USแถลงเรียกร้องลาวระงับสร้างเขื่อนไซยะบุรี
กระทรวงต่างประเทศสหรัฐ ออกแถลงการณ์ เมื่อวันอังคาร วิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของลาวที่เดินหน้าสร้างเขื่อนแห่งแรกบนแม่น้ำโขง ซึ่งกลุ่มนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม เตือนว่า การสร้างเขื่อนไซยะบุรี อาจส่งผลกระทบต่อการดำรงชีวิตของประชาชนหลายสิบล้านคน และก่อให้เกิดการแข่งกันสร้างเขื่อนในลุ่มแม่น้ำของประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ขณะเดียวกัน สหรัฐ ยังเรียกร้องให้ลาวระงับโครงการสร้างเขื่อนไซยะบุรีเอาไว้ก่อน จนกว่าการศึกษาเกี่ยวกับผลกระทบที่จะเกิดขึ้นเสร็จสิ้น แต่ถ้อยแถลงของกระทรวงต่างประเทศสหรัฐ ระบุว่า ผลกระทบอย่างรุนแรงจากเขื่อนไซยะบุรี ที่มีต่อระบบนิเวศน์ ซึ่งเป็นแหล่งสร้างความมั่นคงทางอาหารและการดำรงชีวิตของประชาชนหลายสิบล้านคนยังคงไม่แน่ชัดทั้งนี้ ลาวเป็นหนึ่งในชาติยากจนที่สุดของเอเชีย ดังนั้น เขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำจึงเป็นแหล่งรายได้หลักของประเทศ เพราะโครงการดังกล่าวจะผลิตกระแสไฟฟ้าที่ป้อนขายให้แก่ไทย แต่ถูกคัดค้านอย่างหนักจากลาวกับเวียดนาม ส่วนฝ่ายไม่เห็นด้วยต่อการสร้างเขื่อนไซยะบุรีบอกว่า เขื่อนไซยะบุรี ที่อยู่ตอนกลางของลาวจะเปิดประตูสำหรับการสร้างเขื่อนอีกหลายสิบแห่งในแม่น้ำโขงที่มีความยาว 4,800 กิโลเมตร ทั้งในลาวและกัมพูชา อันจะส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตของประชาชน ซึ่งพึ่งพาปลาและน้ำสำหรับการชลประทานก่อนหน้านั้น นายวีระพน วีระพง รมช.พลังงานของลาว เปิดเผยว่า หลังจากเตรียมการมา 2 ปี ในที่สุดรัฐบาลลาวตัดสินใจวางศิลาฤกษ์ในวันพุธที่ 7 พ.ย. แล้ว เริ่มดำเนินก่อสร้างเป็นลำดับต่อไปในสัปดาห์นี้ โครงการก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำไซยะบุรี มูลค่า 3,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ ราว 108,500 ล้านบาท ดำเนินการก่อสร้างโดย บริษัท ช.การช่าง จากไทย โครงการโรงไฟฟ้าพลังน้ำไซยะบุรี ตั้งอยู่ในแขวงไซยะบุรีของลาว สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้ 1,260 เมกะวัตต์ ถือเป็นโครงการแรกในจำนวน 11 โครงการลุ่มน้ำโขง