คิดว่าแค่ปวดขาจากกีฬา แม่ใจสลาย ลูกชายวัย 16 เป็นมะเร็งกระดูก ชนิด "หายาก"

แม่คิดว่าลูกชายวัย 16 ปี ปวดขาเพราะกล้ามเนื้ออักเสบจากการเล่นอเมริกันฟุตบอล จนกระทั่งพบว่าเป็นมะเร็งอย่างไม่คาดคิด

เลน เบลวินส์ วัย 16 ปี จากฟลอริดา สหรัฐอเมเริกา เริ่มมีอาการปวดขาขวาตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว แต่ด้วยความที่เขาเป็นวัยรุ่นที่กระฉับกระเฉงและเล่นอเมริกันฟุตบอลเป็นประจำ ทั้งเขาและ นิกกี้ ผู้เป็นแม่ คิดว่าเป็นเพียงอาการบาดเจ็บจากกีฬา

อย่างไรก็ตาม พวกเขาเริ่มเอะใจเมื่อขาของเลนเริ่มบวมและเขาไม่สามารถลงน้ำหนักได้

"ตอนแรกเลนแค่บ่นว่าปวดขานิดหน่อย เขาเล่นอเมริกันฟุตบอล เราเลยคิดว่าเขาคงเจ็บจากการเล่นกีฬา" นิกกี้เล่า

"เขาถึงขั้นบอกว่า ยอมตัดขาทิ้งดีกว่าทนความเจ็บปวดนี้ต่อไป ตอนนั้นฉันรู้ทันทีว่ามันไม่ปกติ ฉันไม่ใช่แค่แม่ แต่ยังเป็นพยาบาลด้วย"

"เขามีอาการบวมเล็กน้อยตรงด้านนอกของขา แต่เราก็ยังคิดว่าเป็นแค่ผลจากการเล่นฟุตบอล"

หลังจากเข้ารับการตรวจที่โรงพยาบาล ทั้งเอกซเรย์และตัดชิ้นเนื้อไปตรวจ เลนได้รับข่าวร้ายว่าเขาป่วยเป็นมะเร็งกระดูกชนิดซาร์โคมา ระยะที่ไม่แพร่กระจาย ซึ่งเป็นมะเร็งกระดูกรูปแบบที่พบได้ยาก

ตามข้อมูลของ NHS มะเร็งกระดูกชนิดซาร์โคมา คือมะเร็งกระดูกชนิดหนึ่งที่มักเกิดขึ้นในเด็กโตและวัยรุ่นมากที่สุด

เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว เลนเข้ารับเคมีบำบัด 12 รอบ ก่อนต้องผ่าตัดนำกระดูกต้นขาส่วนล่างออกและเปลี่ยนเข่าใหม่

ปัจจุบันเขากำลังอยู่ในช่วงครึ่งทางของการทำเคมีบำบัดหลังผ่าตัด และหากทุกอย่างเป็นไปตามแผน เขาจะได้รับการรักษาครบ 16 ครั้ง ในช่วงกลางเดือนมีนาคม ซึ่งโชคดีที่อาการของเขาน่าจะหายเป็นปกติ

"เลนกำลังดีขึ้น แต่เขาอยากให้ทุกอย่างจบลงเร็วๆ จะได้กลับไปใช้ชีวิตแบบวัยรุ่นปกติ" นิกกี้เล่าถึงอาการของลูกชาย

"เขาไม่ได้ไปโรงเรียน เล่นกีฬา หรือใช้เวลากับเพื่อนได้เลย นอกจากอเมริกันฟุตบอลแล้ว เขายังเป็นนักกรีฑาด้วย เขาพร้อมแล้วที่จะก้าวข้ามมันไป แต่ไม่มีใครบอกเราถึงผลกระทบทางจิตใจของเรื่องนี้เลยตั้งแต่แรก"

ตามที่แพทย์คาดการณ์ โดยหลังจากรักษาครบ 16 รอบ เขาจะต้องมาตรวจติดตามทุก 3 เดือน ต่างจากตอนนี้ที่ต้องเข้าโรงพยาบาลทุกสัปดาห์

แม้ว่าเขาอาจไม่ได้กลับไปเล่นฟุตบอลอีก เพราะขาเทียมของเขารับแรงกระแทกไม่ได้ แต่นิกกี้เผยว่า "ทีมฟุตบอลของเขาให้กำลังใจอย่างเต็มที่ พวกเขาทำกิจกรรมเพื่อเขาตลอดฤดูกาล มีหมายเลขของเขาบนหมวกกันน็อก และยังเพ้นท์หมายเลขของเขาลงบนสนาม"

"ไม่ว่าเขาจะได้ลงเล่นหรือไม่ เขาก็จะเป็นส่วนหนึ่งของทีมเสมอ" นิกกี้ กล่าว