ไม่ถอนเฟ้ย! เอเอฟซี ยืนยัน "อิหร่าน" ลุยฟุตบอลโลก 2026 ตามแผนเดิม

ทีมชาติอิหร่าน ยังคงยืนยันแผนเดิมในการเข้าร่วมศึกฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ แม้จะมีประเด็นความกังวลด้านความปลอดภัยที่ถูกหยิบยกขึ้นมาโดย โดนัลด์ ทรัมป์ ก่อนหน้านี้ก็ตาม

ด้าน สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) โดยเลขาธิการ วินด์เซอร์ จอห์น ออกมายืนยันชัดเจนว่า ยังไม่มีสัญญาณใดบ่งชี้ว่าอิหร่านจะถอนตัวจากทัวร์นาเมนต์ ซึ่งมีกำหนดเปิดฉากในเดือนมิถุนายน และมี 3 ชาติร่วมเป็นเจ้าภาพ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และ เม็กซิโก

จอห์น ให้สัมภาษณ์ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ว่า อิหร่านยังคงเป็นสมาชิกของเอเอฟซี และองค์กรต้องการเห็นพวกเขาเข้าร่วมแข่งขันตามปกติ พร้อมย้ำว่าจากข้อมูลล่าสุด สมาคมฟุตบอลอิหร่านยังคงยืนยันการลงเล่นในฟุตบอลโลกครั้งนี้

กระแสความกังวลเริ่มต้นจากโพสต์ในโซเชียลมีเดียของ ทรัมป์ ที่ตั้งคำถามถึงความปลอดภัยของนักเตะอิหร่าน หากต้องเดินทางไปแข่งขัน แม้ในอีกมุมหนึ่งเขาจะระบุว่ายังให้การต้อนรับก็ตาม และยังเคยกล่าวด้วยว่าไม่ได้ให้ความสำคัญมากนักว่าอิหร่านจะได้ลงเล่นหรือไม่

ฝั่งทีมชาติอิหร่านตอบโต้ทันทีผ่านโซเชียล โดยยืนยันหนักแน่นว่า ไม่มีใครสามารถกันพวกเขาออกจากฟุตบอลโลกได้ พร้อมแสดงความมั่นใจในศักยภาพของทีมว่าจะสามารถผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ได้

ขณะเดียวกัน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของอิหร่าน เอสมาอิล บาเกอี ออกมาเรียกร้องให้ ฟีฟ่า ชี้แจงประเด็นดังกล่าว โดยมองว่าหากมีคำเตือนระดับสูงเกี่ยวกับความไม่ปลอดภัย ก็อาจสะท้อนถึงความพร้อมของประเทศเจ้าภาพในการดูแลทัวร์นาเมนต์ขนาดใหญ่

ด้าน จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ยังไม่ได้แสดงความเห็นเพิ่มเติมในระยะหลัง แต่ก่อนหน้านี้เคยโพสต์ยืนยันผ่านอินสตาแกรมว่าอิหร่านยังคงได้รับการต้อนรับ

แม้สถานการณ์ความตึงเครียดในภูมิภาคจะทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความพร้อม แต่รัฐมนตรีกีฬาของอิหร่าน อาหมัด โดนยามาลี ก็ยอมรับว่าสถานการณ์ปัจจุบันทำให้การเข้าร่วมแข่งขันไม่ใช่เรื่องง่าย

อย่างไรก็ตาม ตลอดระยะเวลากว่า 75 ปีของการแข่งขันฟุตบอลโลก ยังไม่เคยมีทีมใดสละสิทธิ์หลังผ่านรอบคัดเลือกได้สำเร็จ

สำหรับอิหร่าน ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมชั้นนำของเอเชีย และรั้งอันดับ 20 ของโลกตามการจัดอันดับของฟีฟ่า สามารถผ่านเข้าสู่ฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็นสมัยที่ 4 ติดต่อกัน โดยมีโปรแกรมรอบแบ่งกลุ่มในสหรัฐฯ พบกับ นิวซีแลนด์ วันที่ 16 มิถุนายน, เบลเยียม วันที่ 21 มิถุนายน และ อียิปต์ วันที่ 26 มิถุนายน

นอกจากนี้ ตัวแทนวงการฟุตบอลอิหร่านยังเตรียมเข้าร่วมการประชุมใหญ่ของฟีฟ่า ที่เมืองแวนคูเวอร์ ในวันที่ 30 เมษายน หลังจากก่อนหน้านี้พลาดการประชุมเตรียมงานที่แอตแลนตาไปเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา