"ฮาล์ฟไซเดอร์" นกสองเพศ

ธรรมชาติก่อให้เกิดสิ่งมหัศจรรย์ให้พบเห็นได้เสมอ ตัวอย่างเช่นนกที่เห็นในภาพนี้ซึ่งหาได้ยากมาก ค้นพบและถ่ายภาพเอาไว้ได้โดย ไบรอัน เพียร์ ศาสตราจารย์ทางนิเวศวิทยาและภัณฑารักษ์ประจำพิพิธภัณฑ์นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ของมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นอิลลินอยส์ ชาวอเมริกัน และโรเบิร์ต มอตซ์ นักดูนกชาวอเมริกัน ระหว่างที่ได้เฝ้าติดตามสังเกตพฤติกรรมของมันเป็นระยะๆ รวม 40 วันในช่วงเดือนธันวาคมปี 2008-มีนาคม 2010 ในพื้นที่ร็อคไอส์แลนด์ รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา

ที่ว่ามหัศจรรย์เป็นเพราะนกนอร์เธิร์น คาร์ดินาล (ชื่อวิทยาศาสตร์ Cardinalis cardinalis) ตัวนี้เป็นนกสองเพศในตัวเดียวชนิดที่ด้านขวาที่สีจัดจ้านนั้นเป็นเพศเมีย ส่วนด้านซ้ายเป็นเพศผู้ ซึ่งมักเรียกกันว่า "ฮาล์ฟไซเดอร์" (หรือเรียกในทางวิชาการว่า ไบแลเทอรัล ไจแนนโดรมอร์ฟ)

จากการเฝ้าสังเกตติดตามยาวนานมากในสภาพธรรมชาติพบว่า ไม่เคยเห็นนกตัวนี้จับคู่ และไม่เคยได้ยินเสียงมันร้อง รวมทั้งไม่ได้แสดงปฏิกิริยาตอบสนองต่อเสียงร้องของนกคาร์ดินาลที่บันทึกเอาไว้และนำไปเล่นให้มันฟัง ดูเหมือนจะอยู่อย่างโดดเดี่ยว เงียบๆ แต่ผู้สังเกตติดตามทั้งสองก็ไม่พบว่านกตัวอื่นๆ ในฝูงจะแสดงปฏิกิริยาก้าวร้าวต่อมันเช่นเดียวกัน

"ฮาล์ฟไซเดอร์" เกิดขึ้นจากผิดพลาดในระหว่างพัฒนาการขณะเป็นตัวอ่อน เมื่อเอ็มบริโอ 2 ตัว อาจเป็นเพศเดียวกันหรือต่างเพศ รวมตัวกันเข้าเป็นตัวเดียว เกิดขึ้นได้ทั้งในคนและในสัตว์

แต่ในกรณีของสัตว์นั้น จะเห็นได้ชัดในกรณีที่สัตว์ดังกล่าวนั้นมีความแตกต่างระหว่างตัวผู้กับตัวเมียสูง เช่นสีต่างกันเหมือนนกคาร์ดินาลตัวนี้นั่นเอง