโอ ทินโต เป็นเวลา 10 ปี ในข้อหารับสินบนและขโมยความลับทางธุรกิจนั้น ถือว่ารุนแรงมากเกินไป ซึ่งบนลงโทษดังกล่าว เป็นผลมาจากหลักฐานอันแน่นหนา เพราะเขายอมรับผิดด้วยตัวเอง แต่ทั้งนี้ ออสเตรเลีย
ยังคลางแคลงใจเกี่ยวกับคดีล้วงความลับ เพราะการพิจารณาคดีนี้มีขึ้นอย่างลับๆ แต่ถึงอย่างไรก็ดี ตนขอยืนยันว่า สิ่งที่เกิดขึ้นจะไม่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างออสเตรเลีย กับจีนอย่างแน่นอน

การแสดงความเห็นของ นายสมิธ มีขึ้นภายหลังจากศาลในนครเซี่ยงไฮ้ ได้ตัดสินจำคุก นายสเติร์น หู หัวหน้าสำนักงานสาขาเซี่ยงไฮ้ของบริษัท ริโอ ทินโต ซึ่งเป็นบริษัทสินแร่เหล็กรายใหญ่ระดับโลกของออสเตรเลีย และเป็นผู้ถือสัญชาติออสเตรเลีย โดย หู ได้รับโทษจำคุก 7 ปี จากคดีรับสินบน และ 5 ปีจากคดีขโมยความลับทางธุรกิจ แต่ได้รับการลดหย่อนโทษจำคุกลงเหลือ 10 ปี เพราะรับสารภาพในข้อหารับสินบน ส่วนเพื่อนร่วมงานชาวจีน อีก 3 ราย ได้แก่ หลิว ไค่กุย, หวัง หยง และเก้อ หมินเฉียง ถูกตัดสินจำคุกตั้งแต่ 7-14 ปีในข้อหาเดียวกัน

นอกจากนี้แล้ว นายสมิธ ยังกล่าวด้วยว่า ออสเตรเลีย ยังไม่ได้ทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนนักโทษกับจีน แต่ถึงจะทำข้อตกลง นายหู ก็อาจไม่อยู่ในข่ายที่จะได้รับการพิจารณา