มาแล้วจ้า! "แลมพาร์ด" พา โคเวนทรี ซิตี้ กลับสู่พรีเมียร์ลีกในรอบ 25 ปี

โคเวนทรี ซิตี้ สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับสโมสร ด้วยการคว้าตั๋วเลื่อนชั้นกลับสู่พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในรอบ 25 ปี ภายใต้การนำทีมของ แฟรงค์ แลมพาร์ด

ทัพ “สกายบลูส์” การันตีการเลื่อนชั้นหลังบุกไปเสมอ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส 1-1 ส่งผลให้พวกเขามี 86 คะแนนจาก 43 นัด แม้จะเหลือโปรแกรมอีก 3 เกม แต่แต้มขาดลอยเพียงพอที่จะยึดตำแหน่งเลื่อนชั้นได้แน่นอน โดยมีคะแนนทิ้งห่างอันดับ 3 อย่าง มิลล์วอลล์ ถึง 13 แต้ม (แข่งน้อยกว่า 1 นัด) และนำ อิปสวิช ทาวน์ ทีมอันดับ 2 อยู่ 11 คะแนน (แข่งน้อยกว่า 2 นัด)

การกลับสู่ลีกสูงสุดครั้งนี้ ถือเป็นการสิ้นสุดการรอคอยยาวนานถึง 9,113 วัน นับตั้งแต่ตกชั้นในฤดูกาล 2000/01 หลังพ่าย แอสตัน วิลล่า 2-3 เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2001

นอกจากความสำเร็จในสนามแล้ว การเลื่อนชั้นยังช่วยให้สโมสรได้รับรายได้ก้อนโตประมาณ 100 ล้านปอนด์ จากสิทธิประโยชน์ของการเล่นในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลหน้า

ย้อนกลับไป โคเวนทรี ซิตี้ ถือเป็นหนึ่งในสโมสรผู้ร่วมก่อตั้งพรีเมียร์ลีกเมื่อปี 1992 และเคยมีนักเตะชื่อดังมากมาย อาทิ ร็อบบี คีน, ดิออน ดับลิน, มุสตาฟา ฮัดจิ, ปีเตอร์ เอ็นเลิฟ และ เคร็ก เบลลามี

อย่างไรก็ตาม เส้นทางของทีมไม่ได้ราบรื่น หลังตกชั้น พวกเขาใช้เวลา 11 ปีในแชมเปียนชิพ ก่อนจะหล่นไปถึงลีกวัน และเผชิญวิกฤติการเงินจนเข้าสู่ภาวะล้มละลายในปี 2013 ต่อด้วยการตกไปลีกทูในปี 2017

กระทั่งเริ่มฟื้นตัว กลับขึ้นสู่แชมเปียนชิพในปี 2020 และในที่สุดก็หวนคืนสู่ลีกสูงสุดได้อีกครั้งในอีก 6 ปีถัดมา ภายใต้การคุมทีมของ แลมพาร์ด ที่เข้ามารับงานเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2024