เซอร์ไพรส์ทุกทีม! "เซาธ์เกต" จิ้ม "3 ชาติ" อังกฤษเลี่ยงได้เลี่ยงในฟุตบอลโลก

เซอร์ แกเร็ธ เซาธ์เกต อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ เปิดเผย 3 ทีมชาติที่ “สิงโตคำราม” น่าจะอยากหลีกเลี่ยงมากที่สุด หากต้องเจอกันในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก 2026 ได้แก่ ญี่ปุ่น, โคลอมเบีย และ สกอตแลนด์ ซึ่งล้วนเป็นคู่แข่งที่อาจสร้างความลำบากให้กับทีมของ โธมัส ทูเคิล ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ปีหน้า

สายตาของแฟนบอลทั่วโลกกำลังจับจ้องไปยังพิธีจับสลากแบ่งกลุ่มที่กรุงวอชิงตัน ดีซี วันศุกร์นี้ ซึ่งฟุตบอลโลกครั้งนี้จะเป็นครั้งแรกที่มี 48 ทีมเข้าร่วม โดย สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และ เม็กซิโก เจ้าภาพร่วมทั้งสาม ได้รับสิทธิ์อยู่ในโถ 1 แบบอัตโนมัติ ขณะที่ 6 ทีมจากรอบเพลย์ออฟจะถูกจัดไว้ในโถ 4

อังกฤษ ที่ผ่านเข้ารอบแบบไร้พ่ายและอยู่ในโถ 1 เช่นกัน มีโอกาสจับชนชาติชั้นนำหลายทีม รวมถึงแชมป์เก่าอย่าง อาร์เจนตินา และตัวเต็งอย่าง สเปน แต่ เซาธ์เกต ยอมรับว่า หลังลาออกจากตำแหน่ง เขาแทบไม่ได้ตามดูฟุตบอลเลยในฤดูกาลนี้ด้วยซ้ำ

ตามกฎการแข่งขัน จะไม่มีการจับทีมจากยูฟ่าเกิน 2 ชาติในกลุ่มเดียวกัน และประเทศจากสมาพันธ์เดียวกันก็ไม่สามารถอยู่ร่วมกลุ่มได้ด้วย นั่นทำให้ 2 ทีมในโถ 2 อย่าง ญี่ปุ่น และ โคลอมเบีย ถูกมองว่าเป็นคู่แข่งที่อันตรายสำหรับ อังกฤษ ขณะที่ สกอตแลนด์ ก็เป็นคู่ดวลที่เต็มไปด้วยความกดดันจากประวัติศาสตร์และอารมณ์ร่วมของแฟนบอลทั้งสองฝั่ง

เมื่อถูกถามให้เลือก 3 ทีมที่อยากหลีกเลี่ยง เซาธ์เกต ตอบชัดเจนว่า “ญี่ปุ่น เป็นทีมที่รับมือยากมาก โคลอมเบียเองเราก็เคยเจอกันในปี 2018 และถ้าดูจำนวนแฟนบอลของพวกเขาที่น่าจะเดินทางไปที่สหรัฐฯหรือเม็กซิโก บรรยากาศเกมจะเข้มข้นสุดๆ"

"ส่วน สกอตแลนด์ แม้สถิติของเราจะดีเวลาเจอกัน แต่ทุกคนรู้ดีว่าถ้าแพ้ สกอตแลนด์ เคนนี ดัลกลิช, แกรม ซูเนสส์ และ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน คงจะเอาไปพูดถึงอีกเป็น 10 ปี”