Google ยุติการผลิต Nest Mini และ Nest Audio ปิดฉากลำโพงอัจฉริยะยุคแรก

Google ยืนยันยุติการผลิตลำโพงอัจฉริยะ Nest Mini และ Nest Audio แล้ว หลังวางขายมานานกว่า 5 ปี โดยทั้งสองรุ่นจะถูกแทนที่ด้วยลำโพงรุ่นใหม่ Google Home Speaker ที่ออกแบบมาเพื่อยุคของ Gemini for Home

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณสำคัญของทิศทางสมาร์ตโฮมจาก Google เพราะไม่ใช่แค่การเปลี่ยนฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่ แต่ยังสะท้อนการเปลี่ยนผ่านจากยุค Google Assistant ไปสู่ยุคผู้ช่วยอัจฉริยะที่ขับเคลื่อนด้วย Gemini มากขึ้น

Google Nest Mini (ภาพจาก 9to5google)

รายงานจาก 9to5Google ระบุว่า Google ได้ยืนยันแล้วว่า Nest Mini และ Nest Audio ยุติการผลิตอย่างเป็นทางการ โดยสินค้าที่เหลืออยู่ในบางร้านจะเป็นสต็อกล็อตสุดท้าย Nest Mini เปิดตัวในปี 2019 ในฐานะลำโพงอัจฉริยะขนาดเล็ก ราคาจับต้องง่าย สำหรับใช้งาน Google Assistant ภายในบ้าน ส่วน Nest Audio เปิดตัวในปี 2020 โดยวางตำแหน่งเป็นลำโพงที่ให้คุณภาพเสียงดีกว่าและเหมาะกับการฟังเพลงมากขึ้น

ทั้งสองรุ่นถือเป็นสินค้าหลักในกลุ่มลำโพงอัจฉริยะของ Google มานานหลายปี แต่ด้วยการมาถึงของ Google Home Speaker รุ่นใหม่ ทำให้ Google เริ่มจัดระเบียบไลน์สินค้าใหม่อีกครั้ง

Google ยังซัพพอร์ตต่อไหม?

แม้จะหยุดผลิตแล้ว แต่ไม่ได้หมายความว่า Nest Mini และ Nest Audio จะใช้งานไม่ได้ทันที เพราะ Google ระบุว่าอุปกรณ์ที่มีอยู่จะยังได้รับการสนับสนุนต่อไป

อุปกรณ์ Nest Mini และ Nest Audio ที่ผู้ใช้มีอยู่จะยังได้รับซอฟต์แวร์อัปเดต แพตช์ความปลอดภัย และการดูแลลูกค้าตามปกติ ดังนั้นผู้ที่ใช้งานลำโพงทั้งสองรุ่นอยู่ในบ้านยังสามารถใช้งานต่อได้ ไม่จำเป็นต้องรีบเปลี่ยนเครื่องในทันที

อย่างไรก็ตาม ในระยะยาวผู้ใช้ควรเริ่มติดตามทิศทางของ Google Home Speaker และ Gemini for Home เพราะฟีเจอร์ใหม่ ๆ บางอย่างอาจถูกออกแบบมาให้ทำงานได้ดีที่สุดบนฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่

Google Home Speaker จะเข้ามาแทนที่

ลำโพงรุ่นใหม่ที่เข้ามารับช่วงต่อคือ Google Home Speaker ซึ่งเป็นลำโพงอัจฉริยะรุ่นแรกในรอบหลายปีของ Google และถูกวางให้เป็นอุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานกับ Gemini for Home โดยเฉพาะ

ข้อมูลจากรายงานก่อนหน้านี้ระบุว่า Google Home Speaker จะมาพร้อมดีไซน์ทรงกลมกะทัดรัด รองรับเสียงรอบทิศทาง 360 องศา ใช้งานเป็นลำโพงคู่แบบ Stereo Pair ได้ และรองรับการทำงานร่วมกับระบบสมาร์ตโฮมยุคใหม่

นอกจากนี้ยังถูกคาดว่าจะรองรับ Matter และ Thread เพื่อทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางในการเชื่อมต่ออุปกรณ์สมาร์ตโฮมภายในบ้าน ซึ่งเป็นทิศทางสำคัญของตลาดบ้านอัจฉริยะในปัจจุบัน

