ปิดตำนาน Mac Pro! คอมที่เคยแรงสุดของ Apple เลิกขายถาวรแล้วนะ

Apple ตัดสินใจยุติการจำหน่าย Mac Pro อย่างเป็นทางการแล้ว พร้อมนำสินค้าออกจากเว็บไซต์ของบริษัทเรียบร้อย ถือเป็นการปิดฉากคอมพิวเตอร์ระดับโปรที่เคยเป็นไอคอนสำคัญของสายตัดต่อ วิดีโอ โปรดักชัน และงานระดับสตูดิโอ

ที่สำคัญกว่านั้นคือ Apple ระบุชัดว่าจะไม่มีการพัฒนา Mac Pro รุ่นใหม่ อีกในอนาคต ทำให้เส้นทางของเดสก์ท็อประดับสูงรุ่นนี้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

Mac Pro เคยเป็นเครื่องในฝันของสายโปร

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Mac Pro ถูกวางตำแหน่งเป็นคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อประดับสูงสุดของ Apple สำหรับงานหนักโดยเฉพาะ ไม่ว่าจะเป็นงานตัดต่อวิดีโอ 8K งานกราฟิก 3D หรือโปรเจกต์ระดับมืออาชีพที่ต้องการพลังประมวลผลสูง

แต่แม้จะเป็นรุ่นเรือธงของฝั่งเดสก์ท็อป Mac Pro ก็ไม่เคยกลายเป็นสินค้ากระแสหลัก เนื่องจากมีราคาเริ่มต้นสูงถึง 6,999 ดอลลาร์สหรัฐ ทำให้เข้าถึงได้เฉพาะกลุ่มผู้ใช้ระดับโปรจริง ๆ เท่านั้น

รุ่นล่าสุดอัปเดตแค่ชิป แต่ดีไซน์เดิมมานาน

Mac Pro รุ่นล่าสุดเปิดตัวในปี 2023 โดยเปลี่ยนมาใช้ชิป M2 Ultra ซึ่งเป็นการนำ Apple Silicon เข้ามาอยู่ในเครื่องระดับโปรรุ่นนี้เป็นครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม ตัวเครื่องยังคงใช้ดีไซน์เดิมที่เปิดตัวมาตั้งแต่ปี 2019 ทำให้หลายคนเริ่มมองว่า Mac Pro อยู่ในสถานะที่ไม่ค่อยถูกผลักดันต่อเหมือนในอดีต

Mac Studio กลายเป็นตัวแทนรุ่นใหม่ของสายโปร

หนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ทำให้ Mac Pro หมดบทบาท คือการมาของ Mac Studio ซึ่งกลายเป็นเดสก์ท็อประดับโปรตัวหลักของ Apple ในช่วงหลัง

Mac Studio มีข้อได้เปรียบชัดเจนทั้งเรื่องขนาดที่เล็กกว่า ใช้ชิป Apple Silicon รุ่นใหม่กว่า และให้ประสิทธิภาพสูงเพียงพอกับงานระดับมืออาชีพเกือบทั้งหมด ทำให้ผู้ใช้จำนวนมากไม่จำเป็นต้องขยับไปถึง Mac Pro อีกต่อไป

ปัจจุบัน Mac Studio ใช้ชิป M3 Ultra และยังมีรายงานว่าอาจได้อัปเกรดเป็น M5 Ultra ในอนาคต ยิ่งทำให้บทบาทของ Mac Pro ดูลดลงอย่างต่อเนื่อง

จุดพลาดครั้งใหญ่ของ Mac Pro

ถ้าย้อนกลับไปในปี 2013 Apple เคยเปิดตัว Mac Pro ดีไซน์ทรงกระบอกที่หลายคนจำได้ดีในชื่อเล่นว่า “ถังขยะ” ซึ่งตอนนั้นถือเป็นงานออกแบบที่ล้ำมาก

แต่ปัญหาคือดีไซน์ดังกล่าวไม่เอื้อต่อการอัปเกรดในอนาคต โดยเฉพาะการใส่การ์ดจอรุ่นใหม่หรืออุปกรณ์เสริมผ่านสล็อต PCIe ทำให้เครื่องมีข้อจำกัดทั้งด้านความร้อนและการขยายระบบ

ท้ายที่สุด Apple ต้องยอมรับว่าการออกแบบในเวลานั้นมีปัญหาเรื่องการระบายความร้อนและการอัปเกรด จนต้องกลับลำในปี 2019 ด้วยการเปิดตัว Mac Pro ดีไซน์ Tower แบบใหม่ ที่กลับมาใช้แนวทางคลาสสิกและรองรับ PCIe ได้ถึง 8 สล็อต

13 ปี อัปเดตใหญ่แค่ 3 ครั้ง

อีกเหตุผลที่ทำให้การยุติ Mac Pro ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ คืออัตราการอัปเดตที่ช้ามากเมื่อเทียบกับสินค้าอื่นของ Apple

• ปี 2013: Mac Pro ดีไซน์ทรงกระบอก
• ปี 2019: Mac Pro ดีไซน์ Tower แบบใหม่
• ปี 2023: เปลี่ยนมาใช้ชิป M2 Ultra

ตลอด 13 ปีที่ผ่านมา Mac Pro มีการอัปเดตใหญ่เพียง 3 ครั้งเท่านั้น ซึ่งสะท้อนให้เห็นชัดว่าผลิตภัณฑ์รุ่นนี้ค่อย ๆ ถูกลดความสำคัญลงในไลน์อัปของ Apple

ตอนนี้ Apple เหลือเดสก์ท็อปรุ่นไหนบ้าง

หลังการหายไปของ Mac Pro ปัจจุบัน Apple ยังคงมีคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปในตลาดอีก 3 กลุ่มหลัก ได้แก่

• Mac Studio สำหรับสายโปรและงานหนัก
• Mac mini สำหรับคนที่ต้องการเครื่องเล็กและคุ้มค่า
• iMac สำหรับคนที่ต้องการคอม All-in-one ใช้งานง่าย

ทั้งหมดนี้ใช้ Apple Silicon และครอบคลุมการใช้งานแทบทุกระดับ ทำให้ Apple ไม่จำเป็นต้องมี Mac Pro แยกออกมาอีกเหมือนในอดีต

สรุป การจากไปของ Mac Pro คือสัญญาณเปลี่ยนยุคของ Apple

การเลิกขาย Mac Pro ไม่ได้หมายถึงแค่การยุติสินค้า 1 รุ่น แต่สะท้อนให้เห็นว่า Apple กำลังเปลี่ยนแนวคิดของคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อประดับสูง จากเครื่องใหญ่ที่เน้นอัปเกรดได้ ไปสู่เครื่องที่เล็กลง เร็วขึ้น และจบในตัวมากกว่าเดิม

ในยุคของ Apple Silicon แนวทางนี้ดูจะตอบโจทย์ตลาดได้มากกว่า และ Mac Studio ก็กำลังทำหน้าที่นั้นแทน Mac Pro อย่างเต็มตัว