อึ้ง! หมอช้างภาคใต้มีคนเดียว แต่ดูแลช้างนับพัน

โรงพยาบาลช้าง ภาคใต้ มีสัตวแพทย์คนเดียว แต่ต้องดูแลช้าง 900 เชือก ขณะที่ทั่วประเทศ มีหมอช้างเพียง 20 คน

เจ้าของช้างพังสาว อายุ 30 ปี ช้างจากจังหวัดตรัง ที่เป็นช้างชักลากไม้ยาง ถูกนำมารักษาที่โรงพยาบาลช้างภาคใต้ จ.กระบี่ หลังมีอาการท้องอืด ไม่สามารถถ่ายได้ แพทย์ได้ให้น้ำเกลือและฉีดยาขับถ่าย เพื่อรอดูอาการ โดยมีควาญช้างคอยดูแลอย่างใกล้ชิด ขณะที่ ช้างพลายวัง อายุกว่า 60 ปี เป็นช้างอีกเชือกหนึ่ง ที่ถูกนำมารักษาตัวนานกว่า 3 เดือนแล้ว หลังมีบาดแผลบริเวณหลัง เจ้าหน้าที่ ได้นำไปล่ามไว้ในป่าไผ่ ข้างโรงพยาบาลช้าง เพื่อรอดูอาการ การรักษาช้างจำเป็นที่จะต้องดูแลอย่าง
ใกล้ชิด

นายสัตวแพทย์ ศรัณย์ จันทร์สิทธิเวช รักษาการ ผอ.โรงพยาบาลช้างภาคใต้ จ.กระบี่ กล่าวว่า ช้างในพื้นที่ภาคใต้มีอยู่กว่า 900 เชือก กระจายอยู่ใน 14 จังหวัด มีแพทย์เพียงแค่ 1 คน ที่คอยดูแลรักษาช้าง หากเกิดอาการป่วย ส่งผลให้แพทย์ต้องทำงานอย่างหนัก ต้องคอยออกพื้นที่ไปรักษาช้างที่มีอาการป่วยตามจังหวัดต่าง ๆ เพราะการนำช้างมารักษาที่โรงพยาบาล จะมีค่าใช้จ่ายสูง และแพทย์ที่รักษาช้างในประเทศไทย มีแค่ 20 คนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม แม้จะต้องทำงานหนักและต้องเดินทางต่อเนื่อง ก็ไม่ได้ทำให้ท้อ เพราะเป็นอาชีพที่รัก

นายสัตวแพทย์ศรัณย์ กล่าวอีกว่า ปัจจุบันนี้ ช้าง แบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือช้างชักลากไม้ และช้างท่องเที่ยว ช้างชักลากจะบาดเจ็บบ่อย เพราะทำงานหนัก ส่วนช้างท่องเที่ยวจะมีอาการอ่อนเพลียและติดโรค อย่างไรก็ตาม การมีช้างอยู่ในครอบครองนั้น จำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องดูแลเป็นพิเศษ จึงได้มีการจัดอบรมให้ความรู้ควาญช้าง ซึ่งทำแล้ว 2 ครั้ง และขณะนี้อยู่ในช่วงหน้าร้อน ช้างจะตกมันได้ ให้สังเกตที่เบ้าเหนือตาทั้ง 2 ข้าง หากบวม มีน้ำมันไหลออกมา ให้นำช้างไปล่ามโซ่ในที่ปลอดภัย ห่างไกลผู้คน