Gemini for Home คือจุดเปลี่ยนของลำโพง Google

สิ่งที่ทำให้ Google Home Speaker แตกต่างจาก Nest Mini และ Nest Audio คือการเปลี่ยนผู้ช่วยอัจฉริยะจาก Google Assistant แบบเดิม ไปสู่ Gemini for Home ที่คาดว่าจะเข้าใจภาษาธรรมชาติและคำสั่งซับซ้อนได้ดีขึ้น

ในอดีต ลำโพงอัจฉริยะมักถูกใช้กับคำสั่งพื้นฐาน เช่น เปิดเพลง ตั้งปลุก ถามสภาพอากาศ หรือสั่งเปิด-ปิดไฟ แต่เมื่อ Google นำ Gemini เข้ามาเป็นหัวใจของระบบสมาร์ตโฮม ผู้ใช้จะสามารถสั่งงานแบบสนทนาได้มากขึ้น เช่น ถามต่อเนื่องหลายคำถาม หรือสั่งงานที่มีเงื่อนไขซับซ้อนกว่าเดิม

นี่คือเหตุผลที่ Google ต้องมีฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่ เพราะการใช้งาน AI ในบ้านอาจต้องการไมโครโฟน ระบบประมวลผลเสียง และซอฟต์แวร์ที่ออกแบบให้รองรับการสนทนาแบบต่อเนื่องได้ดีขึ้น

Nest Mini ถือเป็นหนึ่งในลำโพงอัจฉริยะขนาดเล็กที่ได้รับความนิยม เพราะราคาค่อนข้างเข้าถึงง่าย วางตรงไหนก็สะดวก และเหมาะกับการเริ่มต้นทำบ้านให้เป็นสมาร์ตโฮม หลายคนใช้ Nest Mini เป็นอุปกรณ์ควบคุมไฟอัจฉริยะ ตั้งปลุก ฟังเพลง ฟังข่าว หรือสั่งงานอุปกรณ์ในบ้านด้วยเสียง จุดเด่นคือขนาดเล็กและใช้งานง่าย แม้คุณภาพเสียงจะไม่ได้เน้นหนักเท่ารุ่นใหญ่

การหยุดผลิต Nest Mini จึงเหมือนเป็นการปิดฉากลำโพง Google รุ่นเล็กในยุค Assistant และเปิดทางให้ Google Home Speaker รุ่นใหม่เข้ามาทำหน้าที่แทน

Google Nest Audio (ภาพจาก 9to5google)

ส่วน Nest Audio เป็นลำโพงที่ Google เปิดตัวเพื่อยกระดับคุณภาพเสียงจากรุ่นเล็ก โดยเน้นการฟังเพลงภายในบ้านมากกว่า Nest Mini และสามารถจับคู่ลำโพง 2 ตัวเพื่อใช้งานแบบสเตอริโอได้ แม้ Nest Audio จะได้รับเสียงตอบรับดีในแง่คุณภาพเสียงที่คุ้มค่ากับราคา แต่การเปิดตัวลำโพงรุ่นใหม่ที่เน้น Gemini ทำให้ Google เลือกปิดไลน์ผลิตภัณฑ์เดิม เพื่อไม่ให้สินค้าซ้อนทับกันมากเกินไป

การยุติการผลิต Nest Mini และ Nest Audio ไม่ได้หมายความว่า Google ถอยออกจากตลาดลำโพงอัจฉริยะ ตรงกันข้าม นี่อาจเป็นสัญญาณว่า Google ต้องการรีเซ็ตไลน์สินค้าใหม่ให้สอดรับกับยุค AI มากกว่าเดิม

ในช่วงที่ผ่านมา ตลาดลำโพงอัจฉริยะเริ่มเติบโตช้าลง เพราะผู้ใช้จำนวนมากใช้ฟีเจอร์พื้นฐานซ้ำ ๆ เช่น เปิดเพลง ตั้งปลุก หรือสั่งงานไฟ แต่การมาของ AI ผู้ช่วยรุ่นใหม่อย่าง Gemini อาจทำให้ลำโพงในบ้านกลับมามีบทบาทมากขึ้นอีกครั้ง

และต้องมาดูกันว่า Gemini for Home สามารถตอบคำถามได้เป็นธรรมชาติมากขึ้น เข้าใจบริบทของบ้าน และสั่งงานอุปกรณ์สมาร์ตโฮมได้ฉลาดกว่าเดิม Google Home Speaker ก็อาจกลายเป็นจุดเริ่มต้นใหม่ของตลาดลำโพงอัจฉริยะจาก Google