ชายติดคุกฟรี 27 ปี พ้นมลทินตอนแก่ เปิดยอดเงินชดเชย กลายเป็นมหาเศรษฐี "แต่ไม่คุ้ม"

ชายวัย 64 ปีในสหรัฐฯ ชื่อ ไมเคิล ซัลลิแวน (Michael Sullivan) ซึ่งต้องโทษในคดีฆาตกรรมและถูกจำคุกในเรือนจำของรัฐแมสซาชูเซตส์เป็นเวลามากกว่า 27 ปี โดยตลอดเวลาที่ผ่านมาเขายืนยันว่าตนไม่ได้กระทำผิด ล่าสุดหลังจากมีการพิจารณาคดีใหม่และใช้เทคโนโลยี DNA ที่ทันสมัยพิสูจน์ว่าเขาเป็นผู้บริสุทธิ์ ศาลได้ตัดสินให้ปล่อยตัวเขาในปี 2013 โดยคณะลูกขุนชี้ว่าเขาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีฆาตกรรม และยังพบว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจรัฐคนหนึ่งให้การเท็จในระหว่างการพิจารณาคดี ทำให้เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ซัลลิแวนได้รับเงินชดเชยจำนวน 13 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 443 ล้านบาท) แม้กฎหมายของรัฐจะกำหนดเพดานการชดเชยในกรณีตัดสินผิดไว้ที่ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 32 ล้านบาท) ก็ตาม

รายละเอียดของคดี

ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ ในปี 1987 เหยื่อชื่อ วิลเฟรด แมคกราธ (Wilfred McGrath) ถูกปล้นและทำร้ายร่างกายจนเสียชีวิต ร่างของเขาถูกทิ้งไว้หลังซูเปอร์มาร์เก็ตร้างแห่งหนึ่ง ซัลลิแวนถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรมและปล้นด้วยอาวุธ หลังจากที่ทางการทราบว่าน้องสาวของซัลลิแวนได้ออกไปข้างนอกกับเหยื่อในคืนก่อนเกิดเหตุ และทั้งคู่กลับไปที่อพาร์ตเมนต์ซึ่งเธออาศัยอยู่กับซัลลิแวน

ผู้ต้องสงสัยอีกคนในคดีชื่อ แกรี เกรซ (Gary Grace) ให้การในศาลว่า ในคืนเกิดเหตุ ซัลลิแวนสวมเสื้อแจ็กเก็ตสีม่วง นักเคมีของตำรวจรัฐก็ให้การว่า พบคราบเลือดบนแจ็กเก็ตดังกล่าว และเส้นผมบนเสื้อมี DNA ที่ตรงกับของแมคกราธ ซัลลิแวนจึงถูกตัดสินว่ามีความผิดและได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิต

ขณะเดียวกัน เกรซยอมรับว่าเป็นคนลงมือฆ่าและได้รับโทษจำคุก 6 ปี ส่วนผู้ต้องสงสัยอีกคนชื่อ เอมิล เปตรา (Emil Petrla) ซึ่งร่วมทำร้ายเหยื่อและช่วยจัดการศพ ได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิต โดยมีสิทธิ์ขอปล่อยตัวก่อนกำหนด แต่เสียชีวิตในเรือนจำ

การพลิกคดี

ซัลลิแวนเล่าว่าเขาไม่อยากเชื่อว่าตนเองจะถูกตัดสินว่ามีความผิด เพียงเพราะเสื้อแจ็กเก็ตสีม่วงที่ถูกพูดถึงถึง 5 ครั้งในคำสรุปคดีของอัยการ เหตุการณ์นี้ทำให้ทั้งแม่และพี่น้องของเขาในศาลร้องไห้ด้วยความเจ็บปวด

ในปี 2011 ทนายของซัลลิแวนได้ขอให้มีการตรวจสอบ DNA พบว่าเสื้อแจ็กเก็ตดังกล่าวไม่มีคราบเลือดและไม่มี DNA ของแมคกราธ รวมถึงไม่สามารถยืนยันได้ว่าเส้นผมบนเสื้อเป็นของเหยื่อหรือไม่ ต่อมาในปี 2012 ศาลมีคำสั่งให้พิจารณาคดีใหม่ และซัลลิแวนได้รับการปล่อยตัวในปี 2013

ในปี 2014 ศาลสูงสุดยืนยันคำตัดสินให้พิจารณาคดีใหม่ และในปี 2019 มีคำสั่งยุติการพิจารณาคดีเพิ่มเติม

เงินชดเชยและความสูญเสีย

เมื่อต้นเดือนนี้ ซัลลิแวนได้รับเงินชดเชยจากรัฐจำนวน 13 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม ในช่วงที่เขาถูกจำคุก แม่และพี่น้องทั้ง 4 คนของเขาได้เสียชีวิตลง เขากล่าวว่าเงินจำนวนนี้ "ไม่มีวันทดแทน" ช่วงเวลาที่เขาสูญเสียไปได้