ไม่บอกก็ไม่รู้! "พาโกนิส" เงือกสาวตาบอดเจ้าของเหรียญทองพาราลิมปิก (ภาพ)

พาไปรู้จักกับสาวน้อยมหัศจรรย์อีกคนของวงการกีฬา ที่สร้างชื่อจากการแข่งขันพาราลิมปิกเกมส์ 2020 ณ กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เมื่อปีที่แล้ว

สำหรับเงือกสาวรายนี้ชื่อว่า อนาสทาเซีย พาโกนิส วัย 18 ปี เธอถือเป็นดาวเด่นของทีมว่ายน้ำผู้พิการของทีมชาติสหรัฐอเมริกา ซึ่งถ้าดูภายนอกคงระบุได้ยากว่าเธอพิการส่วนไหน เพราะอวัยวะทุกอย่างดูปกติมาก แต่ที่จริงแล้วดวงตาของเธอบอดสนิททั้งสองข้าง

พาโกนิส เคยมีสายตาที่สมบูรณ์แบบคนปกติ จนกระทั่งเมื่ออายุ 9 ขวบ เธอก็เริ่มมีปัญหาในการมองเห็น โดยเริ่มจากการมองตัวอักษรเล็กๆ ไม่ค่อยออก ก่อนจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งแพทย์ระบุว่าเธอเป็นโรค Stargardt's disease หรือโรคจุดภาพชัดเสื่อมในวัยเด็ก เกิดจากความบกพร่องทางพันธุกรรมที่สืบทอดต่อมา ร่างกายหยุดการผลิตโปรตีนที่ช่วยในการโฟกัสและแปลงแสงไปตีความที่สมอง เป็นผลให้เซลล์ที่ทำหน้าที่จับแสงเสื่อม และนำไปสู่การสูญเสียการมองเห็นแบบบอดสนิทเมื่อตอนเธออายุ 14 ปีในที่สุด
อย่างไรก็ดี พาโกนิส ไม่ย่อท้อต่ออุปสรรคที่ชีวิตพบเจอ เธอได้หันมาเล่นกีฬาว่ายน้ำแทนฟุตบอล โดยเธอถูกจัดอยู่ในนักว่ายน้ำประเภท S11, SB11 และ SM11 S11 ซึ่งเป็นกลุ่มนักว่ายน้ำที่มีความบกพร่องทางสายตาเกือบทั้งหมด

แม้จะสูญเสียการมองเห็นไป แต่ พาโกนิส เหมือนได้รับพรสวรรค์ในการว่ายน้ำมาทดแทน และกลายเป็นสาวน้อยมหัศจรรย์ด้วยฝีมือแบบก้าวกระโดด เธอคือเจ้าของสถิติโลกในประเภทฟรีสไตล์ 400 เมตรหญิง และเจ้าของสถิติสหรัฐอเมริกาในประเภทฟรีสไตล์ 100 เมตร สำหรับนักกีฬากลุ่ม S11 คนปัจจุบัน

และด้วยอายุที่อยู่ในช่วงวัยรุ่น บวกกับธรรมชาติของเธอที่น่ารักสดใสอยู่แล้ว ทำให้ พาโกนิส ตัดสินใจลุกขึ้นมาสนุกกับชีวิตอย่างเต็มที่ด้วยการใช้โซเชียลมีเดียทำกิจกรรมต่างๆ ปัจจุบันเธอมีผู้ติดตามเกือบ 3 แสนคนในอินสตาแกรม anastasia_k_p เลยทีเดียว

สำหรับการแข่งขันว่ายน้ำในพาราลิมปิกเกมส์ที่ญี่ปุ่น พาโกนิส คว้าเหรียญทองฟรีสไตล์ 400 เมตร กลุ่ม S11 และเหรียญทองแดงเดี่ยวผสม 200 เมตร กลุ่ม S11