เผยประเทศที่ "คนติดการพนันที่สุดในโลก" ไม่ใช่สหรัฐฯหรือชาติในทวีปเอเชียอย่างที่เราคิด!

การพนันเป็นกิจกรรมที่มีมานานหลายพันปี และในหลายประเทศถือเป็นธุรกิจถูกกฎหมายที่สร้างรายได้มหาศาล อย่างไรก็ตาม เมื่อการพนันเข้าถึงได้ง่าย ก็อาจนำไปสู่ปัญหา "การติดการพนัน" (Gambling Disorder) ซึ่งองค์การอนามัยโลกจัดให้เป็นความผิดปกติด้านสุขภาพจิตที่ส่งผลกระทบต่อชีวิต การเงิน และความสัมพันธ์ของผู้คน

แม้จะไม่มีการจัดอันดับอย่างเป็นทางการว่าประเทศใด "มีคนติดการพนันมากที่สุดในโลก" เนื่องจากแต่ละประเทศใช้วิธีสำรวจและเกณฑ์การวินิจฉัยที่แตกต่างกัน แต่จากผลการศึกษาหลายฉบับ พบว่ามีบางประเทศที่มีอัตราผู้มีปัญหาจากการพนันอยู่ในระดับสูง

ซึ่งที่ผ่านมา "ออสเตรเลีย" มักถูกยกให้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีปัญหาการพนันมากที่สุดในโลก โดยเฉพาะการพนันผ่านเครื่องสล็อต (Pokies) ซึ่งกระจายอยู่ตามผับและคลับทั่วประเทศ

 

ทำไมออสเตรเลียจึงถูกมองว่าเป็นประเทศที่มีปัญหาการพนันมากที่สุดในโลก?

เดอะ การ์เดียน รายงานว่า ออสเตรเลียเป็นประเทศที่มักถูกกล่าวถึงอยู่เสมอเมื่อพูดถึง "ปัญหาการพนัน" เนื่องจากประชาชนมีการใช้จ่ายด้านการพนันต่อคนสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และมีผู้ที่ประสบปัญหาจากการติดการพนันในสัดส่วนที่สูงกว่าหลายประเทศ

แม้รัฐบาลจะมีกฎหมายควบคุมการพนัน แต่กิจกรรมเหล่านี้ก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการพักผ่อนและความบันเทิงของชาวออสเตรเลียมาอย่างยาวนาน

คนออสเตรเลียเสียเงินกับการพนันมากแค่ไหน?

ข้อมูลจากหลายหน่วยงานวิจัยระบุว่า ชาวออสเตรเลียสูญเสียเงินจากการพนันรวมกันหลายหมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี และเมื่อคิดเป็นรายบุคคล ก็ถือว่าสูงที่สุดหรืออยู่ในกลุ่มสูงที่สุดของโลกอย่างต่อเนื่อง การพนันที่ได้รับความนิยม ได้แก่

• เครื่องสล็อต หรือที่ชาวออสเตรเลียเรียกว่า "Pokies"
• การเดิมพันกีฬา
• การแข่งม้า
• ลอตเตอรี่
• คาสิโน
• การพนันออนไลน์

 

"Pokies" ตัวการสำคัญของปัญหาการพนัน

หนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ออสเตรเลียมีปัญหาการพนันสูง คือการมีเครื่องสล็อตหรือ "Pokies" จำนวนมาก ซึ่งติดตั้งอยู่ตามผับ สโมสร และสถานบันเทิงทั่วประเทศ ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะคาสิโนเหมือนในหลายประเทศ

เครื่องเหล่านี้สามารถเข้าถึงได้ง่าย เปิดให้บริการเป็นเวลานาน และออกแบบให้เล่นต่อเนื่องได้อย่างรวดเร็ว จึงทำให้ผู้เล่นจำนวนไม่น้อยสูญเสียเงินเป็นจำนวนมากในเวลาอันสั้น

 

ผลกระทบไม่ได้มีแค่เรื่องเงิน

การติดการพนันส่งผลกระทบในหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็น

• หนี้สินและปัญหาทางการเงิน
• ความเครียดและภาวะซึมเศร้า
• ความขัดแย้งในครอบครัว
• ประสิทธิภาพการทำงานลดลง
• ปัญหาสุขภาพจิตและการเสพติด

ผู้เชี่ยวชาญยังชี้ว่า คนเพียงส่วนน้อยที่เล่นการพนันอย่างหนัก อาจเป็นผู้สูญเสียเงินส่วนใหญ่ของอุตสาหกรรมนี้

 

รัฐบาลพยายามแก้ปัญหาอย่างไร?

รัฐบาลออสเตรเลียและรัฐบาลของแต่ละรัฐได้ออกมาตรการหลายอย่างเพื่อลดผลกระทบจากการพนัน เช่น

• จำกัดการโฆษณาพนันในบางช่วงเวลา
• กำหนดมาตรการคุ้มครองผู้เล่น
• สนับสนุนบริการให้คำปรึกษาและบำบัดผู้ติดการพนัน
• พิจารณามาตรการจำกัดการใช้เครื่องสล็อตในบางพื้นที่
• รณรงค์ให้ประชาชนเล่นการพนันอย่างมีความรับผิดชอบ

 

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญหลายฝ่ายมองว่า การแก้ปัญหายังคงเป็นความท้าทาย เนื่องจากอุตสาหกรรมการพนันสร้างรายได้มหาศาลทั้งให้ภาคธุรกิจและภาครัฐ

ออสเตรเลียไม่ได้เป็นประเทศที่มีนักพนันมากที่สุดในโลก แต่เป็นประเทศที่มีการสูญเสียเงินจากการพนันต่อประชากรสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และมีผู้ได้รับผลกระทบจากการติดการพนันในระดับที่น่ากังวล

ด้วยการเข้าถึงเครื่องสล็อตที่ง่าย วัฒนธรรมการเดิมพันที่แพร่หลาย และการเติบโตของการพนันออนไลน์ ทำให้ออสเตรเลียยังคงเป็นกรณีศึกษาสำคัญของโลกเกี่ยวกับผลกระทบจากการพนัน และความท้าทายในการสร้างสมดุลระหว่างรายได้ทางเศรษฐกิจกับการคุ้มครองประชาชน