วันที่ 17 ก.พ. พนักงาน SM กว่า 208 คนประกาศคำแถลงการณ์ เพื่อแสดงความคิดเห็นและจุดยืนต่อบริษัทหลังข่าว “อีซูมาน” ขายหุ้นของ SM ให้ HYBE
จดหมายแถลงการณ์จากพนักงาน SM ระบุว่า
“หลังจากที่อดีตหัวหน้าโปรดิวเซอร์อีซูมานอยู่ในช่วงอันตรายจากการถูกเปิดโปงว่ามีการเลี่ยงภาษีเกิดขึ้น แล้วเขาก็ขายหุ้นให้กับบริษัทคู่แข่งที่เขาเคยวิพากษ์วิจารณ์ถึง ก่อนจะหนีไป
พวกเราสมาชิกของ SM ถูกใช้ให้มีส่วนร่วมไปกับการกระทำของอดีตหัวหน้าโปรดิวเซอร์อีซูมานในการทำสิ่งผิดกฎหมายอย่างการฉ้อโกงเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวของเขาและการเลี่ยงภาษี พวกเราจึงไม่อาจถูกใช้ให้เข้าไปมีส่วนร่วมกับการกระทำอันผิดกฏหมายและการเอาผลประโยชน์ของ HYBE ได้อีก แม้ว่าจะเป็นช่วงก่อนที่เราจะเริ่มโปรเจกต์ SM 3.0 ก็ตาม
ดังนั้น พวกเราพนักงานประจำของ SM Entertainment จำนวน 208 คนจึงเผยแพร่แถลงการณ์ฉบับนี้เพราะเราไม่สามารถข่มความโกรธต่อการสมรู้ร่วมคิดอันผิดกฎหมายของอดีตหัวหน้าโปรดิวเซอร์อีซูมาน และ HYBE ได้
‘อีซูมานทอดทิ้ง SM และชาว Pink Blood และหนีไป แต่เราจะยังคงอยู่ที่ Seoul Forest เพื่อปกป้อง SM และชาว Pink Blood เอง’
จาก พนักงานประจำ จำนวน 208 คนของ SM Entertainment”
โดยก่อนหน้านี้ HYBE เข้าซื้อหุ้นของอีซูมานจนกลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ที่สุดของ SM โดยที่ผู้เชี่ยวชาญจากหลายๆ สำนักต่างคาดเดาว่าเป็นการตอบโต้หลานชาย อีซองซู ที่เตรียมยึดอำนาจของอีซูมานเบ็ดเสร็จและตัดความสัมพันธ์ทางธุรกิจระหว่างอีซูมานและ SM ด้วยการดึง Kakao เข้ามาร่วมถือหุ้นจน Kakao กลายเป็นผู้ถือหุ้นที่ใหญ่เป็นอันดับสอง
อีซองซูออกมาตอบโต้อีซูมานและ HYBE ด้วยการปล่อยคลิปวิดีโอความยาว 28 นาที พร้อมตั้งข้อสงสัยว่าอีซูมานพยายามเลี่ยงภาษี ชักจูงคนในบริษัทให้สนับสนุนตัวเอง และยัดเยียดคำที่เกี่ยวข้องกับความยั่งยืนลงไปในเพลงของ aespa จนสุดท้ายต้องเลื่อนวันคัมแบ็ค