นักกีฏวิทยาพบ "ต้นไม้ผี" ดอกไม้แห่งโลกวิญญาณ พืชลึกลับหายากมากของโลก

เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคมที่ผ่านมา จ้าว ลี่ (Zhao Li) นักกีฏวิทยาชื่อดังชาวจีน และผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์แมลงฮวาซีแห่งเฉิงตู (Chengdu Huaxi Insect Museum) ได้ตั้งแคมป์ในพื้นที่ภูเขาอ้ายหลาว (Ailao Mountains) มณฑลยูนนาน ระหว่างสำรวจพื้นที่ เขาได้พบกับพืชหายากอย่าง “กล้วยไม้น้ำแข็ง” หรือ “กล้วยไม้คริสตัล” (Monotropa uniflora) จำนวน 7 ต้นโดยบังเอิญ

พืชชนิดนี้เป็นสิ่งมีชีวิตลึกลับที่โผล่พ้นดินให้เห็นเพียงปีละประมาณ 40 วันเท่านั้น และได้รับฉายาว่า “ดอกไม้แห่งโลกวิญญาณ” (冥界之花) เนื่องจากเหี่ยวเฉาทันทีหากถูกสัมผัส อีกทั้งยังมีบทบาทในวรรณกรรมจีนในฐานะ “ดอกไม้แห่งสวรรค์”

พบในพื้นที่จำกัด ความสูงกว่า 2,400 เมตร

ตามรายงานของสื่อ Red Star News จ้าว ลี่ และเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าพบกล้วยไม้น้ำแข็งขึ้นอยู่ในกองใบไม้เน่าเปื่อยที่ระดับความสูง 2,450 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ภายในพื้นที่ราว 1 ตารางกิโลเมตร โดยกระจายตัวอยู่ 3 จุด รวมทั้งหมด 7 ต้น

เจ้าตัวระบุว่า “การได้พบกล้วยไม้น้ำแข็งครั้งนี้ เป็นเหตุบังเอิญที่น่ายินดีอย่างยิ่ง”

พืชลึกลับที่ไม่สามารถสังเคราะห์แสง

กล้วยไม้น้ำแข็งจัดอยู่ในกลุ่มพืชอิงชีพแบบย่อยสลาย (saprophytic plant) ซึ่งไม่สามารถสังเคราะห์แสงได้ ตัวต้นมีลักษณะสีขาวใสคล้ายคริสตัล มักขึ้นเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่มืดและชื้น โดยอาศัยสารอาหารจากอินทรียวัตถุที่เน่าเปื่อยในดิน และต้องอาศัยเชื้อราร่วมระบบรากเพื่อดูดซึมแร่ธาตุและน้ำ

ลักษณะพิเศษนี้ทำให้มันมีชื่อเรียกหลากหลาย เช่น “ดอกไม้แห่งโลกวิญญาณ” “พืชผี” หรือ “Ghost plant” แม้จะมีคำว่า “กล้วยไม้” แต่พืชชนิดนี้ไม่ใช่กล้วยไม้แท้

พืชใกล้สูญพันธุ์ในจีน และพบในป่าหนาวเขตอบอุ่น

กล้วยไม้น้ำแข็งมีความสูงโดยเฉลี่ย 10-15 เซนติเมตร พบได้ในจีนตอนใต้ เช่น ยูนนาน กว่างซี และเสฉวน รวมถึงในป่าภูเขาเขตอบอุ่นถึงเขตหนาวของซีกโลกเหนือ ปัจจุบันทางการจีนจัดให้พืชชนิดนี้อยู่ในสถานะ “ใกล้สูญพันธุ์ระดับประเทศ” เนื่องจากพบได้น้อยและต้องการสภาพแวดล้อมเฉพาะทางในการดำรงชีวิต

งดสัมผัสเพื่อคงความงดงามจากแดนลี้ลับ

จ้าว ลี่ กล่าวทิ้งท้ายว่า “ความงดงามของกล้วยไม้น้ำแข็งจะอยู่ได้เพียงชั่วขณะ และจะคงอยู่ตลอดไปได้ก็เพียงในผืนป่าที่เงียบสงบ หากมีวาสนาได้พบเห็น ขออย่าเข้าไปรบกวน เพื่อรักษาความบริสุทธิ์ของพืชจากแดนวิญญาณนี้ไว้”

หากสัมผัสหรือเด็ดต้นออก กล้วยไม้น้ำแข็งจะเปลี่ยนเป็นสีดำหรือเหี่ยวเฉาทันที เนื่องจากของเหลวภายในจะเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันเมื่อเจออากาศ อีกทั้งการหลุดออกจากระบบรากร่วมกับเชื้อรา ก็ทำให้มันไม่สามารถดำรงชีวิตต่อได้