นักวิจัยสหรัฐ พบ “โควิด-19 กลายพันธุ์ชนิดใหม่” ติดเชื้อและส่งต่อง่ายกว่าเดิม

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต ค้บพบเชื้อไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ ซึ่งมีการกลายพันธุ์คล้ายกับเชื้อไวรัสที่พบในสหราชอาณาจักร แต่ปรากฏอยู่ในสหรัฐมาก่อนแล้ว นอกจากนี้ นักวิจัยยังพบว่า ยีน 3 ตัวของเชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่นี้เกิดการกลายพันธุ์ และพบในผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในเมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ มากขึ้นในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา 

“เช่นเดียวกับเชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่ในสหราชอาณาจักร การกลายพันธุ์ของเชื้อไวรัสในเมืองโคลัมบัสดูเหมือนจะทำให้ติดเชื้อไวรัสได้ง่ายขึ้น และทำให้การส่งต่อเชื้อจากคนหนึ่งสู่อีกคนหนึ่งเกิดได้ง่ายกว่าเดิม” นักวิจัยกล่าว 

นักวิจัยได้ทำการจัดลำดับดีเอ็นเอของเชื้อไวรัส SARS-Cov-2 ที่ส่งผลให้เกิดโรคโควิด-19 ในผู้ป่วย ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2020 เพื่อติดตามวิวัฒนาการของเชื้อไวรัส และค้นพบเชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่ในผู้ป่วยรายหนึ่งของรัฐโอไฮโอ ทั้งนี้นักวิจัยยังไม่สามารถระบุได้ว่า เชื้อไวรัสดังกล่าวได้แพร่กระจายในวงกว้างแล้วหรือยัง 

“สายพันธุ์ใหม่ในเมืองโคลัมบัสมีลำดับดีเอ็นเอที่คล้ายกับในรายก่อนหน้าที่เราทำการศึกษา แต่การกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นแสดงให้เห็นวิวัฒนาการที่มีนัยสำคัญของเชื้อ และเรารู้ว่าการเปลี่ยนแปลงพวกนี้ไม่ได้มาจากเชื้อไวรัสในสหราชอาณาจักรหรือแอฟริกาใต้” ดร.แดน โจนส์ ผู้อำนวยการสาขาพยาธิวิทยาทางอณูชีวโมเลกุล กล่าว 

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยระบุว่า ยังไม่มีหลักฐานที่แสดงว่า วัคซีนโควิด-19 ที่มีอยู่ในขณะนี้จะมีประสิทธิภาพในการป้องกันเชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่ลดน้อยลง