ศึก Fortnite ปะทุรอบใหม่! Apple ยันไม่เคยบล็อกอัปเดตใน EU แต่สหรัฐฯ ยังไร้เงา

กลายเป็นประเด็นร้อนในวงการเกมและเทคโนโลยีอีกครั้ง เมื่อ Apple ออกมาชี้แจงกรณีที่ Epic Games ออกมากล่าวหาว่าถูกบล็อกการอัปเดตเกม Fortnite ทั่วโลก โดย Apple ยืนยันว่าไม่เคยทำการบล็อกการอัปเดตแอป Fortnite บน iOS ในสหภาพยุโรป (EU) แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่มีแผนที่จะอนุญาตให้ Fortnite กลับสู่ App Store ในสหรัฐอเมริกาในขณะนี้

จากแถลงการณ์ที่ Apple มอบให้กับ Bloomberg ระบุว่า Epic Games ได้ผูกการยื่นขออัปเดตสำหรับ App Store ในสหรัฐอเมริกาเข้ากับการอัปเดตที่จะปล่อยบน Epic Games Store สำหรับ iOS ในสหภาพยุโรป ซึ่ง Apple ได้แจ้งให้ Epic Games ยื่นขออัปเดตใหม่โดยแยกส่วนของสหรัฐอเมริกาออกไป

"เราขอให้ Epic Sweden ยื่นขออัปเดตแอปโดยไม่รวมส่วนของ App Store สหรัฐอเมริกา เพื่อไม่ให้กระทบต่อ Fortnite ในภูมิภาคอื่น ๆ เราไม่ได้ดำเนินการใด ๆ เพื่อลบ Fortnite เวอร์ชันปัจจุบันออกจากตลาดจัดจำหน่ายทางเลือกใน EC" Apple กล่าว

 

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเช้าที่ผ่านมา Epic Games ได้ออกมากล่าวอ้างว่า Apple ได้บล็อกการยื่นขอ Fortnite ทั่วโลก โดยระบุว่า "Apple บล็อกการยื่นขอ Fortnite ของเรา ดังนั้นเราจึงไม่สามารถปล่อยเกมบน App Store สหรัฐอเมริกา หรือบน Epic Games Store สำหรับ iOS ในสหภาพยุโรปได้" พร้อมทั้งอ้างว่า Fortnite บน iOS จะ "ออฟไลน์ทั่วโลกจนกว่า Apple จะปลดบล็อก"

จากคำชี้แจงของ Apple ทำให้ดูเหมือนว่า Epic Games เป็นผู้ตัดสินใจที่จะนำ Fortnite ออกจากระบบในสหภาพยุโรปเอง แทนที่จะยื่นขออัปเดตที่ไม่รวม Fortnite สำหรับ App Store ในสหรัฐอเมริกา การผูกการอัปเดตทั้งสองภูมิภาคเข้าด้วยกัน และกล่าวหาว่า Apple ปฏิเสธการจัดจำหน่าย Fortnite ทั่วโลก อาจเป็นกลยุทธ์ของ Epic Games ในการระดมเสียงจากนักกฎหมายและผู้บริโภค เพื่อกดดัน Apple ในความพยายามที่จะ "บล็อก" Fortnite ในสหรัฐอเมริกา

Fortnite มีการอัปเดตรายสัปดาห์ ซึ่งจำเป็นต้องปล่อยอัปเดตพร้อมกันในทุกแพลตฟอร์ม แม้ว่า Apple จะไม่ได้ลบ Fortnite ออกจาก Epic Games Store บน iOS ในสหภาพยุโรป แต่การปฏิเสธการยื่นขออัปเดต ทำให้ Fortnite เวอร์ชัน EU จะไม่ได้รับการอัปเดตตามกำหนดเวลา ซึ่ง Epic Games สามารถเลือกที่จะลบ Fortnite เวอร์ชัน App Store สหรัฐอเมริกา ออกจากการยื่นขออัปเดต เพื่อให้สามารถอัปเดตเวอร์ชัน EU และทำให้เกมยังคงใช้งานได้ต่อไป แต่ยังไม่ชัดเจนว่า Epic Games มีแผนที่จะดำเนินการดังกล่าวหรือไม่

Fortnite ถูกแบนออกจาก App Store สหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2020 และ Epic Games ไม่มีบัญชีนักพัฒนาในสหรัฐอเมริกาที่ถูกต้อง เมื่อปีที่แล้ว เพื่อจัดจำหน่าย Fortnite ในสหภาพยุโรปผ่านตลาดแอปทางเลือก Epic Games ได้ก่อตั้งบริษัทย่อยชื่อ Epic Games Sweden และเนื่องจากบริษัทไม่มีบัญชีนักพัฒนาในสหรัฐอเมริกา จึงใช้ Epic Games Sweden ในการยื่นขอ Fortnite บน App Store สหรัฐอเมริกา

ในคดีความ Epic Games vs. Apple ศาลไม่ได้มีคำสั่งให้ Apple อนุญาตให้ Fortnite กลับสู่ App Store แต่อย่างใด และเป็นที่ชัดเจนว่า Apple ไม่มีภาระผูกพันที่จะต้องจัดจำหน่าย Fortnite

Tim Sweeney CEO ของ Epic Games เคยกล่าวไว้ก่อนการตัดสินใจของ Apple ว่าเขาจะ "ประหลาดใจมาก" หาก Apple "ตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับกระแสทางการเมืองระหว่างประเทศด้วยการบล็อกแอปพลิเคชันขนาดใหญ่ออกจาก iOS" แต่ความเป็นจริงคือ Fortnite ไม่สามารถใช้งานได้ผ่าน App Store บน iPhone และ iPad ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา

ล่าสุด Apple ถูกสั่งให้เปลี่ยนแปลงกฎของ App Store เพื่ออนุญาตให้นักพัฒนาสามารถนำลูกค้าไปยังตัวเลือกการซื้อภายนอก App Store ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นเหตุผลที่ Epic Games คาดหวังว่าจะสามารถนำ Fortnite กลับสู่ App Store สหรัฐอเมริกาได้ แต่ Apple ยังคงยืนยันการแบน โดยไม่มีข้อกำหนดใดๆ ในคำสั่งศาลดังกล่าวที่เปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของ Fortnite