เพิ่งรู้ก็วันนี้! "อำเภอที่เล็กที่สุดในประเทศไทย" นักท่องเที่ยวเพียบ ชื่อเสียงโด่งดังระดับโลก!

หากพูดถึงหน่วยการปกครองระดับ “อำเภอ” ของไทย หลายคนอาจนึกถึงพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมหลายตำบล

ประเทศไทยมีทั้งหมด 878 อำเภอ (ข้อมูลอัปเดตถึงช่วงต้นปีพ.ศ. 2568) แบ่งการปกครองส่วนภูมิภาคออกเป็น 76 จังหวัด (ไม่นับกรุงเทพมหานครซึ่งเป็นองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นรูปแบบพิเศษ)

แต่รู้หรือไม่ว่า? ประเทศไทยมีอำเภอที่มีขนาดพื้นที่เล็กมากๆ โดยอำเภอที่เล็กที่สุดในประเทศไทยเมื่อวัดจากขนาดพื้นที่ คือ อำเภอเกาะสีชัง จังหวัด ชลบุรี นั่นเอง

อำเภอเกาะสีชัง = อำเภอเล็กที่สุดในไทย

อำเภอเกาะสีชัง มีพื้นที่ประมาณ 17.9 ตารางกิโลเมตร เท่านั้น ถือเป็นอำเภอที่มีขนาดเล็กที่สุดในประเทศไทย โดยลักษณะพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นเกาะกลางอ่าวไทย อยู่ห่างจากชายฝั่งศรีราชาประมาณ 12 กิโลเมตร

พื้นที่ของอำเภอประกอบด้วยเกาะหลักคือ “เกาะสีชัง” และเกาะบริวารขนาดเล็กหลายแห่ง มีจำนวนตำบลเพียงตำบลเดียว คือ ตำบลเกาะสีชัง และมีชุมชนอาศัยอยู่ไม่หนาแน่นเมื่อเทียบกับอำเภออื่นๆในประเทศไทย โดยมีประชากรในพื้นที่ราว 4,700 คนเท่านั้น

ทำไมพื้นที่จึงเล็กมาก?

สาเหตุที่อำเภอเกาะสีชังมีขนาดเล็ก เนื่องจากเป็นอำเภอที่ตั้งอยู่บนเกาะเป็นหลัก ทำให้มีขอบเขตทางภูมิศาสตร์จำกัด ต่างจากอำเภอบนแผ่นดินใหญ่ที่สามารถขยายพื้นที่ครอบคลุมหลายตำบลได้

แม้จะมีพื้นที่ไม่มาก แต่เกาะสีชังมีความสำคัญทั้งด้านประวัติศาสตร์ การท่องเที่ยว และเศรษฐกิจ โดยเฉพาะในอดีตที่เคยเป็นสถานที่ประทับตากอากาศของพระมหากษัตริย์ไทยในสมัยรัชกาลที่ 5 และปัจจุบันยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมใกล้กรุงเทพฯ

ความสำคัญทางประวัติศาสตร์และการท่องเที่ยว

เกาะสีชังมีสถานที่สำคัญหลายแห่ง เช่น พระจุฑาธุชราชฐาน, ช่องเขาขาด และศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่ ซึ่งสะท้อนทั้งประวัติศาสตร์, วัฒนธรรม และวิถีชีวิตของชุมชนท้องถิ่น

นอกจากนี้ยังเป็นจุดพักผ่อนที่ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวที่ต้องการสัมผัสบรรยากาศทะเลแบบสงบ ใกล้เมืองใหญ่

โดยที่ผ่านมามีข้อมูลว่า เกาะสีชัง สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้เฉลี่ย 600,000-800,000 คนต่อปีเลยทีเดียว

แม้ประเทศไทยจะมีอำเภอจำนวนมากทั่วประเทศ แต่ อำเภอเกาะสีชัง จังหวัดชลบุรี ถือเป็นอำเภอที่มีขนาดพื้นที่เล็กที่สุดในไทย ด้วยพื้นที่เพียงไม่ถึง 20 ตารางกิโลเมตร

อย่างไรก็ตาม ความเล็กของพื้นที่ไม่ได้ลดความสำคัญของอำเภอแห่งนี้ ทั้งในด้านประวัติศาสตร์, การท่องเที่ยว และอัตลักษณ์ท้องถิ่นที่โดดเด่นของไทย