แฮร์รี คาเซียนิส ผู้เชี่ยวชาญด้านเกาหลีเหนือประจำศูนย์ผลประโยชน์แห่งชาติ ซึ่งเป็นหน่วยงานคลังสมองในสหรัฐ เปิดเผยโดยอ้างแหล่งข่าวญี่ปุ่นว่า รัฐบาลจีนได้ส่งวัคซีนต้านไวรัสโควิด-19 ให้กับนายคิม จอง อึน ผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือ โดยคาดว่านายคิม จอง อึน และคนใกล้ชิดหลายคน ทั้งคนในครอบครัวและนักการเมืองระดับสูง ได้รับการฉีดวัคซีนดังกล่าวแล้ว
รายงานข่าวระบุว่า วัคซีนที่จีนส่งให้เกาหลีเหนือนั้นเป็นวัคซีนทดลอง และยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าบริษัทจีนแห่งใดได้ส่งวัคซีนดังกล่าวให้เกาหลีเหนือ
ปัจจุบัน มีบริษัทจีนอย่างน้อย 3 แห่งที่กำลังทดลองวัคซีนโควิด-19 ซึ่งรวมถึงบริษัท Sinovac, CanSinoBIO และ SinoPharm
ล่าสุด SinoPharm ซึ่งเป็นบริษัทเภสัชภัณฑ์ของรัฐบาลจีน ได้ยื่นเอกสารกับทางการจีนเพื่อขออนุมัติวัคซีนไปเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยบริษัทมีวัคซีนที่อยู่ในขั้นทดลอง 2 ตัว แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าวัคซีนดังกล่าวอยู่ในระหว่างรออนุมัติทั้ง 2 ตัวเลยหรือไม่
ทั้งนี้ เกาหลีเหนืออ้างว่าไวรัสโควิด-19 ไม่ได้แพร่ระบาดเข้าสู่ประเทศ แต่มีความวิตกเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการแพร่ระบาด โดยคาดว่าความเสี่ยงของการติดเชื้อจะเพิ่มขึ้นในช่วงฤดูหนาว (ช่วงเดือนธ.ค.-ก.พ.)