"สปอนเซอร์เอเชีย" ตลาดหลักของทีมฟุตบอลอังกฤษ
เมื่อวานนี้ได้มีโอกาสพบกับผู้บริหารของสโมสร “เรดดิ้ง” อย่างพี่เสือ “คุณสัมฤทธิ์ ธนะกาญจนสุทธิ์” ซึ่งหลายๆคนคงทราบกันดีว่าสโมสรเก่าแก่กว่า 144 ปีแห่งนี้มีคนไทยเป็นเจ้าของแบบเต็มตัว 100 เปอร์เซนต์ ไม่ใช่แค่เพียงหุ้นใหญ่เพียงอย่างเดียว โดยมี “คุณหญิงศศิมา ศรีวิกรณ์” และ “คุณนรินทร์ นิรุตตินานนท์” ถือหุ้นร่วมกับคุณเสือ
โดยมีประเด็นที่น่าสนใจในหัวข้อการสนทนาวันนั้นคือเรื่องของ “สปอนเซอร์” หรือผู้สนับสนุนซึ่งได้เห็นเสื้อตัวอย่างของสโมสรที่ปักตั้งแต่สปอนเซอร์คาดอกไปจนถึงคาดแขนเป็นองค์กร บริษัท ห้างร้านของคนไทยหมดเลย ทำให้มีความรู้สึกภาคภูมิใจแบบบอกไม่ถูกที่เห็นความเป็นไทยออกไปสู่สายตาชาวโลก
จริงๆเรื่องของสปอนเซอร์ ถ้าเห็นชัดหน่อยคงเป็น “คิง พาวเวอร์” ที่คาดอยู่หราบนหน้าอกของเสื้อสโมสร “เลสเตอร์ ซิตี้” ซึ่งเป็นอีกหนึ่งสโมสรที่คนไทยเป็นเจ้าของเหมือนกันคือ “คุณวิชัย ศรีวัฒนประภา” หรือ “ช้าง” ที่อยู่บนอกของนักเตะ “เอฟเวอร์ตัน” มาหลายปีแล้ว
ถ้าสังเกตในโทรทัศน์ จะเห็นป้ายโฆษณาข้างสนามใน “โอลด์ แทรฟฟอร์ด” ของแมนฯ ยูไนเต็ด กับ “สแตมฟอร์ด บริดจ์” ของเชลซีที่มีแบรนด์เครื่องดื่มไทยแท้อย่าง “สิงห์” ซึ่งเป็น สปอนเซอร์รอง (Partner Sponsor) อีกด้วย
แน่นอนว่าตลาดฟุตบอลอังกฤษโดยเฉพาะพรีเมียร์ลีกมี “เอเชีย” เป็นตลาดหลักและตลาดใหญ่นอกจากแฟนบอลท้องถิ่น ยิ่งบรรดานักท่องเที่ยวชาวเอเชียไม่ใช่แค่ที่เมืองไทย
แต่หมายถึงทุกที่ตั้งแต่เอเชียตะวันออก (จีน ฮ่องกง เกาหลี ญี่ปุ่น มาเลเซีย สิงค์โปร์) ไปจนถึงพวกตะวันออกกลางทั้งหลาย ที่ถึงขั้นซื้อทีมแบบบ้าคลั่งอย่าง “ชีค มันซูร์” จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่มี “แมนฯ ซิตี้” เป็นทรัพย์สิน
ความนิยมฟุตบอลอังกฤษของชาวเอเชีย ทำให้ยุคนี้ทุกๆสโมสรต่างมองตลาดแห่งนี้เป็นขุมสมบัติที่ทำรายได้มหาศาลให้กับสโมสรโดยเฉพาะผู้สนับสนุนหรือสปอนเซอร์จากแดนไกล
ขณะที่ทางองค์กร บริษัทหรือเจ้าของสินค้าและบริการจากเอเชียเองก็มองทีมในอังกฤษ ว่าสามารถช่วยในเรื่องของการโฆษณาเป็นอย่างดี รวมทั้งยกระดับแบรนด์และตราสินค้าของตัวเองได้อย่างดีอีกด้วย
ในฤดูกาลที่แล้ว (2014-2015) จาก 20 ทีมในพรีเมียร์ลีกมีทีมที่มีสปอนเซอร์คาดอกมาจากเอเชียถึง 10 สโมสรด้วยกัน คือ “อาร์เซน่อล” “แอสตัน วิลล่า” “เบิร์นลีย์” “เชลซี” “เอฟเวอร์ตัน” “ฮัลล์ ซิตี้” “เลสเตอร์ ซิตี้” “แมนซิตี้” “ควีนสปาร์ก เรนเจอร์” และ “สวอนซี”
ถ้าลองคิดถึงเม็ดเงินมหาศาลที่แต่ละสโมสรทำสัญญากับสปอนเซอร์เหล่านี้ ยังไงก็มูลค่ารวมกันก็เกินพันล้านปอนด์อย่างแน่นอน
อีกจุดที่น่าสนใจคือสมัยนี้ช่วงปิดฤดูกาล หลายทีมในอังกฤษยังไงก็ต้องเดินทางมาทัวร์ในทวีปเอเชียถึงแม้จะไกลแค่ไหนก็ตาม อย่างแค่ประเทศไทยเองช่วงปิดฤดูกาลนี้ก็มีแน่ๆแล้วถึง 3 ทีมคือ “เชลซี” เมื่อเดือนก่อน และ “เรดดิ้ง” กับ “ลิเวอร์พูล” ที่จะมาในเดือนหน้า
หรือ “ทัวร์นาเมนต์ บาร์เคลย์ เอเชีย โทรฟี่” ที่มีทุก 2 ปี จัดมาตั้งแต่ปี 2003 จนปีนี้จัดขึ้น “สิงคโปร์” โดยจะมีทีมใหญ่อย่าง “อาร์เซน่อล” เดินทางมากับ “เอฟเวอร์ตัน” และ “สโต๊ค ซิตี้”
สุดท้ายต้องบอกว่า ความนิยมของชาวเอเชียที่มีต่อฟุตบอลอังกฤษจนนำไปสู่การที่สปอนเซอร์เข้าไปสนับสนุนทีมในอังกฤษ คงต้องพูดแบบเต็มปากว่า “สปอนเซอร์จากเอเชีย” คือตลาดหลักของทีมจากอังกฤษเหมือนกันครับ
Bank