สรุปให้เคลียร์! มะเขือเทศคือผักหรือผลไม้กันแน่?

มะเขือเทศ เป็นหนึ่งในวัตถุดิบที่คนไทยและทั่วโลกนิยมบริโภค ทั้งในอาหารคาวและหวาน ไม่ว่าจะเป็นส้มตำ สลัด ซุป หรือน้ำมะเขือเทศ แต่คำถามที่ยังคงสร้างความสับสนให้กับหลายคนคือ "มะเขือเทศเป็นผักหรือผลไม้กันแน่?" คำตอบขึ้นอยู่กับว่าเรามองจากมุมของวิทยาศาสตร์หรือจากมุมของกฎหมายและการใช้ในชีวิตประจำวัน

สรุปให้เคลียร์! มะเขือเทศคือผักหรือผลไม้กันแน่?

มุมมองทางพฤกษศาสตร์ (วิทยาศาสตร์) : มะเขือเทศคือผลไม้

ตามหลักพฤกษศาสตร์ (botany) มะเขือเทศ (Solanum lycopersicum) จัดเป็น "ผลไม้" หรือ "ผล" (fruit) เพราะมันพัฒนามาจากรังไข่ของดอกไม้หลังการผสมเกสร และมีเมล็ดอยู่ภายใน ซึ่งตรงกับนิยามของผลไม้ตามหลักชีววิทยา

ในเชิงเทคนิคแล้ว มะเขือเทศจัดเป็นผลแบบ "berry" หรือผลมีเนื้อนุ่มและเมล็ดฝังอยู่ภายใน ซึ่งสอดคล้องกับผลไม้อื่น ๆ เช่น องุ่น แตงโม และกล้วย

มุมมองทางกฎหมายและการบริโภค : มะเขือเทศคือผัก

ในด้านกฎหมาย โดยเฉพาะกฎหมายของสหรัฐอเมริกา มีคดีที่มีชื่อเสียงคือ Nix v. Hedden (1893) ซึ่งศาลฎีกาสหรัฐวินิจฉัยว่า มะเขือเทศถือเป็น "ผัก" ตามการใช้ในชีวิตประจำวัน เพราะโดยทั่วไปแล้วผู้คนบริโภคมะเขือเทศในอาหารคาว ไม่ใช่ของหวานเหมือนผลไม้

คำตัดสินนี้มีผลต่อการจัดเก็บภาษีนำเข้าสินค้าในยุคนั้น ซึ่งกำหนดอัตราภาษีแตกต่างกันระหว่างผักและผลไม้

สรุป

• หากพิจารณาทางชีววิทยา มะเขือเทศคือ ผลไม้
• หากพิจารณาตามการใช้งานทั่วไปและทางกฎหมายในบางประเทศ มะเขือเทศคือ ผัก

อ่านเพิ่ม

• เฉลยแล้ว! พริก เป็นผัก หรือผลไม้ รู้คำตอบแล้ว ต่อไปจะไม่ต้องเถียงกันแล้ว