ไมโครซอฟท์ บริษัทด้านซอฟต์แวร์ชื่อดังจากสหรัฐ พบว่า กลุ่มแฮกเกอร์กลุ่มหนึ่ง ที่มีสายสัมพันธ์กับหน่วยข่าวกรองของรัสเซีย เจาะเข้าอีเมลกว่า 100 บัญชี ของหน่วยงานนอกภาครัฐและองค์กรคลังสมองทั่วยุโรป เมื่อเดือน ก.ย.-ธ.ค. ปีที่แล้ว
หน่วยงานที่โดนแฮกอีเมลเหล่านี้ ส่วนใหญ่อยู่ฝั่งตรงข้ามกับนายวลาดิมีร์ ปูติน ประธานาธิบดีรัสเซีย และองค์กรเหล่านี้ยังมีหน้าที่ดูแลการเลือกตั้ง บางหน่วยงานดูแลนโยบายด้านนิวเคลียร์ ขณะที่หลายแห่งทำงานเกี่ยวกับนโยบายด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ และการโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้นก่อนการเลือกตั้งรัฐสภายุโรป ที่จะจัดขึ้นในเดือน พ.ค. นี้ด้วย จึงเป็นไปได้ว่า การแฮกอีเมลนี้หวังผลที่จะให้ยุโรปเปลี่ยนท่าที ให้เป็นอุปสรรคต่อรัสเซียน้อยลง
ส่วนวิธีที่ใช้เจาะระบบนั้น ไมโครซอฟท์ระบุว่า มาในรูปแบบ "สเปียร์ฟิชชิง (Spearfishing)" หรือการส่งอีเมลที่ทำเนียนว่ามาจากแหล่งที่เชื่อถือได้ เพื่อหลอกให้คนรับอีเมลคลิกเข้าไปในลิงก์ด้านใน ถ้าหากคนรับคลิกเข้าไปจริงๆ ระบบจะสั่งให้ติดตั้งมัลแวร์ เพื่อเข้าไปขโมยอีเมลหรือทำเรื่องในแง่ร้ายอื่นๆ ในโลกออนไลน์
ถึงอย่างนั้น ไมโครซอฟท์ ไม่ได้เปิดเผยว่า แฮกเกอร์เหล่านี้ใช้ประเทศใดเป็นฐานก่อเหตุ แต่บอกเพียงว่าแฮกเกอร์กลุ่มนี้มีชื่อว่า "แฟนซีแบร์ (หมีฟรุ้งฟริ้ง)" แต่บริษัทด้านความปลอดภัยออนไลน์หลายแห่ง ระบุว่า กลุ่มแฟนซีแบร์มาจากรัสเซีย และเชื่อว่ามีส่วนพัวพันกับหน่วยข่าวกรองรัสเซีย
บริษัทเหล่านี้และนักวิจัยด้านความปลอดภัยไซเบอร์หลายคน เชื่อว่า แฟนซีแบร์ยังเกี่ยวข้องกับการแฮกระบบคอมพิวเตอร์ของคณะกรรมาธิการระดับชาติของพรรคเดโมแครต พรรคการเมืองใหญ่ของสหรัฐ เมื่อปี 2559 อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่รัสเซียหลายคน ออกมาปฏิเสธแล้วว่า รัฐบาลรัสเซียไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับการพยายามแฮกระบบหน่วยงานในยุโรปครั้งนี้เลย