ทำไมสหรัฐอเมริกาและอีกหลายชาติถึงเรียกฟุตบอลว่า "ซอกเกอร์" จนเปลี่ยนแปลงไม่ได้?

คนส่วนใหญ่ทั่วโลกจะเรียกกีฬายอดนิยมว่า ฟุตบอล (Football) แต่หากเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาหรือแคนาดา คุณจะได้ยินคำว่า "ซอกเกอร์" (Soccer) มากกว่า จนหลายคนเข้าใจว่าเป็นคำที่ชาวอเมริกันคิดขึ้นมาเอง

แต่ความจริงแล้ว คำว่า "ซอกเกอร์" มีต้นกำเนิดมาจากประเทศอังกฤษ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของกีฬาฟุตบอลสมัยใหม่เสียด้วยซ้ำ

 

จุดเริ่มต้นของคำว่า "ซอกเกอร์"

ศาสตราจารย์สเตฟาน ไซมานสกี นักเศรษฐศาสตร์กีฬาและอาจารย์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน อธิบายว่า ในช่วงแรกของการก่อตั้งสมาคมฟุตบอลอังกฤษเมื่อปี 1863 กีฬาชนิดนี้ถูกเรียกว่า "แอสโซซิเอชัน ฟุตบอล" (Association Football)

สาเหตุที่ต้องใช้ชื่อนี้ เพราะในเวลานั้นยังมีกีฬาอีกประเภทหนึ่งที่ได้รับความนิยมไม่แพ้กัน นั่นคือ "รักบี้ ฟุตบอล" (Rugby Football)

ดังนั้น ผู้คนจึงต้องแยกความแตกต่างระหว่างฟุตบอลทั้งสองรูปแบบ โดยเรียกกีฬาที่อยู่ภายใต้กติกาของสมาคมฟุตบอลอังกฤษว่า Association Football

 

จาก Association Football สู่ Soccer

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดนิยมสร้างคำสแลงด้วยการย่อคำให้สั้นลงแล้วเติมคำลงท้ายด้วย "-er"

ตัวอย่างเช่น

• Breakfast กลายเป็น Brekker

• Rugby กลายเป็น Rugger

สำหรับ Association Football นั้น นักศึกษาหยิบคำว่า "Soc" ซึ่งมาจากช่วงกลางของคำว่า Association แล้วเติม "-er" ต่อท้าย กลายเป็นคำว่า "Soccer"

แม้จะไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัดว่าใครเป็นคนคิดคำนี้ขึ้นมาเป็นคนแรก แต่มีหลักฐานจำนวนมากที่ชี้ว่าคำว่า Soccer ถือกำเนิดขึ้นในกลุ่มนักศึกษามหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด

 

คำว่า Soccer เคยใช้กันทั่วไปในอังกฤษ

หลายคนอาจคิดว่าชาวอังกฤษไม่เคยเรียกฟุตบอลว่า Soccer แต่ความจริงแล้ว คำนี้เคยได้รับความนิยมอย่างมากในสหราชอาณาจักร

สเตฟาน ไซมานสกี ซึ่งเติบโตในอังกฤษช่วงทศวรรษ 1960-1970 เล่าว่า ตอนเด็กๆไม่มีใครมองว่าคำว่า Soccer เป็นเรื่องแปลก และสื่ออังกฤษจำนวนมากก็ยังใช้คำนี้อยู่เรื่อยมา

งานวิจัยของเขาร่วมกับนักวิชาการด้านวรรณกรรม ซิลเคอ-มาเรีย ไวเนค ยังพบว่าหนังสือพิมพ์อังกฤษจำนวนมากใช้คำว่า Soccer ไปจนถึงช่วงทศวรรษ 1980 ก่อนที่คำว่า Football จะค่อยๆกลายเป็นคำหลักในเวลาต่อมา

 

ทำไมอเมริกาถึงยังใช้คำว่า Soccer?

ในขณะที่อังกฤษหันกลับมาใช้คำว่า Football เป็นหลัก สหรัฐอเมริกากลับยังคงใช้คำว่า Soccer ต่อไป

เหตุผลสำคัญคือ คำว่า Football ในสหรัฐฯ ถูกใช้เรียก "อเมริกันฟุตบอล" อยู่แล้ว

กีฬาอเมริกันฟุตบอลพัฒนามาจากกีฬารักบี้และได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่คำว่า Soccer เริ่มถูกใช้อย่างแพร่หลาย

เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสน ชาวอเมริกันจึงเรียก Association Football ว่า Soccer และใช้คำว่า Football กับอเมริกันฟุตบอลแทน

 

ไม่ได้มีแค่สหรัฐฯ ที่เรียก Soccer

ปัจจุบัน นอกจากสหรัฐอเมริกาแล้ว ยังมีอีกหลายประเทศที่นิยมใช้คำว่า Soccer เช่น

• แคนาดา

• ออสเตรเลีย

• นิวซีแลนด์

• แอฟริกาใต้

สะท้อนให้เห็นว่าคำดังกล่าวได้แพร่กระจายไปพร้อมกับความนิยมของกีฬาฟุตบอลในหลายภูมิภาคทั่วโลก

 

บทสรุป

แม้หลายคนจะเข้าใจว่าคำว่า "ซอกเกอร์" เป็นศัพท์ที่ชาวอเมริกันบัญญัติขึ้นเอง แต่ในความเป็นจริง คำนี้มีต้นกำเนิดจากประเทศอังกฤษ โดยเกิดจากการย่อคำว่า Association Football ในหมู่นักศึกษามหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดช่วงปลายศตวรรษที่ 19

ดังนั้น ไม่ว่าจะเรียกว่า Football หรือ Soccer ทั้งสองคำต่างก็มีรากฐานมาจากประวัติศาสตร์เดียวกัน และคำว่า Soccer เองก็ถือเป็นคำภาษาอังกฤษดั้งเดิมที่เคยใช้กันอย่างแพร่หลายในบ้านเกิดของกีฬาชนิดนี้มาแล้วเช่นกัน