ยืนหนึ่งตลอดกาล! "ดิโอคลีส" นักกีฬาที่มีรายได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ

ในโลกที่นักกีฬาชื่อดังทั้งในอดีตและปัจจุบันอย่าง ไมเคิล จอร์แดน, ไมค์ ไทสัน, ไทเกอร์ วูดส์, ลิโอเนล เมสซี หรือ คริสเตียโน โรนัลโด กลายเป็นข่าวหน้าหนึ่งและสร้างทรัพย์สินมหาศาล แต่รู้หรือไม่ว่ามีบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ ผู้ซึ่งได้ชื่อว่าเป็น "นักกีฬา" ที่มีความมั่งคั่งและชื่อเสียงจนถ้าเทียบกันปอนด์ต่อปอนด์แล้ว เขาคือนักกีฬาที่ร่ำรวยที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษย์

เว็บไซต์ labrujulaverde รายงานว่า ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 2 "กายอุส อัปปูเลอุส ดิโอคลีส" (Gaius Appuleius Diocles) นักแข่งรถม้าโรมันผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเก่งที่สุดแห่งยุค เขาเข้าร่วมการแข่งขันมากกว่า 4,257 รายการ และชนะการแข่งขันมากถึง 1,462 ครั้ง แต่นั่นไม่ได้น่าทึ่งเท่ากับเงินรายได้มหาศาลที่เขาได้รับ
ดิโอคลีส เกิดในปีค.ศ. 104 ที่จังหวัดลูซิทาเนียของโรมัน (ปัจจุบันคือโปรตุเกสและบริเวณชายแดนทางตะวันตกของสเปน) ก่อนเข้าสู่โลกแห่งการแข่งรถม้าที่น่าตื่นเต้นต่อหน้าฝูงชนนับแสนคนเมื่ออายุเพียง 18 ปีในปีค.ศ. 122

ดิโอคลีส ลงแข่งรถม้าเป็นเวลา 24 ปีและเป็นตัวแทนของคอกม้าแข่งม้าที่มีชื่อเสียงที่สุด 3 ใน 4 แห่งในกรุงโรม ซึ่งเป็นที่รู้จักจากสีประจำคอกม้า (แดง, ขาว, น้ำเงิน และ เขียว) ก่อนจะเกษียณอายุในวัย 42 ปี ซึ่งคาดว่าเขาเสียชีวิตในปีค.ศ. 146 หรือไม่นานหลังจากนั้น
แต่ไฮไลต์สำคัญที่นักประวัติศาสตร์ระบุไว้ก็คือ ตลอดชีวิตการเป็นนักกีฬาแข่งรถม้า 24 ปี ดิโอคลีส มีรายได้รวมประมาณ 35,863,120 เซสเตอซีส (สกุลเงินโรมัน) ซึ่งพิสูจน์ได้จากภาพแกะสลักบนจารึกขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นในกรุงโรม ประเมินว่าเทียบเท่ากับเงินประมาณ 15,000 ล้านยูโร หรือราว 520,000 ล้านบาทในยุคปัจจุบันเลยทีเดียว

เปรียบให้เห็นภาพง่ายๆคือ ถ้าเทียบรายได้ของ ดิโอคลีส กับนักกีฬาที่ได้ชื่อว่ามีทรัพย์สินมากที่สุดในโลกตอนนี้อย่าง ไมเคิล จอร์แดน ที่ 3,750 ล้านดอลลาร์ หรือราว 127,200 ล้านบาท ก็ใช้คำว่าห่างไม่เห็นฝุ่นได้เลย
อย่างไรก็ดี นักประวัติศาสตร์บางคนมองว่า การประเมินจำนวนเงินในสมัยโรมันกับในยุคปัจจุบันค่อนข้างมีความซับซ้อน เนื่องจากความแตกต่างในระบบเศรษฐกิจและอัตราเงินเฟ้อที่แปรผันทุกปี